雪存喝完藥，姬澄向她遞去盛蜜餞的小瓷碟，她擺手相拒。姬澄皺眉：「不苦麼？」
「我吃藥從不就甜食。」雪存把藥碗遞還他，「極苦極甜兩味於喉中衝撞，我反而容易吐呢。」
姬澄道：「原來如此。」於是默默記下雪存這個習慣，待今後好生照顧她。雪存喝完藥，呆呆怔怔坐在床上出了會兒神，尾調的苦勁才緩過去。
她忽而看向姬澄，神色微惱，嘟囔道：「郎君怎就這麼進了我的房間，才搬出來，還沒來得及好生收拾呢……」
姬澄微笑：「若非元姨首肯，我如何敢擅闖香閨。存兒，元姨不是墨守成規的死板之人，她希望你我能在婚前好生了解一番，多多獨處。我也的確冒犯了你，不過你方才一時失言，你我兩兩抵消，嗯？」
雪存愣住：「我如何失言了。」
姬澄又抬手，趁機再捏她小臉：「上回說過，往後見了面，喚我阿澄便好。方才你一口一個郎君，足見你沒往心裡去，就不怕我傷心。」
偏就把這事兒忘了，也因上回魏王府獨處之時，雪存才知，姬澄在外人面前看似嚴正，實則對著她不依不饒起來時，也是個難打發的。
雪存雙手抓起他的手，似撒嬌似求饒，無賴笑道：「看在我病中昏昏，阿澄就原諒我這一回。」
她極少向元有容之外的人撒嬌，此番撒嬌，一來姬澄確實是願接她這份嬌氣之人，二來她只想儘快與他親近，免得都到成婚那日，還對他一問三不知。雖說她對姬澄暫無男女之情的喜歡，可做了真夫妻，有這份喜歡比沒有的要好。
姬澄心旌搖盪，目光落到她白膩膩空落落的雪頸上，又問：「我給你的玉墜呢，怎不戴，若是戴上了，最好莫要隨意取下。」
若不是他說，雪存都忘了觀音玉墜之事了，她飾物這麼多，如何戴得完。她撒謊道：「你贈我的玉墜珍貴，我捨不得戴。」姬澄道：「有什麼捨不得的，以後我年年為你刻一個，你換都換不過來。」
其時，外間又傳來元有容的笑聲，似是被姬湛逗得開心極了，許久沒見她如此笑過。
只是這開懷笑聲在雪存耳中猶為刺耳，生怕姬湛下一刻便要暗算元有容。雪存心一急，掀了被子就要出去。
且不說她此刻還身著寢裙，不宜叫姬湛這個未來小叔子看見，姬澄更想多與她單獨待一會兒，說些體己話。他忙道：「存兒，你何時去國公府，可要我遣人跟隨。」
雪存頓住腳步，心想她未免太大驚小怪些，姬湛這個人狠歸狠，卻也不屑耍這些陰招，只愛明著捉弄人。
她順著他的話道：「不用擔心，他們還能將我扣下囚禁不成。你和他能尋到空山院來，姬家必是知曉蘭摧快要立戶的事了吧。」
姬澄道：「一聽說你們提前從華清宮回來，又二話不說從國公府搬了出去，無人敢阻攔，我們便猜到個大概。娘和阿爺放心不下，叫我下值後來看你，至於仲延……他非要跟來，說是想順便見見元姨和蘭摧。如若你和蘭摧缺人手，直接向姬家要人，氣勢一足，他們想賴帳也不成。」
雪存點頭，她坐回床邊，隱約間聞得雲狐和靈鷺在外頭大聲說話，很是熱鬧。她好奇道：「外頭似是人很多，可空山院還沒幾個人呢。」
姬澄道：「我親自給你挑了批人，他們正在幫忙移種山茶，雲狐說是你洛陽舊友所贈。你若不嫌，就叫他們從此留在這裡侍奉。這些多為娘封地舊人，不乏從前在姬家和公主府待過的，最知規矩，你和元姨只管安心用。」
