蘇清雪沒有立刻回答他，反而蹲在地上，用柴刀在泥地上劃了起來。
不過片刻，一幅簡單的鷹嘴寨地形圖便出現在眾人面前。
「我承認。」
她指著地上的山勢，語氣平靜。
「你的莊院建得很牢固，又有弓弩，尋常匪寇想要強攻，未必攻得下來。」
眾人紛紛點頭。
林銘這座莊院，牆體全部用上等石料砌成，根本不是普通莊院能比的。
「可若是北蠻呢？」
蘇清雪抬頭看了一眼林銘，手裡的柴刀忽然一轉，指向地圖北方。
「不是我嚇你，潼關最多還能撐三個月，這還是我最樂觀的估計。」
「一旦潼關失守，北蠻鐵騎南下，只需一日，便能抵達潼河縣。」
蘇清雪站起身，目光掃過眾人。
「到那個時候，你覺得潼河縣能撐多久？」
沒有人回答她，她指了指林銘身後的莊院。
「縣城都守不住，你覺得靠你這座莊院，再加上這些護院手裡的弩箭，能擋得住北蠻鐵騎？」
「一旦你擋不住呢？」
蘇清雪沒有繼續往下說，可在場所有人都明白。
弩箭再厲害，也得看面對的是什麼敵人。
十幾個、幾十個土匪，他們有信心擋住。
甚至來上百人，只要準備充分，也未必沒有一戰之力。
可北蠻一旦南下，那就是成千上萬的鐵騎。到那個時候，這座莊院再堅固，也終究只是一座莊院。
「你的意思是？」
蘇清雪重新蹲了下來，柴刀重重划過鷹嘴山的山勢。
「再看這裡。」
「前面只有這一條山道，背後是懸崖，左右又都是山嶺，進可入官道出擊，退可散入山嶺。」
「這樣的地方，最適合做什麼？」
林銘盯著地上的地形圖，吐出四個字。
「藏糧囤兵。」
蘇清雪讚許地點頭。
「只要重新修繕寨牆，加固山道，把幾個險要位置封死，再儲備足夠的糧食和水。」
「鷹嘴寨就是一座天然的堡壘！」
「真到了北蠻南下的時候，這裡至少還能成為你們的一處退路。」
她頓了一下，看向關押那些被俘山匪的工坊。
「所以，這些人不能殺，至少現在不能。」
「他們在鷹嘴寨生活了這麼多年，比任何人都熟悉那裡。讓他們去修寨牆，清理山道，挖陷阱，修糧倉。」
蘇清雪收起柴刀，站起身來。
「這才是亂世的生存之道。」
所有人都再次沉默了，包括林銘。
他們都知道，蘇清雪並不是危言聳聽，而是他們誰都無法迴避的現實。
林銘有錢、有糧，還有一座能夠遮風擋雨的莊院。
跟之前連飯都吃不飽的日子相比，他們現在的生活已經好了太多。
如果可以，林銘當然願意守著這一畝三分地，安安穩穩做個小財主。
可問題是，這個世道不會給他這樣的機會。
亂世一旦真正降臨，戰火燒到這裡，他們誰都無法置身事外。
至於那個時候朝廷會怎麼樣，林銘不知道，但至少有一點，他很清楚。
那些高高在上的當權者，從來不會在乎他們這些普通人的死活！
這已經不是他想不想作為了，而是不得不作為！
「所以從一開始你就在考慮退路？所以昨天你讓大虎，他們連夜去奪鷹嘴寨。」
沉默了許久的林銘忽然開口。
「沒錯，人無遠慮，必有近憂。」蘇清雪坦然承認。
「我把這些人交給你，不過，你要把他們看好了，敢逃、敢鬧、敢傷人，直接處理！」
「那是自然。」
見林銘消了怒火，周二狗指著牆根下偎在一起的女人，語氣遲疑。
「那這些女人怎麼辦？」
眾人再次將目光落到了那二十多個女人身上。
她們一個個低著頭，神情惶恐。顯然到現在都沒有從地牢里的恐懼中緩過神來。
