枸橘矢倉注意到了這邊的情況。他看著癱軟在海面上的鮫肌，看著被逼得節節敗退的河豚鬼，眼神冰冷。
「十藏，餌人，撤。」他果斷下令。
「可是——」十藏不甘。
「執行命令。」矢倉的聲音不容置疑。他雙手合十，結出一個複雜的印。
「水遁·水天包襲！」
以他為中心，海水沖天而起，化作一個巨大的、半圓形的「水之穹頂」，將整個戰場籠罩。穹頂內，水壓驟增，水流狂暴，視線被完全遮蔽。
「不好，他要分割戰場！」鹿久急喝，「丁座，亥一，向我靠攏！」
豬鹿蝶三人背靠背，抵禦狂暴的水流。卡卡西和宮翊辰也被迫後撤，與凜匯合。
穹頂內，矢倉的聲音透過水流傳出，清晰而冰冷：
「木葉的諸位，今日到此為止。但戰爭還沒結束，我們……還會再見的。」
「撤。」
水之穹頂轟然炸開，化作漫天暴雨。暴雨中，矢倉、河豚鬼、十藏、餌人四人的身影漸漸模糊，最後消失在海面上。
霧隱的巡邏艦也開始後撤，有條不紊。
「窮寇勿追。」鹿久抬手，阻止了想追擊的丁座。他看著遠去的霧隱艦隊，臉色凝重：「對方是主動撤退，不是潰敗。追上去，可能中埋伏。」
霧隱撤退艦隊的旗艦甲板上，夜風凜冽。
西瓜山河豚鬼抱著癱軟如死魚的鮫肌，死死盯著木葉艦隊遠去的方向，牙齒咬得咯咯作響。那把陪伴他征戰多年、吞噬過無數強敵查克拉的活體大刀，此刻像塊冰冷的廢鐵，連刀身上的倒刺都耷拉著，再不見半分凶威。
「就這麼撤了？」枇杷十藏啐了一口，斬首大刀重重頓在甲板上，砸出裂痕，「矢倉，你是不是該給個解釋？剛才明明能打！豬鹿蝶被你和餌人拖住，河豚鬼雖然吃了虧，但我已經快拿下那個銀髮小鬼了！只要再給我十分鐘——」
「十分鐘？」枸橘矢倉打斷他，聲音依然平靜，但握著鐵杖的手指節微微發白。他背對著眾人，望著漆黑的海面，月光在他深藍色的短髮上鍍了一層銀邊。
「十分鐘後，來的可能就不是豬鹿蝶，是旗木朔茂，是自來也，甚至……是三代火影本人。」
通草野餌人悶哼一聲，將鈍刀·兜割插回背後：「危言聳聽。木葉三線作戰，影級戰力都在前線盯著，哪能說來就來？」
矢倉緩緩轉身。那張還帶著少年稚氣的臉上，此刻是與其年齡不符的深沉與凝重。
「你們剛才戰鬥時，沒感覺到嗎？」他低聲說，聲音在夜風中飄散，「有人在看。」
甲板上瞬間安靜。
河豚鬼皺眉：「感知結界？木葉的暗哨？」
「不。」矢倉搖頭，眼中閃過一絲難以察覺的忌憚，「不是感知術的窺探。是……更高層次的東西。像站在懸崖邊，被深淵下的東西凝視。很短暫，只有一瞬，但我確定，那不是錯覺。」
他頓了頓，看向癱軟的鮫肌：「河豚鬼，你的鮫肌能感知惡意和強敵。在戰鬥後半段，它除了被那個宮翊辰吸收查克拉時的恐懼，有沒有……另一種反應？」
河豚鬼一愣，隨即回憶。鮫肌在被吸收時確實在恐懼、掙扎，但在某個瞬間——大概是矢倉釋放水天包襲前幾秒——它似乎……顫抖得更厲害了？那不是面對宮翊辰時的「被掠奪的恐懼」，更像是遇到天敵時的、源自本能的「戰慄」。
「……有。」河豚鬼承認，臉色難看，「但我以為是因為被吸乾了查克拉。」
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通草野餌人沉默片刻，問：「是誰？」
