「宋姐，你這兒倒清靜。」
宋喬沅拉開門時，姜秋晗正站在燈影里。她穿一身杏色大衣，頭髮挽得整齊，臉上沒了往日那股得意，繃著一層薄薄的笑。
「我尋你尋了兩天，總算堵著你一個人在。」
宋喬沅沒讓她往裡進的意思，只靠門框：「你坐了幾個月的龍椅，今天怎麼捨得放下身段，登我這門？」
姜秋晗的笑僵了僵，像沒聽見，自己揀了張椅子坐下：「宋姐，我今兒來是想跟你把話說開。你跟我原是師徒，本該過得去。」
「我哪有……」姜秋晗猛地截住話頭，隨即手覆上小腹，聲音帶起三分顫，「我只圖我肚子裡這個孩子，能有個認他爹的名分。這個，總不能也礙著宋姐你的路吧？」
宋喬沅的目光順著她那隻手落下，沒接話。
「這孩子是我的命根子。我要是連它都保不住，那就什麼都沒了。」姜秋晗語速快了，「所以我今兒來，是求宋姐高抬貴手。」
「你既把它當命根子，那更該好好養著。」宋喬沅說得很平，「可我上回在舊東頭，聽你同陸淮安說，等他『把名分給了、前帳一次算清』，才好談這孩子。你一個把它當命的人，說起親骨肉的著落，聽不出半分疼惜。」
姜秋晗的臉一寸寸白下去。她索性把心一橫，那層懇切的殼整個掀了：「行，宋姐是要把話撕破。既如此，我也不怕告訴你，你就算把我逼到牆角，我肚子裡也還有陸家的種。你要敢把陸家那點舊帳捅到檯面上，我就敢讓人知道，你宋喬沅一個二嫁的，攀著我前頭那男人的哥哥，揣著什麼心思進的陸家門。」
這話落地，宋喬沅卻沒動怒。她只看著姜秋晗那隻仍按在小腹上的手，看一會兒。
「你為了堵我這張嘴，連拿自己肚子裡的孩子去賭一句要挾滿城人的話，都想得出來。」她一字一句，「你說它是命根子，可真到要挾的節骨眼上，頭一個肯把它抵出去的，是你自己。」
姜秋晗的手，像被燙了一下，飛快從腹上移開。
「你這趟來堵我，底牌掀了一層又一層，掀到現在，還剩幾張攥得住，你自己心裡該有數。」宋喬沅站起身，走到門口替她拉開門，「我原沒想著同你為難到這一層。你既把話遞到這兒，往後你肚子裡的孩子是真是假，就由不得你拿主意了。」
門外夜風灌進來。姜秋晗站在燈影與夜的交接處，良久才從牙縫裡擠出半句：「宋姐，你會後悔的。」
宋喬沅沒應她。她看著那道人影踉蹌著走進黑里，合上門。
第二日，舊東頭那家老字號辦周年慶。宋喬沅有事到巷裡來，還沒走近，便見姜秋晗換了身杏底繡纏枝的旗袍，挽著陸淮安的臂立在門邊迎客。滿桌人順著她的話頭，先夸這胎養得好，又說既是長孫，總該趕在孩子落地前先把名分落了。宋喬沅原只是路過，進去了，揀靠廊的座坐下。
她擱下茶，把隨身那冊薄薄的舊檔隔桌放到姜秋晗面前。
「你要孩子有『正經來路』，」她聲音不高，字字卻脆，「那我先問你一句：你懷著這『正經來路』之前，是不是先自己去婦產科掛了號，底下還壓著這一列藥？」
姜秋晗的笑僵了一瞬，飛快去按那冊子。宋喬沅沒由她按，只把頁上那行促胎的舊方、那一列藥名，在燈下攤個分明。日期清清楚楚，恰在她同陸淮安說「有了」前。
「這一頁，是你自己的親筆。」宋喬沅說，「孩子的來路，不是哪回順了天的巧，是你先把日子算好、把這服藥服下，才落成的。」
滿席的喧嚷齊刷刷靜下來。姜秋晗臉上一陣青一陣白，那句「你胡說」到了牙關，被那兩頁釘得發不成整音。她慌忙去拽陸淮安的臂。
陸淮安被她拽住，慢慢抽回手，盯著那頁舊方看了小半刻，退開半步：「這方子……哪年的？」
姜秋晗語塞一瞬，慌不擇路地轉向滿堂，聲音尖厲：「你們別被她一個二嫁的攪渾了水！這孩子就是陸家的種！誰要拿髒水潑我，先過陸家這一關！」
可話音落下，竟無一人出聲。先前那位捧她的太太早悄悄縮回去，陸家那頭的幾位也只低頭喝茶。
宋喬沅沒有退，也沒有惱。她只立在那兒，把被姜秋晗逼近的那半步穩穩站回去：「我不是要斷你這胎的來路。至於這胎是真是假、這名分該不該給，原是你們陸家的家事，輪不著我去定。」
這話落地，不是狠話，卻讓姜秋晗下不來台。她張了張嘴，良久拼不成一句整話。陸淮安垂著眼，盯著桌上那頁舊方，半晌，別開了臉。
宋喬沅把那冊檔收進包，朝滿堂略一頷首，往門外走。她還沒跨出門檻，忽聽身後掌柜隔著廊子把人叫住：「那位姜小姐留步。您前回托小的那幾封帖子，小店往後怕是不便再經手了。您那頭的帳，我們東家說，兩清了。」
姜秋晗僵在原地，臉色煞白。掌柜沒接她的話，朝她略欠了欠身，進去了。那扇替她撐過不少日子、只消一句「舊東頭這家認得她」的門面，當眾替她闔上。
宋喬沅沒回頭。她出了巷口，在賣蓮子的老攤前停腳。那角舊單頁還壓在她夾層里，同早先那頁連落款撕淨的差遣紙，隔著同一格。
三天後的傍晚，她加完班下樓，樓下街沿上站著一個人。
陸京珩沒撐傘，肩上落了點濕氣。他手裡沒拿東西，也不像路過。她走到他跟前兩步站定。
「你在這兒等了多久。」
「沒多久。」他看著她，「今日那場席的事，我知道了。」
「你知道得倒快。」
「舊東頭那家字號，掌柜的帳走得跟我這邊有往來。」他說，「他把姜秋晗那幾封帖子退回去，退之前給我遞過一句。」
「這張藥方，你留著。」他說。
「留著。」
「往後這條線，會有人順著姜秋晗找到你頭上。」他看著她，「你要走，我不攔。要用得上人，我這邊有。」
「我不要人。」宋喬沅說。
「嗯。」他應一聲，沒再往下勸，轉身要走。
「陸京珩。」她叫住他。他站住了，沒回頭。
「你今天來，不只是替我把這條線的深淺探了。」
「探沒探，不在你手上。」他說，「該你走的，你自己走。」
他沒再說別的，走進夜色里。宋喬沅在街沿上站了會兒，才轉身上樓。桌上那冊舊檔她沒收，攤在燈下又翻一遍。翻到末頁，夾著那頁舊方的地方空出一道印子，紙角比方才翹起一點。樓下街沿，方才他站過的位置，濕印還在，旁邊多了一小堆掐滅的菸頭，三個，都只抽了一半。