除夕將至，年關繁忙，家家戶戶忙著置辦年貨，灑掃房屋，掛上新桃符，高宅亦不例外。
去歲還住在國公府時，這些事自然輪不著雪存操心，且在那假情假意的國公府過年，半點年味也沒有。
如今終於回到了一家人從前的日子，雪存樂意為之。
她這幾日忙得腳不沾地，一面親自指揮下人們布置院舍，一面親自擬出年節禮單，親書拜年賀帖，家門都不曾出半步。
於是姬澄的香囊活計，又被她暫時擱置一旁。
「送給世叔的年禮，多加一份蒙頂石花茶；給公主的年禮，加一匣紅蕊養顏膏；送去宮中給賢妃和崔宮正的年禮，各加一份龍腦香和一匣太華玉露，送給賢妃的龍腦香，記著挑個鏨刻蓮花的盒子。至於送給侍郎、二伯母家、清河崔家、魏王府和清河王府、吳記餛飩鋪子、姜郎君還有……還有校書郎的年禮，不必再變動。」
雪存和雲狐在清點要送出的年禮，高宅也在源源不斷收到別人給的年禮，整日都有人進進出出忙前忙後，熱鬧不已。
高瑜終於在午後回家，見家中人來人往，忙作一團，想來全靠雪存一人在操持，不由心底一慌。
他從下人處得知，雪存主僕正在花廳用午飯，他自知在外頭躲了懶，不好意思地轉去花廳。雪存一見著他身上行頭，就知他又去了武館，故意奚落道：
「小高家主，你還知道回家啊，怎不跟你武館那群狐朋狗友過一輩子，哼。」
高瑜帶了個小錦盒上前，雲狐起身，他坐到雪存對面，把錦盒放在桌上：「姐姐，我發誓這是今年最後一次去武館。你放心，除夕夜要燒的竹子，我這就去安排。」
雪存冷笑：「今年還有兩天就過去了。」
高瑜笑道：「我知道錯了，姐姐，你快瞧瞧我帶了什麼好東西給你。」
雪存打開錦盒，裡頭裝了幾個模樣怪精巧的皮影小人兒，兩男兩女，兩老兩少，最高猛的男子還是個持劍的玄甲小人兒，一看就知是他們這一家子。
思及高瑜才一歲多點，恐是人都沒認全，就再未見過高昴，連亡父的模樣，他都得從別人口中探得。雪存一瞬紅了眼眶，心裡的氣也消了。
她語重心長：「蘭摧，如今你是一家之主，何況今後還要科考做官，少不得這些禮尚往來，再不喜歡也得逼著自己做。我現在尚未出嫁，能幫你一點是一點，可你也總得學著些，不然你要指望我幫你一輩子呀。」
高瑜低頭道：「知道了，我近日玩心大了些，總想去一睹謝瀾王謙等人的風采，好精進一下自己的武藝，才三天兩頭往外跑的，再不敢讓姐姐操心了。」
總歸他沒在外頭撒野惹禍，雪存驀地心軟，聲調也軟了：「好了，大過年的我不願怪你。你這幾個皮影小人兒挺好，就留給我玩吧。」
當夜更深夜靜。
雪存泡完熱水澡，見靈鷺實在睏倦，不忍留她給自己擦發，叫她先去外間碧紗櫥睡下。雪存吹滅臥房內多餘的燈盞，頂著半乾的長發，坐在妝檯前，將弟弟送的皮影小人兒依次攤開。
她拿起最像高昴的那隻，在腦中仔細回憶亡父的面容，怎奈次次都有差池，就是拼不成張完整的。
元有容道風陵渡是和高昴最後一面，可惜她這個女兒，連最後一面都未見著。那時候她和弟弟一齊躺在小榻上睡著了，高昴登船探望時，沒忍心吵醒他們。
第二日睜眼醒來，船已在東去的路上，阿爺從此消失得無影無蹤。
情到傷心處，雪存落下兩行淚，她無數次希望阿爺那時能喊醒她和弟弟，哪怕和他說上最後一句話也好。
以後再不必哭了，無論是她還是娘親弟弟，日子要歡歡喜喜花團錦簇才好。