「不知道。」矢倉搖頭，重新看向海面，「但能讓我產生感應，對方的實力……至少是影級巔峰，甚至更高。而且，他在觀戰，沒有出手的意思。但如果戰鬥繼續，他會不會出手？」
甲板上無人回答。
「我們今晚的任務是圍殺木葉的未來，不是和木葉的隱藏強者拼命。」矢倉繼續說，「況且，水影之位爭奪戰還沒結束。鬼燈弧月、照美瓏、雪現、輝夜族長……他們都在等著我們犯錯。如果我們在這裡折損人手，或者被拖住，讓木葉援軍合圍，那才是真正的災難。」
這番話說得有理有據，但通草野餌人冷哼一聲：「你現在還不是水影，矢倉。用不著拿『水影的責任』來壓我們。這次行動是你要組織的，說什麼『斬斷木葉未來，立威奪位』。結果呢？河豚鬼的鮫肌廢了，我們無功而返，還暴露了內線的存在。回去後，其他幾家會怎麼嘲笑我們？」
他頓了頓，語氣譏諷：「你離水影的位置，恐怕更遠了。」
說完，他不再看矢倉，轉身躍下甲板，踩著海面朝霧隱村方向疾馳而去。竟是直接離隊了。
枇杷十藏看了看矢倉，又看了看河豚鬼，最後也扛起斬首大刀：「河豚鬼，走了。鮫肌還能恢復嗎？」
「不知道。」河豚鬼咬著牙，小心翼翼地將鮫肌重新用繃帶纏好，動作輕柔得像對待嬰兒，「可能需要很長時間，也可能……永遠恢復不了。那個叫宮翊辰的小鬼，用的到底是什麼邪術？」
他最後瞪了矢倉一眼，也轉身離開。
甲板上只剩下矢倉一人。夜風吹動他的衣袍，獵獵作響。他握著鐵杖，站在船頭，看著漆黑的海面，眼中是深不見底的疲憊與……不甘。
「水影……」
那個位置，似乎觸手可及，又似乎遙不可及。鬼燈弧月有家族支持，照美瓏有血繼天賦，雪現有冰遁奇才，輝夜族長有屍骨脈瘋子。而他，只有三尾人柱力這個不穩定的「兵器」，和還算不錯的實力。
這次行動是他證明自己的機會。如果成功斬殺木葉的「刀劍雙絕」，攜大功回村，加上三尾人柱力的威懾，水影之位唾手可得。
但現在，失敗了。
鮫肌被廢，無功而返，還折損了士氣。回去後，等待他的是嘲諷、質疑、和更激烈的競爭。
就在這時，一個蒼老、沙啞、卻又帶著奇異魔力的聲音，在他耳邊響起：
「想要成為水影的話，我可以幫助你。」
矢倉渾身劇震，猛地轉身，鐵杖橫在胸前：「誰？！」
甲板上空無一人。只有月光，海風，和船體破浪的聲音。
但那個聲音又響起了，這次更清晰，仿佛就在他腦中：
「不必緊張，年輕人。我對你沒有惡意。相反，我很欣賞你——在絕境中保持冷靜，在誘惑前懂得取捨，在失敗後不怨天尤人。你有成為『影』的資質，只是……缺少一點『外力』的幫助。」
矢倉強迫自己冷靜下來。他感知全開，但什麼也感覺不到。沒有查克拉波動，沒有生命氣息，甚至連惡意都沒有。那個聲音就像幻覺，但幻覺不會這麼清晰，不會直擊他內心最深處的渴望。
「你是誰？想做什麼？」他沉聲問。
「我是誰不重要。」那個聲音說，「重要的是，我能給你力量，給你支持，給你登上水影之位所需要的一切。而你，只需要為我做幾件小事。」
「什麼事？」
「現在還不是時候。」聲音笑了，笑聲蒼老而神秘，「等你真正需要我的時候，我會再找你。記住，枸橘矢倉，你註定要成為水影，註定要改變這個腐朽的世界。而我會是……你的引路人。」