一晃到了一年僅此一回的上元夜，今夜宵禁解除，長安城大早上就開始熱鬧了。雪存果收到姬澄之約，約她晚上去照春台玩。
日暮時分，雪存帶雲狐靈狐前往應約。上元夜的照春台一座難求，卻見姬澄在照春台二樓定了兩個雅間。
其中一間只留與他和雪存獨處，為甲字號房；另一間留給雲狐靈鷺、姬躍等人坐，為丁字號房，二房中間相隔乙丙兩房。甲乙丙丁只作門號區分，各雅間內設珍物相差無幾。
照春台設計與平康坊其它名樓不同，共分前中後三院，前院設大堂天井，舞台戲台，中院後院為住處。走廊與房門皆設在臨街一面，為封閉狀；窗戶卻開向院內天井，只為方便客人觀看表演。
見雪存今夜身著紅衣，頭簪紅珊瑚髮簪，人比梅艷，極為襯這上元夜大觀，姬澄一時心神搖盪，待她愛如珍寶。
雪存落座片刻，就有婢女和男僕依次端上酒水吃食等物入屋，悉心為他二人焚香生爐，還為他二人介紹今夜表演的名冊。
她不由暗驚：上回踏進照春台還是白天，不知夜間盛景如何，今夜再來，就連樓內婢女男僕都美得個個秀色可餐，賞心悅目。
聽罷名冊，姬澄擺手叫他們退下，不必留在雅間侍奉。
眾仆一應而退，悄聲離開雅間。一出房門，外廊就有婢子上前低聲道：「今夜台主和左右使要來，就用這乙字房，先進去焚香生火，將筆墨紙硯備好。」
眾婢不禁大驚，今夜甲房丙房是有什麼不得了的人物來了，引得台主親自來探聽情報了，遂不敢怠慢，去了隔壁乙字房提前準備。
不多時，果見一身著麒麟銀紋玄色勁裝的男子前來，右手食指上戴個狻猊頭戒指，身後跟了兩人，三人皆以儺戲面具覆面，正是照春台的主人。
三人進了乙字房，屏退眾婢，摘下面具，竟是姬湛、褚厭和談珩。
褚厭抱怨道：「許久沒戴這面具，險些藏不住我的臉了。」談珩戲謔道：「你長胖了。」褚厭道：「沒辦法，過年誰能不胖的。郎君，你半年不曾回照春台，究竟是何方神聖能驚動了你。」
說著，就抓起案上提前備好的帳冊，順冊子所記載，翻到隔壁甲字房的記錄，念道：「泰康二十五年上元夜，朝廷吏部侍郎姬澄……啊？啊？郎君，你、你……」
你也太不厚道了吧，親兄長都要監視啊！轉念一想，侍郎定了今夜的雅間，必是要邀上高娘子的，那郎君的心思就昭然若揭了。
姬湛的聲音隔著面具傳出：「你二人退下，想去哪兒玩去哪兒玩，子時匯合。」
待雅間內只余姬湛一人，他走到臨近甲字房那堵牆前，牆上斜斜擺了只琵琶，瞧著平平無奇。
姬湛思慮再三，還是轉動了特定的琴軫，弦軸一動，牆面登時移開，漏出個暗格，對面姬澄和雪存說話聲，透過暗格一清二楚傳來。
照春台的牆皆做活牆設計，客人皆不知情，多年來已藉此法，打探過無數有用或無用的秘密。
姬湛心想：我是擔心高雪存花言巧語，又將阿兄耍得團團轉，今夜才跟來的。
樓下表演已經開始，數名貌美胡姬赤腳上台，為眾賓跳起暖場胡旋舞。
雪存和姬澄開了窗，並肩坐到窗前去看，二人言笑不斷。姬湛司空見慣了，沒什麼看表演的興致，於是全場獨他這處窗門緊閉，他只一心留意著隔壁動靜。
胡姬跳完舞，又有樂師奏樂、武師耍劍，更有參軍戲和各類百戲雜耍觀看，一波接著一波，應接不暇。
雪存和姬澄皆是對著表演談笑風生，聽久了著實沒什麼意思。
正當姬湛思忖要不要走，樓內到了中場歇息時分，表演雜耍暫停，只有舒緩繞樑的琴音響起，似高山流水，鬧中取靜，外頭的夜色也已大深。
姬澄和雪存關上窗，面對面坐回原座。姬澄問：「存兒，你想喝什麼茶，我給你煮。」雪存道：「多煮些花進去，我愛喝花茶。」姬澄笑道：「蜜糖呢？蜜糖要放多少。」
雪存道：「蜜糖就不必放了，依我看，花茶最忌以糖搶味，喧賓奪主，反敗了那花氣。」
一杯花茶下肚，雪存回想方才所見的《破陣曲》，大氣磅礴，聲勢赫奕，盡顯楚將楚士雄風。