雪存很快止住淚，她弄乾頭髮，對鏡解衣，挖了厚厚一塊玫瑰香膏，朝自己身上各處塗抹，好生嬌養著這一身好皮肉。
塗完香膏，她嫌訶子兜衣等物過悶過緊，橫豎都在自己家中，遂直接套了件軟薄透貼的中衣在身。
正室的燈還亮著，雪存本想在睡前去看看元有容，轉念一想，萬一是元有容起夜時才點的，反不好去打攪她的睡意。
雪存方想上床安寢，偶然瞥見一旁繡架上，還繃著塊白緞，正是她要給姬澄做香囊那塊。
答應他的香囊遲遲沒有落針，就連圖樣都沒畫，不如趁今夜尚無困意，先將圖樣畫出。
她端起最後一盞小燈，轉坐在繡架前，低頭沉思給姬澄的繡樣。忽而窗外似是陣朔風掠過，竟將她攏上的窗牖吹開，燈也熄了。
雪存摸出火摺子，重新點燈，起身去關窗。
窗子重新攏上，她掌燈轉身，竟是險些被眼前景象嚇得丟了魂，驚恐的淚生生憋在眶中。
崔秩竟然神不知鬼不覺進了屋，站到了她身後，靜靜注視著她。
他的身影被燈盞拉得極長，她站在他的黑影里，頓時遍體生寒。若非現在正值年關，她都要懷疑自己是不是活見鬼。
她不知他進院幾時，看了她多久，是否連她方才解衣抹膏都盡收眼底……
「崔、崔……」雪存闔動雙唇，說不出句完整的話。那道風似的動靜，必是他鬧出的。她顫顫巍巍放下燈盞，被他步步逼退，後背貼到窗邊。
崔秩見她烏髮披散，雙頰暈粉，雙眸生春，身上只穿層似煙似霧荼白中衣，胸前紗料被撐得圓滾滾滿噹噹，腰腹處又空出一段，眼力不差的，都能一窺她窈窕身體。
她的身體如何叫人受用，他自是曉得的。
雪存強作鎮定：「崔秩，你究竟要陰魂不散到幾時？」
一個他，一個姬湛，兩個人皆能視宵禁律令如廢紙。想上回在畫坊還有姬躍等人在側，今夜他尋來新家，將她帶走了，當真叫天天不應叫地地不靈了。
雪存哪知崔秩雖有身好輕功，到底不比姬湛更巧捷，只夠他一人來去自如，綁不了她。
崔秩眸光生火，聲音低啞：「雪雪，好一個陰魂不散。你放心，我今夜不會待你怎樣。只要你把神女圖還我，崔子元，今生今世，從此絕不糾纏。」未曾親眼見證，他死也不願相信，她竟捨得下心燒了神女圖。
她若是拿得出來，他必說到做到。
想他十年磨一劍，久尋神女無果，直到她的出現，才讓他真正畫功大成，明心見性。他已經失去了她，如何還能再失去那幅嘔心瀝血的神女圖。
崔秩來這一趟，竟只是為討那幅早化成灰的神女圖。
雪存愣道：「神女圖？早化作一堆灰燼，隨溪入河，隨河入江，隨江入海。崔子元，你要找就去海裡頭找吧。」
她神情不似作假，崔秩猛然嘔出一口血，苦澀一笑：「那我只好糾纏你一輩子了。」
雪存被他這口血一驚，心中思潮起伏，泛起千狀萬端的苦：「即便我與伯延成了親？」
崔秩道：「即便你與他成了親。」
雪存眼尾生淚：「強扭的瓜不甜。」
崔秩道：「不甜又如何，我偏要一試。」
話到此時，正室忽傳出開門的響動，元有容定是因東屋動靜驚動，下一刻，果聞她和耿媼低語朝東屋走來。
雪存見崔秩不動如山，矗立原地，嚇得對他一番推搡，卻是紋絲不動。雪存急得滿頭大汗：「崔秩，你先躲起來。」
崔秩擦去唇角血跡，好模好樣道：「為何要躲？雪雪，我今夜就要讓元夫人知道，除了他姬澄適合做女婿，我崔子元只比他更適合做這個女婿。論家世才幹相貌，我哪點比不上他？他一個純粹的文士，論男女敦倫合歡之道，更比不過我。雪雪，嫁給他，你不會快樂的。」