公主府，萬一就有姬湛的眼線呢。雪存都覺得自己太可笑了些，勝似驚弓之鳥。若說從前忌憚姬湛，是忌憚他知道元慕白真實身份；如今元慕白死無對證，她何必再給他臉。
能被姬澄看得上的人，她只管大膽用就好，只要不短了他們月錢，就沒人敢惹是生非。
元有容在外間聽見二人動靜，知雪存已醒，心想來者是客，可不能叫雪存一味只顧著和姬澄說話，反失了對姬湛的禮數，便催促雪存出來見人。
雪存和姬澄相視一笑，姬澄問：「可要我喚靈鷺進來助你更衣。」
「不必，我自己就行，還請阿澄出去等候。」雪存輕輕推了推他，逕自要往屏風後走。怎知姬澄不急著走，又為她帳上掛著的香囊吸住目光，問道：「存兒，這香囊是你自己做的？」
雪存道：「這是娘親給我做的，我可沒這麼好的手藝。」姬澄抿嘴笑道：「我也想要一隻。」雪存轉走向櫃前，拉開抽斗，就要給他另找一隻元有容從前做好的。
他卻走到她身後：「我想要你親手做的，元姨做的留給你最好。若你嫌麻煩，我也不勉強你，針黹到底是費神費力的活。」
做個香囊倒不是什麼麻煩事，只要他不嫌自己針腳粗糙，如今沒了生意，雪存很是情願另尋些事打發時間。她問：「你想要什麼樣式的，裡頭填什麼香。」姬澄答：「只要是你做的我都喜歡，我都不挑。」
雪存玩笑道：「那我繡只跟你一樣的小豬給你，再填上些胡椒山葵。」
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姬澄被她逗笑，和她又說了好半會兒話，才不舍地推門而出，坐到碧紗櫥，同元有容和姬湛說話。
碧紗櫥和雪存的內寢以隔扇分隔，中間兩扇可摺疊開關的作門。雪存現在的屋子居正室之東，三大間廂房打通相連，雖極為開闊寬敞，到底少了間正式待客的小廳堂。
所以額外隔斷出個偏寬的碧紗櫥，設有一主兩副相對著的六座三幾，專供臨時接待客人，此外雲狐或靈鷺值夜亦睡在這處。
外間幾人還當雪存要慢慢吞吞打扮許久，以拖延迴避姬湛。元有容只當她害羞怕客，遲遲不肯見人，方要起身帶耿媼進屋，幫著雪存收拾。豈料半盞茶不到，雪存推門而出。
姬湛與元有容一右一左一少一長齊坐主位，背對隔扇，右位臨門。
他聽到雪存腳步聲，斂了笑，裝作不經意間緩緩扭頭。
先是瞧見雙染了透粉丹蔻、留了長甲的素手推門，才見一道清冷如霜水藍色妙影邁出，僅以一根檀木簪半挽青絲，暖和的碧紗櫥驟然照來道如雪勝月冷光。
高雪存神色淡淡，膚色蒼白異常，猶勝病中西子，徑直越過他，坐到對面姬澄身側。
看見姬澄和元有容，雪存才浮現一絲笑意，眼神刻意迴避了他。
姬澄見她此時外出，頸間已掛了條細細的紅繩，想必已將他雕刻的觀音玉戴上，心頭不由一顫，又喜又憐。
和高雪存僅三月不曾相見，她竟宛若從頭到腳換了個人般，說不出是何處生了變化，頭髮長了？留長甲了？瘦了？姬湛心想。
她和阿兄膩歪夠了才出來，還沒做成夫妻，就先做對愛侶，想必是刻意膈應自己，姬湛又想。
這孩子，何時連禮數也忘了。元有容輕咳一聲：「存兒，還不快給你阿湛哥哥問好，他才出病中，就趕著來看望你。」