她不由對姬澄舊事好奇起來：「阿澄，我記得你因擊退突厥大軍之事受賞升遷回京，雁門一戰你究竟是怎麼打的呀，長安城說什麼的都有，更有甚者說你施法借雪呢，怪離譜的。」
想姬澄頂了天只會騎馬，拉弓射箭、耍刀弄槍那是萬萬不可能的，竟也能以五千對十萬大勝。
姬澄放下杯子，笑道：「存兒想聽？雁門一戰，絕非我一人之功。我不過是做了個指點江山的軍師罷。突厥蠻族以部落為聯合，我先是用離間計致使突厥人心離散，起了內訌；後又找一小隊人馬，在山間谷道布置了假輜重誘敵，內藏引火之物，一舉燒死兩個前來劫糧的突厥大將；最後是都督鍾老將軍帶人雪夜奇襲，乘勝追擊，打他們個措手不及，將突厥人攆回了王庭。至於借雪之事，更是無稽之談，乃是我提前觀天象所得。」
雪存道：「雪夜奇襲，你竟能算出會下雪，也不怕程老將軍帶人在草原上迷了路。」
姬澄道：「存兒，有時打仗靠的是直覺取勝四字。我告訴老將軍，只管將突厥人往北邊攆，三日後雪必停，即可歸來。他見我年輕，且還是個小小錄事，起先還不肯依我之計，可他又怕突厥人捲土重來，拼死搏了一回。哪知此戰大捷，咱們也沒損失多少人馬，反從突厥人馬場收穫駿馬數千匹，老將軍對我大為改觀，還想將女兒許了我。我卻因此升遷回了朝廷，他現在還在不高興我呢。」
雪存玩笑道：「若你真成了他女婿，你願不願意。」姬澄頓了頓，認真道：「我只想做高將軍的女婿。」
說罷，二人都笑了。
雪存又問：「上回你說，你我婚期是你占卜的，阿澄，你又會占卦又精通天象，真是個做太史令的好料子，旁人哪有這閒心去鑽研。如此想來，世叔定是待你極為嚴苛，你兒時少時也吃了不少苦頭，才不得不放棄這些喜好，走了另一條路，我猜得沒錯吧？」
姬澄驚道：「存兒，你當真是個仙露明珠似的妙人，竟將我舊事猜得如此之准。是，我兒時最大的願景就是做太史令，可阿爺嫌太史令一職清閒無用，後人也成不了第二個司馬遷張衡，不是能經邦緯國的正道。我起先也爭取過，可換來的是阿爺更為嚴厲的管教，於是不得不埋頭苦讀，投身科舉。如今想來，我此生最大之憾，莫過於此。」
原以為他出身尊貴，家世優渥，兒時便能少吃苦頭，哪知他也不得不向這世道低頭。同是天涯淪落人，他不知挨了多少刀，才生生被磨成了如今的美玉，自己又何嘗沒有。
雪存抱膝而坐，心疼他願景落空，目光中滿是淚花：「阿澄，多與我講講你兒時的事吧，我還一點都不知道呢。」
姬澄笑道：「我兒時真沒什麼可講的，無非就是日復一日年復一年埋頭讀書，枯燥乏味，你定會嫌我是個悶葫蘆。無論嚴寒酷暑，晨鼓一響我就得坐進書房，否則手心要吃阿爺的板子。偶爾去崇仁坊給娘請個安，再同仲延玩個一時半刻，這已是忙裡偷閒了。好在我早早過了科舉大關，昨日之苦過了昨日，便也不覺得苦了，何況我吃的苦又如何能有你多？存兒，你不妨同我說說你的事。」
雪存低頭苦笑：「我兒時說起來有苦亦有甜，也沒什麼好講的。不過有一事，我至今記憶猶新。」
姬澄道：「何事？」
雪存嘆了口氣：「十一歲那年，我去學堂接蘭摧回家，哪知走著走著，就被個麻袋罩住了頭，那人和同夥說有人出五千兩買我，可不能給我傷著。幸好蘭摧提前下學，發現我被賊人綁架，他不管不顧，直接去咬住其中一人的手不放。那人氣急敗壞，朝他腦袋上重重砸了一棍，他頓時昏迷倒地，血流不止。」
「眼見事情鬧大了，且是青天白日的，蘭陵坊不乏有行人走動，那兩個歹徒才匆匆把我扔到了地下。我趕緊鑽出麻袋去查探蘭摧，喊了他好半日，他都不見醒，腦袋上的血都把地磚染紅了。我那時以為他死了，哭得十分傷心，過了一會兒，他睜開眼，笑嘻嘻地看著我，說『姐姐，我嚇你玩兒呢』。他都不知道，我快要哭死了。」
見她竟以如此平靜的語氣講述舊事，姬澄不覺聽紅了眼。他抓住雪存的手，聲音顫抖：「存兒，自從高將軍離開人世，你和蘭摧當真受苦了。」