元有容二人腳步已抵東屋門外，雪存快急哭了：「崔子元，你是不是想嚇死我娘才好？」
崔秩念及她母親的確體弱，他再衝動，也不能寒了她的心。他咽下所有委屈和酸楚，三兩下躍上房梁，匿進一片暗影里。
耿媼留守在外間，元有容獨自推門而入。
見雪存呼吸急促，面色潮紅，痴痴傻傻站在窗前，似是還哭過一場。元有容皺緊眉頭，大步上前：「梵婢，你累了好幾日，這麼晚還不睡，方才我見靈鷺睡在外間，就沒叫醒她，你又是在同誰說話？」
雪存強顏歡笑：「娘，我方才死活想不出要給阿澄繡什麼好，正急得窩火，自言自語罵他呢。」她拉起元有容的手走到繡架前：「你看，我半日都沒想出個圖樣。」
不止元有容方才聽到道低沉男聲，耿媼亦聽到了。元有容垂眸看著白茫茫一片緞布，將信將疑：「當真？」雪存篤定道：「當真，娘，我繡個什麼給他好啊。」
原來是這等小事，不就是花沒繡出來麼，姬澄又沒催，也不知她急著較勁個什麼。
元有容道：「你與他今後就是夫妻，俗話說好事成雙，你若要繡，最好就繡上一雙。譬如這蝴蝶、鴛鴦和比翼鳥都是寓意最好的。」
雪存道：「多謝娘親提醒，那我就繡對比翼鳥好了，能少繡兩隻翅膀。」元有容笑道：「你這鬼丫頭，既然想好了，圖樣畫完就早點睡覺，別耽擱太晚。」
又同她絮絮叨叨好一會兒才走，無非是交代她好生養著，別到了婚期反把身子累垮。
房門一關，屋中一剎寂靜。
崔秩剛想跳下房梁，卻聞屋外一道疾風颳過，方才被雪存攏上的窗子又打開了，燈火一熄，臥房重歸黑暗。
不好，黃雀在後，能在金吾衛眼底觸犯宵禁的，必是數一數二的高手，不知底細不可貿然出手。想來也是，雪雪貌美動長安，她訂婚後必惹得心懷鬼胎之人頻頻冒出。
雪存未起疑心，一如方才起身關窗點燈，不知身後站了個蒙面黑衣人。崔秩蹲在房樑上，默默展開隨身摺扇，伺機偷襲。
「啊唔——」雪存轉身，嘴張到一半，嚇得方一發出道急促的低吟，就被姬湛給捂緊了嘴。
姬湛一手摘下面罩，輕聲笑道：「噓，別慌，是我。」
竟然是姬湛，怎麼可能是姬湛。
樑上的崔秩始料未及，用力握緊扇柄，心下又驚又氣。姬湛竟身懷此等輕功絕技，藏得如此之深，連他從前都被姬湛耍得團團轉，還當姬湛是個秀而不實、了無長進之徒。
崔秩氣罷，心笑姬湛啊姬湛，你又如何不似我這等蠢人痴人，你我爭搶她多時，鬧得兩敗俱傷，反被你兄長橫刀奪愛。
他倒要看看，姬湛又能同雪存說些什麼話，便一時沒動。
只見姬湛悠閒坐下，一雙狐眸放肆打量雪存，笑意莫測：「高雪存，你是不是忘了，你欠我不少東西。」
一晚上來兩個，樑上一個地上一個，雪存身子都嚇麻了。
她沒好氣道：「你等一會兒。」說罷，轉走向木櫃前，翻找片刻，找出套艷麗的男子衣物，呈給姬湛：「欠郎君的衣裳，如今還了。」
姬湛隨意瞥了眼，見是套蜀錦華服，一手接過擱在膝上，又問她：「除了這個，你就沒有別的可還了？」
雪存不解：「除了這套衣服，我還欠你什麼。」姬湛道：「我的紫霆刀，高雪存，你莫要忘了，紫霆是因誰而毀的。」
借著微弱的暖光，他觀她今夜衣著大膽奔放，竟是連訶子等內衣都沒套在裡頭。
