霧沒散。
舅舅那隻手一直伸著，掌心向上。周美玲沒碰它。
「你十年不進家門。」她說，「一開口，就要娘的東西。」
「我不是要東西。」舅舅把手收回去，撣了撣袖口，「我是來還東西的。不還，我睡不著。」
苫布底下，八個漢子一動沒動。秦川抬了抬手，先按住。他要看看這個死了十年的人，到底要還什麼。
秦川心裡在盤一筆帳。這人敢一個人走進霧裡，就說明他手裡有牌。牌多牌少，得讓他自己翻。
「十年前，我不是自己走的。」舅舅說。
「老漁頭拿一樁舊事壓我。那樁事說不清，也辯不得。他給我兩條路，一條進棺材，一條去南邊替順記跑船。我挑了第二條，挑了一條死人的路。」他頓了頓，「我每年臘月往村里寄信。寄了十封。」
「娘沒收到過。」周美玲說。
「信全在碼頭驛站的死信堆里。」
周秀蘭的指甲掐進了掌心。那年她在漁所幫工，死信堆是她理的。一摞一摞，她拿麻繩捆好，碼進柜子最底層。她當時還想，寫這些信的人，怎麼不問問地址對不對。
原來問過。問了也沒用。
「你要還什麼。」秦川開口。
舅舅從懷裡摸出一個油布包。一層一層揭開，裡頭是半枚私印。斷口參差。
秦川從祠堂桌上取來另外半枚。兩個斷口對上，嚴絲合縫。
「老漁頭的私印。」舅舅說，「是我姐掰的。她當年就看穿了那場海難是假的。她把印掰成兩半，一半留在祠堂牆根，一半壓在我這兒。帳本鎖在暗格里，鑰匙就是這枚合起來的印。」
他掃了一圈屋裡的人。
「她把一件事拆成了三份。頂針給兩個丫頭，半印給我，帳本留在她自己最放心的地方。」
周美玲低頭看自己手上的頂針。針眼磨得發亮。她戴了三年，納了三年的鞋底。
秦川往前走了一步。
「我算不明白。」他說，「帳本在暗格，印在你手上。你十年裡隨便哪一天都能取。為什麼一直不取？」
舅舅笑了。笑得不好看。
「因為娘撂過話。帳落誰手，誰就得把順記連根拔了。」他說，「我取了帳，我就是唯一的知情人。拔，我死。不拔，我也死。我不取，我還能活。」他停了一下，「這十年的死，一半是逃，一半是躲。」
「躲到今天，躲夠了？」
「船被你們扣了，貨也露了。」舅舅說，「我再不還，這東西在我身上就是催命的。」
談崩就在這一句。
秦川抬手。苫布底下八個漢子掀布而起：
舅舅退到船排邊上，站定了。
「苫布底下八個繩結。」他說，「昨天就換過新的。你們埋伏的手藝不錯，就是打結的手法，村里就那麼幾個人會。」
八個漢子僵在原地。
林秋月橫跨一步，船篙擋在姐妹身前。她心裡罵了一句。守了兩夜，守了個空。這人什麼時候看的苫布，她一點沒覺著。
局面繃住了。
秦川沒動。他也不急。
「你的接應船，在深槽外等漲潮。」他說。
舅舅沒接話。
「許文靜在漁所電報口，退潮的時辰她三天前就算準了。」
話音沒落多久，灘涂方向傳來動靜。船底擦沙的聲音，又長又悶。潮水退了。接應船在淺灘上坐了底，歪在那兒，動不了。
周秀蘭的船橫在唯一的深水道口，燈亮著。
秦川這才開口：「你的退路，四天前就斷了。帳本交出來。人是人，帳是帳，兩筆分開算。」
舅舅站了一會兒。霧從他肩上過去。
他把油布包扔了過來。
秦川接住，當場打開。帳本。翻開來，一頁，白紙。又一頁，白紙。一路翻到底，全是白紙。
漢子裡有人罵出了聲。
舅舅自己伸手搶過帳本，一頁一頁翻。翻得越來越快。他的手停不住了。
「不可能。」他說，「我十年沒敢開過這個包。」
秦川站在原地想。帳本是假的，舅舅不知道。娘把真帳換走了，換在什麼時候？換在了哪兒？
周美玲忽然開口。
「娘說過一句話。」她說，「真東西不能見光。見光的，都是替身。」
她背上的娃動了動，小手抓她的辮子。她腰上掛著的那隻舊撥浪鼓，隨著她的動作，咚，咚，響了兩聲。
她整個人定住了。
臨終前半年，娘拆頂針重納線的那一晚。她隔著門喊娘，娘不應。第二天早上，娘的桌上擺著的就是這隻撥浪鼓。娘把鼓塞給她，說，搖給娃聽，別扔。
三年。這隻鼓就掛在周家炕頭。娃天天搖著玩。
「根叔家。」她說，「把娃送來。」
老太挎著籃子趕來，娃睡得迷迷糊糊，懷裡摟著鼓。周美玲把鼓接過來，兩隻手拆鼓面。牛皮繩勒進指甲，她沒停。
鼓筒里，一個桐油小卷。
展開。密密的小字。三年，一〇七三每一趟黑貨，貨名，數量，接貨人畫押。一筆不落。
周美玲捧著鼓，兩隻手抖，鼓面合不上。娃在她背上醒了，伸手夠鼓，夠著了，咯咯笑，以為娘在跟她玩。
帳翻到最後一頁。不是帳。
是娘的字。兩行。
「這筆帳欠我丫頭們的，一筆一筆，娘替你們記著。哪天翻出來，別怕。帳在，理就在。」
周秀蘭蹲下去了。這個從爛帳里爬出來、核帳核了三天三夜沒合眼的人，蹲在船排上，哭出了聲。
林秋月扶著她的肩，沒說話。許文靜別過臉去，看霧。
秦川走過去，把周美玲肩上滑下來的褂子攏好。
「回家。」他說，「搖給娃聽。」
收網收得乾淨。船老大、舅舅、坐底的接應船、幾十口銀器舊契，一併看押。一〇七三當場扣下。
報功的摺子上，秦川把功勞掰得清清楚楚。頂針是娘留的。牆是啞婆娘指的。帳是周家姐妹一筆一筆核出來的。潮口是許文靜算的。船排是周美玲蹲出來的。
四個女人的名字，一個不落。
當夜，祠堂。燈芯挑得老高。
許文靜核帳，一頁一頁過。翻到最後一頁，她停住了。
「秦川。」
秦川湊過去。
最後一筆的墨跡是新的。墨色發亮，落筆不到一個月。日期寫著，上個月廿三。
娘死了三年。這筆帳，一直有人接著記。
舅舅被押進來對質。他看清那筆字，臉白得像灘上的鹽霜。
「我三年沒碰過船。」他說，嗓子發乾，「這個記帳的規矩，只有三個人會。姐夫，我，還有我姐。」
姐夫十年前就死了。姐三年前也走了。
秦川合上帳本，走到祠堂門口。外頭潮退到了底，深槽露出黑黢黢的槽底。
娘記的帳，到三年前為止。
往後這一筆，是活人的手。
「深槽里。」他說，「還有第二條船。」