雪存淺笑：「正如你方才所言，昨日之苦過了昨日就不覺得苦了，若一直執迷其中，反受了苦苦之噬。如今回想起來，我心頭除了替蘭摧堵了些，再沒旁的滋味。何況……何況如今，我還有你。」
這些話被姬湛在隔壁一字不落聽去。
他心底泛起股說不清道不明的滋味，他知道她兒時過得不大好，可也沒想到會糟糕成這般，沒了父親的漂亮小姑娘，如何不叫人想生吞活剝。
他猛然想起，似乎前年她冒雨求藥時，並非是他與她的初見。
也是在他兒時的上元節，他似是在人潮中遠遠見過她一面。那時高昴還在，將她架到肩上坐著，他一眼就看到了她，左手一串糖葫蘆，右手一個小花燈，當真是個漂亮得要命的小丫頭。
可公主府侍從告訴他，那個小丫頭就是元有容的女兒，他頓時失去興趣，冷下臉，扭頭走了。
沒想到那才是他們的初見。
他五歲時候的事，遙遠得竟如前世一般了，今日若非機緣巧合，他此生都回想不起來。
樓下又傳來歌舞之聲，意外的是，這回兄長和她皆未開窗去看。姬湛豎耳凝神去聽，隔壁雅間反傳來一陣親昵私語。
情到濃時，只聽姬澄道：「存兒，我可不可以親一親你。」雪存沒有說話，低眉頷首，雙頰飛紅，別開目光，算是默許。
姬澄輕輕捏起她的下巴，她臉蛋還沒他巴掌大，他拇指摩挲一番，想了又想，該如何落唇才不驚著她。
見他遲遲未動，雪存方想抬頭說話，他的吻就貼了上來，春水化冰，潤物無聲似的吻。雪存閉上眼睛，努力適應他的節奏，調整氣息。
這還是她第一個真正意義上的初吻，是她點了頭同意的，前兩回……前兩回，她只當被一條叫崔子元的狗啃了。
她雙睫不斷顫抖，緊張至極，雙手抓著他的肩，將他衣服抓皺得一塌糊塗。姬澄輕笑，鬆開了嘴，與她額頭相抵，大口喘息。
這也是他的初吻，他雖不是什麼情場老手，不知該如何取悅女郎；可他確是實打實的天才探花，穎悟絕倫，一點即通。
他很快重新壓上那片粉唇，此時冰河化開，春江湍急，這一回他其勢洶洶，毫不斯文。
隔壁房間許久都未發出動靜。
姬湛聽得耳垂都紅透了，他雖未親眼目睹兄長與高雪存如何旖旎親吻，可他也大抵能想像出那個情景。呵，真是不害臊。
忽然聽得雪存一道似亢似怕的嬌吟：「別，阿澄、別親脖子，會留痕的。」姬澄沉聲道：「我輕一些。」雪存嗔他：「輕一些也不行，我身上極易留痕，不信你試試攥一攥我腕子。」
姬澄笑道：「怪嬌氣的。」雪存又嬌又羞：「嫌我嬌氣你就別親了。」姬澄道：「那不行。」於是只得轉回去親她的嘴，只怕一晚過後，她這雙唇也腫得厲害，旁人一樣能看出。
姬湛不斷揉著額角，頭痛欲裂，自己也真是下賤，跑來聽這一出活春宮找罪受。
他聽了罵了咒了嘲了恨了厭了一萬次，就能改了高雪存與兄長的婚事？就能改了他來日要叫她一句阿嫂？
那兩人似是難捨難分許久才分開，姬澄悠悠道：「存兒，我們以後也生兩個孩子，這樣家裡才熱熱鬧鬧的。」
雪存皺了皺眉，認真不已：「我怕疼，我娘生蘭摧的時候疼得要死。」姬澄親了親她的臉蛋：「喜歡你就生，怕疼就不生，我都情願。」雪存愣道：「你可是長子，若是無後，你不怕受旁人嘲笑？」
姬澄笑道：「這又如何？大不了到時候從仲延膝下過繼一個。」
聽到此處，姬湛咬牙低罵：「做夢。」他和他夫人的孩子，豈能管高雪存叫娘？說完這兩個字，他亦痴痴怔住。
先前他似乎一直沒有想過，她和兄長即便不生育兒女，也是要行夫妻之禮的，只會比方才那又親又啃還要過分百倍。
姬湛頭快痛得裂開了，呼吸跟著急促了起來，不覺間案上的白紙都叫他抓得透爛。
半日後，他已驚出一身冷汗，後知後覺抓起筆，憑藉自己那夜的記憶，寫下一串字。
寫罷，他將照春台婢子叫進乙字房：「照著這個尺寸，挑極素和極艷的料子做十套衣裳，越快越好。」
婢女接過，看了一眼其上尺寸，便知是女子衣裝，難為台主偷聽一晚上，就偷聽個這個？
她問：「台主，這些衣做好了送往何處？」姬湛道：「老地方。」