透著薄薄一層紗，他甚至能看見穿了吊墜的細紅繩，是如何遊走進她胸前深隙中，將玉觀音夾得無影無蹤，不似敬神，反似瀆神。
莫非那日他與阿兄登門，阿兄獨自進來她房中，她就是如此穿著麼。姬湛面上掛著笑意，只那笑意比之方才要冷了許多。
雪存冷漠道：「紫霆刀是吧？你且等等。」她走到只緊鎖的大箱子前，開鎖取物。
姬湛愣住，心想他不過臨時借紫霆發難，外頭那麼冷，只想尋了理由，在她房內多滯留一會兒。哪知她竟萬事俱備，誠了心要與他撇清得乾乾淨淨，巴不得明天就將他當作陌客。
片刻後，雪存拿出厚厚一疊銀票，只手遞給他：「這些錢想必夠做一把新紫霆了，我還欠了你什麼，你一口氣說清，我絕不賴帳。」
她心平氣和：「哦，若是你想取我的命，記得拋屍拋遠些，別嚇死我娘。」
她不解風情，姬湛被她氣得頭昏腦漲，不接她的錢：「高雪存，你存心的啊？」
他傷愈不久，想試試身手恢復了幾成。今夜特意冒寒來找她，想著逗逗她玩，哪知她又是這副要死要活的態度。
倏忽之間「唰」地一道聲響，就有道飛馳白影當頭迎面朝姬湛刺來，姬湛側身躲過，僅以刀鞘回擊，就將那白影打回房樑上，飛旋迴崔秩手中，正是崔秩的摺扇。
「崔子元，沒想到你還有梁上君子的喜好。」姬湛抬眼看他。
崔秩跳下房梁，一把將雪存護至身後，毫無退讓之意：「我是不磊落，可你也未必坦蕩。姬湛，你沒看出來她不喜歡你？」
見雪存皺著眉掙開崔秩的手，跑到一旁的大床上坐下，哪個都不願搭理。姬湛笑吟吟道：「我倒是看出來，她也不喜歡你。」崔秩冷笑：「彼此彼此。」
雪存深吸一口氣：「你們可以滾了嗎？我要睡覺了。」
姬湛道：「高雪存，往遠了說你是我未來阿嫂，往近了說你是元姨的女兒，算我半個妹妹。今夜有賊人夜闖深閨，我偶然經過，路見不平拔刀相救，不得不留下與你作伴了。」
聽他輕鬆說出「阿嫂」二字，崔秩心中一沉，似乎真叫他那把橫刀給片片凌遲了。
崔秩不顧多年交情，話裡帶刺：「姬湛，當初若不是你設計離間，我與她何至於此。不過我與她已做了無名有實的夫妻，她如何能做你姬家婦。」
什麼叫無名有實的夫妻，那日在白玉樓一見，她身上那些痕跡，竟是崔秩留下的，此番才獲悉真相，竟是意料之內情理之中了。
崔五又不是沒向她提親，她為何反答應了兄長。
高雪存啊高雪存，事到如今，我又看山不是山，看水不是水，看不透你了。你究竟是何打算，究竟待人接物之時，有沒有過半分的真情，世間千千萬男子剖與你的真心，你就肆意作踐不成。
知她已和崔秩做了真夫妻，崔秩該得到的都得到了，姬湛渾身一震，喉間湧起腥甜之氣。
他心說:想來我是替阿兄氣極了。
他果然神色蒼白，再沒那慧心妙舌和崔秩爭執的勁。倒是雪存暗道不好，悄聲質問：「崔秩，你定要害得我死無葬身之地才可罷休。」
她再著急，當著他二人的面，還能有什麼法子自證清白？定要脫光了要他們輪流打量過，才作數麼？
尤其依照姬湛之性，他一走，她就要被姬湛削成個人棍了。
崔秩道：「雪雪，我是不是胡言亂語，當下便可驗證。姬湛，你同樣對她心思不純，卻不知她臂上有一朵紅花石蒜，我與她兩情相悅，兩廂情願，我見過，摸過，親過，如何？是你們姬家沒臉沒皮，仗著和元夫人昔年那點交情，趁我尚在病休之時欲強娶我妻。這筆帳，我崔子元早晚要算，如若你們識相些，把崔家婦還給崔家，此事我不予追究。」