姬家兄弟到底算半個外人，姬澄倒無妨，總不好叫姬湛也聽見她乳名，是故元有容改口喊她。
「無妨，存兒是妹妹，病中體弱，我先給她行禮才是。」姬湛揚起唇角，不緊不慢從座上起身，踱到雪存身前，先行平輩禮，「存兒妹妹好。」
姬澄挑眉看他，神情微妙：從前他死也不肯喚雪存一句妹妹，更不准自己喚，如何今日在元姨跟前要，一口一個妹妹來妹妹去。
雪存勾出個毫無誠意的笑，起身回禮，很快坐回座，聲音極小：「見過校書郎。」梵婢今是怎的了？莫不是病得沒了力氣。元有容嗔她：「存兒，若在外頭自是要這麼喚的，私下再這麼喚是為無禮。」
姬湛坐回座，偏著腦袋，單手撐頭，玩味地盯著她笑，等她再喊第二回。
雪存不情不願抬頭：「阿湛哥哥好。」這一眼，她才真正看清姬湛今日模樣。
但見他身著緙絲金獅紋圓領袍，馬尾抹額，耳別銜珠墜，穿雙及膝長玄色麈皮靴，一身行頭足可買長安城一座宅院。
他除卻清瘦了幾分，眼褶更長更深眉骨愈挺，大傷初愈後氣勢不復以往張揚凌厲，在雪存眼中，倒沒什麼大變化。姬湛衣袍髮帶抹額耳墜無一都是赤紅色，好似一團烈火，往她對面一坐，頗有幾分水火相對之勢。
雪存問完好，碧紗櫥內沉寂片刻，無人再言。
莫不是這兩個小輩，從前便不大相熟。元有容多心問了句：「存兒，二郎，你們從前可曾相識？」
雪存：「不曾。」
姬澄：「……」
天底下最了解女兒的自然是母親了，元有容面上沒說，心底卻十萬分篤定：
如何不相識？又如何如陌路？梵婢這個表現，定是姬元兩家未和解前，她與二郎曾有過不愉快的小事，才使得今日不願招待他。也怨不得她，二郎這孩子，幼時自己偶然見過幾面，是個總愛冷臉的。
姬澄道：「從前相識與否無關緊要，今後做了一家人，不相識也相識了。仲延，時候不早了，你我先回府。」
雪存立即起身，準備相送。
怎知姬湛卻道：「阿兄，不急著走，咱們不是沒見著蘭摧弟弟？今日既特意來了，就將人見全了，再走不遲。何況聽聞我在病中時，恰逢妹妹生辰，只阿兄給了你生辰禮，我欠妹妹的那份，今日特來補上。」
說罷，從中間方几上拿了個早早放著的錦盒，他站起身，親手塞到雪存手中，二人半掌之隔。
姬湛低眉垂眼，將她一瞬的嫌惡收入眼底，仿佛他送的東西，是什麼燙手山芋。
他千挑萬兩個時辰，叫褚厭來來回回累得叫苦連天，才選出個勉強能配得上她美貌的。這可是宮妃都用不上的好材質，世家貴女都得等上幾年，卻叫她擺出這副表情，姬湛暗中磨了磨後槽牙。
裡頭最好不是只死掉的癩蛤蟆，又或是堆風乾的毛毛蟲。雪存收下，並不打算看一眼：「謝謝哥哥。」待沒人了，她悄悄丟了就是。
姬湛笑得雙眼略眯，似是準備勾魂的狐狸精：「存兒妹妹，不打開看一看麼。」
雪存假笑，一雙琥珀瞳空空如也也漂亮：「待我帶回房中慢慢看就是，省得顯著我是個心急貪財、滿身銅臭、庸俗膚淺、頭腦空空、徒有其表之人，哥哥說是嗎。」
姬湛似笑非笑，心說高雪存，你還挺有自知之明，既如此有自知之明，還不趕緊和阿兄退了親，遂坐回座。
見二人劍拔弩張，姬澄忙打圓場：「存兒，我也好奇仲延給了你什麼好東西，叫我們也看看。」