「芙姐兒！」
一道喊聲打斷了墨書的思緒，也打破院子裡的寂靜，楊淮清大步走來，「今日怎麼樣，嗓子好點了嗎？」
鶴芙：「好多了。」
「能說話了？可算好了！」楊淮清臉上透著喜意，「正好今日是飄香樓釀了三年的瓊花露的開壇之日，走，我帶你去嘗嘗！」
「不行，淮清少爺，姐兒的嗓子剛好，不能喝酒的。」墨書連忙拒絕。
「少喝一些，無妨。」楊淮清看著鶴芙誘惑道，「這等美酒，錯過了可就要再等三年！」
瓊花露啊，鶴芙僵硬的大腦轉了轉，想起去年冬日的上元節，雜戲班子、食鐵獸、瓊花露……還有溫泉。
鶴芙閉了閉眼，再睜眼時，嘴角勾起禮貌的弧度，「表哥邀請，自然是要去的。」
楊淮清彎了彎眉眼，便推著鶴芙往外走。
墨書見攔不住，只好回屋拿了件披風，小跑著跟上去。
出了楊府，正街上已經十分熱鬧，人們都出來享受難得的晴天，各個小攤也都支了出來，仿佛與從前繁華的揚州沒什麼不同。
但若仔細看，也能瞧見在熙熙攘攘的人群之外，在街道不起眼的角落裡，衣著襤褸的乞丐更多了。
楊淮清沒騎馬，而是在馬車裡陪鶴芙，見她往外看，便說：「近日城裡的流民越來越多，官府出兵將他們趕到了城西，在那發些糧食。咱家的粥棚也在那邊，改日帶你去看看，今天咱們先去喝酒。」
鶴芙輕輕點頭。
到了飄香樓，那裡已經人滿為患。正如楊淮清所說，今日是瓊花露的開壇之日，揚州城的愛酒之人幾乎都來了，沒人不想嘗一嘗這釀了三年的美酒。
陳翰俊吩咐了人在門口等著，見他們到了，立刻將他們引至二樓的雅間。
這個雅間位置好，從這裡往樓下看，一覽無餘。
一樓中央搭了個台子，擺了三口密封的大缸，眾人都目光灼灼地盯著大缸看，掌柜的還沒說上幾句場面話，就被催促著開了酒罈。
霎時間，瓊花露的美妙酒香溢滿了整間酒樓。
酒未入口，大夥已經露出如痴如醉的神情。
掌柜一笑，指著最上面那一個小罈子，「這壇是當年冬日下第一場雪時，取自梅花枝頭上的雪水所釀，最為珍貴，只有一壇，價高者得，諸位可別錯過！」
於是底下人就炸開了鍋，紛紛出價盼望抱得美酒歸。
然而樓上的人卻是按兵不動。
墨書好奇，「咱們不出價嗎？」
楊淮清但笑不語，陳翰俊揚了揚手，很快便有侍女端著托盤進來，上面擺著一隻玉壺，酒香已緩緩溢出。
「其實這些酒都一樣，哪有什麼雪水所釀。」陳翰俊以手擋唇，悄聲說，「都是我爹搞出來的噱頭。」
生意上的一些小把戲，耳濡目染的楊淮清早就看透，故而不曾競價。鶴芙則是神遊天外，不知道在想什麼。
墨書看了一圈，覺得就屬自己最單純，像土包子，於是訕訕閉了嘴。
談笑間，樓下的競價已經到了最後階段，價格飆到了一百五十兩，沒人再出價，那商人搖著扇子得意洋洋，催促掌柜的趕緊敲錘定音，他已經迫不及待要享用美酒了。
忽然樓上傳來一道聲音，「二百五十兩！」
鶴芙眉梢動了動，那聲音正是從與她相隔著樓梯的對面雅間傳出。
二百五十兩夠普通百姓一家花用好幾年了，用來買一壇酒實在奢侈，於是大夥悻悻收手，看著那一壇酒被送上了二樓。
見這酒賣出了這樣高的價格，已經可以和東家完美交差了，掌柜笑眯了眼睛，揮手道：「沒買到的諸位不用急，剩下的這麼多瓊花露同樣也是上等美酒，諸位且細細品嘗就好。」
不多時，穿著曼妙紗衣的侍女端著一壺壺美酒魚貫而入，於是一樓又熱鬧起來。
楊淮清笑著感嘆：「陳伯父這一招真是妙，不怪飄香樓能在揚州屹立多年，穩坐第一酒樓的寶座。」
「老奸巨猾。」陳翰俊哼笑，胖乎乎的臉上沒有半點對老爹的尊敬。
「來來來，嘗嘗這瓊花露。」陳翰俊親自給鶴芙和楊淮清倒酒。
清透的酒液在杯中泛起漣漪，濺出的酒香撲面而來，令人迷醉。鶴芙抿了一口，舌尖頓時泛起一陣酥麻，從喉到胃，滿齒甘香。
「好酒。」鶴芙嘆道。
陳翰俊笑，「哈哈哈，這可是我們揚州特有的酒，你在京都沒喝過吧。」
「喝過一次，但是味道遠不如此中香醇。」
鶴芙端起酒杯將剩下的一飲而盡，白皙的眼眶染上一層緋紅，眸色都比平時亮了許多。
「那也是，肯定不如我家的酒好。」陳翰俊非常驕傲，又道，「淮瑾這書呆子沒口福，一會兒你們帶兩壺回去。」
楊淮清應好，其實是他沒告訴楊淮瑾，不然他循規蹈矩的好二哥肯定不讓他帶嗓子沒痊癒的鶴芙出來鬼混。
楊淮清撐著頭，注視著眸色晶亮的鶴芙。酒能消愁，也能放大愁緒，只希望他這小表妹喝夠了酒好好睡上一覺，不要再鬱鬱寡歡下去。
雖然鶴芙看上去好像神色如常，並沒有因薛靳的離去有任何情緒波動，但她眼中時不時流露出的疲倦之色簡直讓人不安。
連老太太都為此憂心，讓他和大哥派人找找那個逃跑的奴才，只是不知為何一點蹤跡也查不到。若是哪天找到了，定要打折了腿，拴在鶴芙的輪椅上，日夜跪著贖罪。
不過一會兒，鶴芙就喝了三四杯瓊花露。
墨書抬手想攔，「姐兒，慢點喝，您嗓子還沒好。」
鶴芙托著腮看她，唇角輕勾，眼裡水光閃爍，浮現出三天來第一次的笑意，「美酒在懷，怎能辜負？」
看得出是真的很喜歡。
墨書心裡一軟就說不出話了，只好給鶴芙夾菜，讓她墊一墊，不要只喝酒。
三人推杯換盞，喝得歡暢，沒多久就把一壺瓊花露喝光了。陳翰俊招招手，讓小二再送來一壺，卻在這時，雅間進來一個不速之客。
對方一身白衣，臉上掛著熟悉得令人生厭的笑容。
「三娘，好久不見啊。」