哪知姬湛抱刀輕笑：「崔秩，自古好女難求，美人更難求，是她親自點頭同意嫁到我家。美人是要作花一般來好生疼著的，風吹不得雨打不得，你明知貞潔清白，是世俗禮教強加於未婚女子的枷鎖，是重過性命之物，卻仍仗著一身蠻力欺負了她，她就成你的人了？分明是登徒浪子行徑，卻叫你說成個兩廂情願未婚夫妻，你好生不要臉。」
正室驟然亮起了燈，雪存後知後覺，他二人的身影，恐早已透過燭光，明晃晃映在了窗上。
她急不擇路，忙起身提醒他二人：「你們快走，我娘親又起身了，快走。」
崔秩道：「我不走，雪雪，覆水難收，元夫人早發現了我們的身影，我這就同她說清楚你我之事。」
姬湛道：「我也不走，我要告訴元姨，堂堂御史中丞是如何作出這等下作之事，又如何被我抓個正著。」
雪存恨不能給他二人跪下來：「我自有法子遮掩，我求你們了，我娘若是嚇出大病，我定將你們二人千刀萬剮。」
到底不忍再為難她，聽到元有容已在外頭開門，崔秩擰眉，低聲道：「雪雪，他走我就走。」
姬湛道：「哦，你走我就走。」
雪存早已急出一身香汗，她示弱質問：「你們是想要我死？」
元有容腳步已到外間，姬湛心軟下來，眼見跳窗上樑皆來不及，他抓起華服，坐到她床上，一如此前三兩下脫了靴，直直鑽進她被中。
崔秩見狀，驚得咬牙，心想你睡我為何不睡，轉眼也脫靴上床藏於被中，與姬湛離得遠遠的。
「梵婢，你屋子裡頭到底是什麼動靜，你給我好生說清楚。」元有容聲音從屏後傳來，罕見帶了厲色。
她若是過來掀了床被，無論如何也說不清。
雪存慌亂中瞥到鏡前的皮影小人兒，急中生智，坐上床，半個身子都藏進被中，也不知坐到了他二人哪個身上，那混蛋竟還發出道舒舒服服的低聲哼唧。
她扯下一半床簾，佯作剛要入睡。見元有容繞過屏風，她又作出個慌忙下床的模樣，直直衝向鏡前，寶貝似地護住什麼東西。
元有容一頭霧水，還當她當真藏了什麼不好的東西，興許是書箋信物一類，斥道：「拿出來。」見雪存面上有淚痕，她又一時後悔，擔憂自己誤會了女兒。
可方才，她將東屋窗上兩個男子身影看得清清楚楚，這回再錯不了。
她知道，自己女兒的模樣一時難絕桃花緣，能闖入她閨中的男子，身手必是十分了得，她未必能逮住，可梵婢到底已和姬家定了親……
雪存哭著把兩個皮影小人兒遞給了元有容。
元有容接過一看，只一眼就認出，大的那個是高昴，小些那個是高瑜。
雪存楚楚可憐：「娘，我方才在玩皮影罷了。」元有容紅了眼，把兩個皮影人放回去：「你騙人，我連聲音都聽到了，到底是誰，你又把人藏在了何處。」雪存忙清了清嗓子，照著此前扮男裝時掐出的音色，遊刃有餘道：「在下鎮國公府高昴，敢問小娘子芳名。」
她又學著高瑜的聲線，拿起那小男孩兒，對著高頭大馬的大將軍道：「阿爺，阿爺，我是瑜兒呀，我是你的小瑜兒，你不認得我嗎。」
雪存換回自己的聲音：「娘親，你方才看到、聽到的，便是這兩個小人了，還有我和你呢。」說罷，就要拿另外兩個給元有容瞧。
學得還挺有模有樣，元有容百感交集，破涕為笑：「大晚上不睡覺，你竟是、竟是在偷偷摸摸做這個，你這麼心虛做什麼。靈鷺又是怎麼回事，我來來回回兩次，如此動靜，都鬧不醒她。」