「先問問她們家住在哪裡，有親人的，就送她們回去。」
林銘剛說完。
「撲通！」
芸娘從人群中沖了出來，雙膝重重跪在了地上。
「求求你，不要把我們送回去！」
「我們願意給恩公當牛做馬，下半輩子伺候恩公，只求……只求能有一口飯吃。」
隨即，二十幾個女人都齊刷刷跪倒在地上。
「我們不走，我們什麼活都能幹，洗衣、做飯、幹活，什麼都行。」
「求東家不要把我們送回去……」
看著她們，林銘頓覺迷惑，眉頭隨之皺起。
「為什麼？」
「為什麼不願意回家？」
看她們一個個皮膚白淨，面容清秀甜美，十指纖細白嫩，怎麼看都不像是尋常莊戶人家的女子。
既然不是普通農戶，那家裡多半也不缺吃喝。
可如今好不容易從鷹嘴寨那個魔窟逃出來，怎麼反倒不願意回家？
「因為……」
芸娘咬著嘴唇，眼淚順著臉頰不斷往下掉，哽咽得說不出話來。
「因為她們的身子已經不乾淨了，沒有人會再接納她們，包括她們父母親人。」
蘇清雪走了過來，挨個將她們攙扶起來，動作很輕。
「就算回去了，也活不下去！」
聽到蘇清雪的話後，旁邊一個十四五歲年紀的少女，終於忍不住哭出了聲。
「我已經定了親……只等過了年便要嫁人。」
「可……可我在土匪窩裡待過……」
她抓緊自己的衣角。
「夫家不會要我了……我爹娘怕丟人，回去後他們……他們說不定會把我吊死的……」
說到最後，她捂著臉，哭得渾身發抖。
抽咽聲陸陸續續地傳來。
「我夫君也會把我浸死……」
「我也活不了……」
……
林銘怔住了。
明明被土匪擄走的是她們。
明明被關進地牢、受盡折磨的也是她們。
明明從頭到尾受害的都是她們！
「憑什麼？」
「憑什麼最後要為這件事付出代價的，卻還是她們？！」
林銘忽然覺得荒唐至極，荒唐得讓他無法理解。
在他原來的那個世界裡，遭遇這種事情的人，應該得到的是保護和安慰。
可到了這裡，卻仿佛一切都顛倒了。
蘇清雪抬起細長的手指，指了指自己的額頭。雖然隔著面紗，可那道刺目的烙印，依舊若隱若現。
「憑什麼？就憑這個荒唐的世道！」
她的聲音雖然平靜，可林銘卻聽出了一股極為壓抑的憤怒。
「我父何罪之有？被奸佞構陷，滿門獲罪，我也從鎮北將軍之女，成了一個戴罪的罪奴。」
她放下手，自嘲一笑。
「沒有人會在乎我十歲隨父守城，十五歲隨軍遠征漠北，十八歲的時候擊退北蠻狼騎。」
「他們只知道二十歲的時候，我額頭上烙上了罪印。」
蘇清雪看著那些縮在一起的女子，眸子裡透著一抹難以掩飾的冷意。
「這些人也是一樣，只要她們身上留下了污點，就沒人關心她們是不是受害者。」
「這個污點，會跟著她們一輩子！」
林銘深吸一口氣，走到了芸娘她們面前。
「你們聽好了。」
二十多個女人同時抬頭。
「從今天開始，這裡就是你們的家。」
「別人不要你們，我要！」
「別人嫌棄你們，我不嫌棄！」
「你們不是誰搶來的東西，也不是誰不要的破爛。」
林銘看著她們，一字一句道：
「你們是人！是活生生的人！是為自己而活的人！」
「至於干不乾淨……」
他停頓了一下，目光從她們臉上一一掃過。
「在我這裡，沒有什麼不乾淨！」
「不是你們的錯，憑什麼讓你們替那些畜生贖罪？」
林銘說完，女人們一個個淚眼婆娑。
「不過，我有一個條件。」