「宋老師接我們這種小場子的單，怕是屈才了。」
宋喬沅把對方拖上桌的那份請柬樣稿輕輕轉了半圈，目光落在那行寫得潦草的吉祥話上，沒急著答。說話的是間連鎖茶樓的太太，方才還嘴利好、價壓得狠，這會子卻忽然拿帕子拭了拭唇角，往她腕上那串鑰匙掃了一眼：
「現下滿城都傳，宋老師往後跟陸家當家人是一家。您這樣的身份屈駕給我辦堂會，我該燒高香，哪還敢跟您還什麼價。」
話是謙著說，實則句句都在拿「你攀了高枝、不差這一注」壓她鬆口。宋喬沅把樣稿原樣擺回去，不接她那個「一家」，只平聲答：
「太太堂會的單，寫的是我宋喬沅手藝的價。我替人做的一貫是這個價，攀不攀高枝，一厘漲不了，也一厘掉不得。太太若覺著屈才，單子收回去另請旁家便是，我這兒茶水錢奉送。」
茶樓太太被她不咸不淡頂回來，反倒先笑開了，利索把定金撥過來：「就知宋老師是實打實做事的人，不興拿閒話拿捏人。方才是我不該。」
宋喬沅低眼開收據，沒接那聲客套。這已是三五日裡她點破的第三樁。答謝會過後，來尋她談單的人話里都要捎一句「陸家」，有人真談生意，有人拿「你恐將進陸家的門、同誰掌帳」這個虛名來試她軟硬，好叫她讓價、低頭。她一概不辯名分，也不認領哪頭，單是一單單做成。
叫這股風這麼吹著，不是沒擾過她。可沈薇那句「你真不回一句嘴鎮鎮」，她看兩遍也沒回。回什麼？說她與陸京珩同席盡因一紙舊帳，這話她自己也說不圓；說她應了進誰家、同誰掌勺，她又何嘗應過誰一個字。外人要猜，隨他們猜。她收了筆，把這一份單的契根整好，壓進箱底。
可有些地方，猜著猜著，就不是幾句閒話能擋得住的了。
隔了兩日，有位陸氏旁支的長輩，借著壽宴談事的由頭，把她請到城東一間並不算起眼的茶室。這樣的邀約本也沒甚稀奇，可等她落了座，那長輩寒暄兩句，話鋒一轉，竟直替「陸家往後該由誰掌」做起主來：
「宋老師替陸氏做事，有目共睹。只是你一個離了婚出去的女子，名分上終究還沒定下。陸家這偌大的攤子，等你真以什麼身份進了門，再一步步接，怕就順理成章了。若肯，老朽倒可替你往後在族裡、在當家人跟前，多周旋一二。」
這話聽著為她打算，往裡一層，卻是要拿「名分未定、需要他作保」來換她一個低頭認承、日後聽他使喚的把柄。宋喬沅指尖在茶盞沿上頓了一瞬，沒立時作聲。
她正要回一句「名分也罷、陸家也罷，從不是靠人周旋來的」，茶室斜對著的那扇門，卻被人從外頭推開了。
陸京珩一身深色，進來時腳步未駐，目光掃過她手邊那盞還沒動過的茶，又在那位長輩身上落了一瞬，話並不沖誰，平著聲，分量卻壓得滿室一靜：
「宋老師替陸氏做的單，都在陸氏帳上；陸家哪一樁攤子要接著辦，也都要落到帳上。誰要替陸家往後張羅日子，先把自己那幾十年經手的帳，攤到檯面上同她比過了再說。名分，不是靠人周旋、也不是靠誰在族裡替誰說兩句話，就能定的。」
那位長輩的臉，一寸寸沉下來，張了張嘴，到底沒敢在他當面接這個「比帳」的茬，訕訕起身，尋了個由頭退出去了。
茶室里一時只剩他們兩人。宋喬沅看著那扇合攏的門，回頭，語氣里沒什麼起伏：「你不必替我擋這些。」
「不是替你擋。」陸京珩也在她對側坐下，自顧給自己斟了盞茶，垂下眼，平聲答，「方才那話，是說給滿城聽的。你既然坐的是這個位子，陸氏該給你的那個名分，就不該從別人嘴裡，先替你編排定了。」
宋喬沅聽明白了。他不是要她承他一分「護著」，是要在族裡、在外人替她做口子之前，先把「她坐這位子的憑據」釘死在帳上，不給人拿虛名拿捏她的縫。
她一瞬沒說話，心裡卻像有什麼被輕輕撥動了一下。這許多年，旁人待她，不是要她低頭，便是要她承情；只有他，是先把她的名分立穩了，再同她論旁的事。竟沒有一句催她應承什麼的話。
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茶冷了些。陸京珩擱下茶盞，起身前，到底多說了半句，也仍沒帶任何許諾的分量，只淡淡道：
「宋家那頁你還沒對完的帳，若一時尋不著下手處，我城北那邊收著幾卷舊檔，或有個對得上的。你若要來核，我叫人把門給你留到月底。」
宋喬沅沒應他這句，也沒謝。她只起身，把他那盞還沒涼透的茶收進茶盤裡，擱到一旁，回頭看他：
「你先替我把人周旋走，又替我留門核檔。陸總這般費心，我該拿什麼謝你？」
後半句原是有幾分疏離的客氣，可話一出口，她自己也察覺，這話落到他們如今這光景里，早沒了早先那層兩不相欠的清楚。她頓住，沒再往下續。
茶室里靜了一息。她垂著眼，指尖無意識地沿著杯沿撫過那一道細紋，心裡那句沒問出口的話，反覆滾了幾遍，到底還是沒有遞出去。從她踏進這間茶室那刻起，許多本可以攤開來講的事，到了他跟前，都繞成了另一層分量。那層分量是什麼，她不肯就著這一時半刻，先替自己認下。
陸京珩看了她一眼，那目光里沒見半分為難，只極平靜地落下一句：
「等宋家那本帳真正攤平的那一日，你若要謝，留著那日再說也不遲。到時候，我再來同你討。」
他說完沒等她接，逕自先走了。
宋喬沅立在窗邊，看著他身影沒入廊下的光里，站著沒動。旁人口裡傳的風，她一句沒認；他留下的那兩句話，她卻也一時沒能像從前那樣，乾脆地當風一樣撇開。
她指尖在茶盞沿上又頓了一回。好半晌，才收回手，把那頁還沒對完的舊檔從包底抽出來，鋪在膝上，一個字一個字，看了下去。
滿城的風還在吹。而那些落在帳上的、沒落到名分上的許多話，她想，恐怕總要等宋家這頁墨角真正對清楚了，才好一件件，慢慢同他算。