雪存道：「她這幾日跟著我累壞了，我今晚都沒忍心叫她伺候我。娘，你等會回去的時候腳步輕些，別吵醒她。」
元有容嘆道：「梵婢，你想念你阿爺，何不大大方方，何必連我都要瞞著。你看，今晚鬧出這麼大個誤會，娘不好受，你更不好受。」
雪存低頭哽聲：「眼淚是無用之物，傷身傷心之物。自從阿爺走後，我早已暗中發過誓，此生絕不能因他的事，於人前示弱落淚一回。我日日哭、夜夜哭，就能將你和蘭摧哭好不成？可是除夕將至，蘭摧今日將這小玩物送給我，我睹物思人，總忍不住想他。娘，我好想他……」
說罷，忍聲痛哭起來，眼淚似潮水外涌。
元有容知曉自己多心錯怪了她，時辰亦著實不早，待哄好了她，叮囑她早些歇息，就離開了東屋。
雪存恐那兩個賤男人再生變故，直接吹熄了燈，抹黑坐回床邊，雙手捂住臉，無聲痛哭起來。
無論是崔秩，還是姬湛，他二人離姬澄相差甚遠，從來沒有考慮過她的感受，從來都是任性而為之，從來就沒有將她當成個人看過，回回都嚇得她半死。
雪存又悔又後怕，悔不該當初招惹了崔秩，如今剪不斷理還亂，莫不是當真要如他所言，糾糾纏纏一輩子。
她自己也有大錯，早知如此，何苦因提親之事反辜負了姬澄，她就該答應崔家。
姬湛和崔秩默默起身，離了被窩，一左一右，坐在她兩邊，誰也不敢先開口。
失去父親的痛處，他們從未體會過，方才見她竟急得拿亡父做幌子，此為大不敬大不孝之舉，可想眼下她心中該有多痛。
她哭聲悽然欲絕，哀婉悲涼，整個人止不住地抖，仿佛性命都要隨著哭聲一點一滴流逝了。
良久，姬湛愧疚道：「高雪存，我不是故意要來惹你的，我錯了。」
雪存重重給了他一耳光，一下把他打懵了，黑暗中，她那雙晶瑩剔透的美眸滿是淚光，教他悔恨至極，忽覺得此生萬死也難贖了。
姬湛捂著半邊臉，無奈道：「存兒妹妹，消消氣，消消氣，我這就滾。」語畢，不忘帶上雪存還他的華服，跳出了窗，黯黯然消失在夜色中。
崔秩遲遲不願走，要等著她不哭了才好。雪存側目看他，嗚咽道：「你還不滾。」
崔秩懊喪道：「雪雪，我今夜來，原無意惹你傷心，當真只為索回神女圖。誰知一見了他，滿腦子只剩些爭風吃醋之事，失了理智。」
雪存冷笑：「有意無意又如何呢，你在姬湛面前口出狂言，已是將我置之於死地了。崔秩，你我之間的事，無論如何該有個了結，卻不是今晚。元宵節後，我會與你私下再見最後一面，在此之前你不許出現在我眼前，否則此約作廢。」
……
翌日一早，雪存起床後去正室給元有容請安侍奉藥。
元有容見她雙眼比昨夜還要腫一倍不止，喝完了藥，緊追不捨問她是不是又哭過一場。
雪存撒謊：「是，昨夜做了個噩夢，半夜醒來哭了一場，惹娘擔心了。」元有容問：「什麼樣的噩夢，竟這樣厲害。」雪存低眉道：「也沒什麼，就是夢到我和伯延婚事不順，我一時心驚後怕，起了癥結，才哭得厲害。」
元有容安慰她：「你別多心，日有所思夜有所夢，何況夢中情景如何又能當真呢。若你實在不放心，又嫌天冷不想出遠門，改日邀上伯延一起，就去靖善坊的大興善寺求個姻緣簽，有備無患才好。」
正巧雪存亦有此意，於是點頭應下，只等忙過初三了再邀姬澄。
除夕當夜，高宅無一人進宮赴宴。
吃過年夜飯飲過屠蘇酒，大門一關，雪存給家中僕役各發十兩銀子作年節補貼，這麼大的數目，喜得一眾僕役歡呼鼓舞，個個兒都給雪存說好話拜年。
巧的是外頭剛好下起大雪，雪存和雲狐靈鷺同元有容高瑜等人，一齊在花廳內圍爐夜話，熱熱鬧鬧守起歲來。
元有容自是守不過子時的，她要起身回屋之際，只聽得外頭大門處傳來道道敲門聲。這個時候，文武百官各府權貴皆已進宮過年，來高宅的又能是誰？
雪存心下一緊，生怕敲門之人是姬湛那瘟神。哪知趙庭跑去開了門，將冒雪前來的人領進屋，眾人才見竟是姬澄。
姬澄一進暖室，發間肩上的雪還沒化，就急急忙忙給元有容磕頭拜年，然後起身和雪存、高瑜拜年。
元有容笑著給他塞了串壓勝錢，叫他與雪存坐在一處，問道：「今夜除夕宮宴，你竟提前離席。」
姬澄微笑道：「宮宴煩悶無趣，年年都是那些花樣，我便隨意尋了緣由提前離宮，特意來給你們拜年。存兒，我和你們一起守歲如何？」
雪存點頭：「只要你願意，我又如何不願？只怕世叔和公主又要說你『有了媳婦忘了娘』了。」眾人齊笑，此時又有人敲門，雪存心底又是一驚，待趙庭跑去開門，將那人領進屋，才見是姬躍。
姬躍一如方才姬澄般給元有容等人行禮拜年，才道：「郎君，你要的煙花買好了，已放到了院子裡。」
原來他是在路上買了煙花，才晚姬澄一刻。姬澄對眾人道：「子時一到，咱們就放煙花。」
元有容道：「你們的煙花我怕是等不到了。」姬澄知她身子不好，不強人所難，元有容也懶得在這裡妨礙眾小輩，提前回屋歇下。
子時將至，眾人歡欣雀躍，圍著姬澄買來的大煙花打量不停。姬澄叫雪存親手點，雪存不敢，高瑜也不敢，推辭一番後只能叫姬躍點上。
下一瞬煙花在天上炸開，與皇城的煙花相交映，古老冷肅的長安城終於成了個奼紫嫣紅人間。
眾人回花廳守歲的路上，雪存向姬澄道出大興善寺之邀。
姬澄開心不已：「存兒，這還是你頭一回邀我呢。」雪存笑道：「只要你不嫌煩，我今後月月邀你、日日邀你。」
一直到雞鳴時分，各家各戶接二連三響起燒竹爆竹之音，姬澄和高瑜一起，將高瑜提前備好的竹子點燃，噼里啪啦一通震天的亂響，寓意驅除邪祟、辭舊迎新，如此年三十夜才算完。
姬澄主僕與眾人道別，騎馬回了姬家，雪存等人亦是倒頭就睡。
到新年初五這天，雪存和姬澄同往大興善寺。
長安城內廟宇佛寺無數，其中只屬大興善寺求姻緣最准，這才剛開了年，就有無數年輕男女齊往寺內擠了。
姬澄和雪存今日輕裝外出，不願暴露身份，攪了旁人的年興。饒是如此，他二人仍是百數人中最顯眼的神仙眷侶。
雪存不敢與姬澄同求，只敢叫他分開了占求。她排了許久的隊，終於排到自己，跪於佛前，盡心竭誠求得一簽。
簽子從筒中掉落在地，雪存慌忙拾起，再三哄了自己一番，才敢翻過簽背查看。
只見此簽云：鏡花紅顏三墮劫，水月澄清萬緣閒。
此詩隱隱看不出凶吉來，她翻回背面，去看後頭那簽文小注，上頭寫：此簽中平，紅顏多蹇，非天妒也……雖不至於是個大凶簽，雪存再不敢看下去了。
她大抵能看得懂，唯獨不解這三墮之意。何為三墮？是她已經歷過三次大的坎坷，才同姬澄走到一塊的嗎，這樣算來，倒也合情合理。
後頭那句水月澄清，裡頭倒有個澄字，興許連佛祖菩薩都覺得姬澄就是正緣。
只可惜連作一處來看，鏡花水月，卻不是個好詞。
雪存心慌意亂，心想要不要再找住持一解。
待白眉住持看過她的簽子，先是搖頭，後又點頭微笑，嘆道：「施主極有佛緣。」雪存答道：「是，信女家中本就信佛。」
白眉老住持道：「鏡花非花，這水月卻是真月。此簽為先凶後吉、先苦後甘、先濁後清、先空後圓之兆，若是關乎兩個人的婚事，不失為好簽；可若只關乎施主一人的姻緣路，此簽……罷，施主緣來而應，緣去則散，待機而動，方能撥塵見佛。」
他越是這般說，雪存便大驚失色，她方才所求，恰恰只有她自己，並未問及姬澄。她原以為姬澄是那苦盡甘來之人，可眼下看來，他竟不是那個對的人麼。
又或者說，他才是那個對的人？可那「三」又是哪三劫？崔秩麼？楊士杭麼？甚至是柳沉璧麼？雪存越想越糊塗。
好在她的姻緣雖有坎坷之相，最後仍能修得個圓滿。
她和姬澄離開大興善寺，姬澄似是抽得個好簽，笑意比來時都多了不少。
雪存不忍潑他冷水，姬澄問起時，她臨時胡編亂造個上籤，只說這樁婚事歷經坎坷後，必極好極順，想來如今坎坷已過，今後只剩好的了。
姬澄喜道：「存兒，你竟與我抽得個差不多的，我亦要經一番坎坷歷練，從前那些又如何不算得？想來你我婚事再無後顧之憂。」
雪存笑了笑，幸好他那裡結果是好的，同他在外頭玩了一天才回家。
他二人哪能知道，他們前腳剛離開佛寺，姬湛後腳就鑽進大殿，找到白眉，問：「老……大師，方才那天仙似的女郎，抽著了什麼簽，可否告知於我。」
白眉道：「阿彌陀佛，這位施主，人各有命，那位施主的簽實在不宜告知外人，你莫要再為難老衲。」
姬湛環視大殿，道：「大興善寺香火興盛，少不了我親舅舅的功德在裡頭。我實是不知，他一個信奉道教的，怎麼每年有這麼多銀子朝佛寺裡頭使，這錢不如給了我，我也能蓋廟誦經，不是麼。」
他既說出親舅舅三字，白眉就知他舅舅是當今魏王了，當下憑著他語調相貌衣著作風猜出他身份。
白眉道了句「造孽啊」，就將雪存的簽遞與他看。
姬湛看罷，心中亦是大驚：她的婚事，竟還能不順下去，是否意味著她和阿兄，只是場鏡花水月的假姻緣。
他看罷，將簽還與白眉。待轉身要走，白眉叫住他：「施主何不為自己求一簽。」
姬湛笑道：「我可不信你們的釋迦牟尼佛。」說是這麼說，卻也著實好奇，他雖從未放在心上過，可自己總歸要成家，將來姻緣事又該如何？遂乖乖回到白眉身前，伸手就要簽筒。
白眉道：「排隊。」
姬湛：「排隊？」從來沒有人敢叫他排隊。
褚厭忙道：「郎君，你改改性兒吧，別好了傷疤忘了疼。」姬湛只能老老實實跑去排隊，排了大半日，才排到他。
姬湛心說我只求我姬仲延姬二郎一人之姻緣，腦中卻有個聲音，一直重複不斷說「高雪存」三字，這簽也求得個心煩意亂。
待簽子脫落在地，姬湛撿起來看，竟也是個中平簽。
他叫白眉給他解簽，白眉厭他向來乖戾跋扈不敬神佛，只對他道：「等。」
姬湛挑眉道：「解簽也要排隊？」
白眉搖頭：「老衲是在說施主這簽，精髓只在『等』之一字上，亦是個先凶後吉、先苦後甘、先迷後悟、先虧後盈之簽，待而不迫，守而不執，不離不棄，莫失莫忘即可求得。」
姬湛心說他到底是不誠心信佛，才求得如此離譜之簽，大不了改日回紫虛觀去求。
天底下只有旁人等他的份，沒有他等旁人的。
雖是如此，他仍笑著解下腰間錦囊離開，將裡頭沉甸甸一包的金銀，都當作今日供奉的香火了。