裴硯之的話音落下，在死寂的會議室里撞出沉沉迴響。
老人腰杆挺得筆直，拐杖穩穩戳在地面，仿佛釘死了自己的立場。
鄭懷瑾緊跟著抬起頭，枯瘦的手掌按在桌面上，指節因用力而微微泛白。
「我也願意。」
他聲音沙啞，卻擲地有聲：「一把老骨頭了，臨了還能有個地方做點正事，值。」
蘇硯秋輕輕點頭，指尖死死攥著衣角，女孩的聲音不大，透著股不容置疑的堅定：「我願意。」
其餘人也陸續開口。
「我願意。」
「聽領導安排。」
十個人，無一例外。
聲音雖有高有低，卻都帶著一股如釋重負的篤定。走到這一步，與其說是選擇，不如說是抓住了命運拋下的最後一根稻草。
陸塵目光掃過眾人，微微頷首。
他伸手從隨身文件袋裡抽出一沓紙，往桌上一放。紙頁厚重，封面上沒有抬頭，沒有落款，只有「保密協議」四個黑色宋體字，透著一股冷冰冰的肅殺。
「保密協議，終身制。」
陸塵指尖輕叩紙面，語氣平淡得像在說一件尋常小事：「違約的後果，你們不需要知道細節。只需要明白一點——一旦違約，你們現在擁有的一切都會消失。」
頓了頓，他補充道：「包括你們的家人。」
會議室里靜了兩秒。
沒人追問「怎麼消失」，也沒人提出質疑。昨日那場精準到骨子裡的底細揭穿，還有那枚沉甸甸的徽章，已經足夠說明問題。有些力量，遠比他們想像的更加深不可測。
裴硯之第一個伸手拿過協議。老人的手指雖有些顫抖，卻連內頁都沒翻，拉過紙面捏起筆，唰唰簽下自己的名字。字跡蒼勁，力透紙背。
簽完，他將協議往前一推：「我簽好了。」
鄭懷瑾第二個拿起文件，粗粗掃了一眼封皮便不再細看，筆走龍蛇，同樣簽得乾脆利落。
蘇硯秋落筆時頓了半秒，隨即也穩穩簽下姓名。
其他人紛紛拿起文件，紙頁翻動的聲音連成一片。沒人猶豫，既然走到了這裡，便再無退路可言。
顧行舟也上前取了一份，低頭簽字。十一份協議，整整齊齊疊在桌上。
陸塵伸手收好，遞給身後的顧行舟：「收好。」
隨後，他將椅子往後拉開半米，站起身來。
「字簽了，接下來給你們看一樣東西。」他的目光掃過全場，「看完之後，你們會更清楚自己在為誰做事。」
說著，他從桌上拿起一支筆。
黑色的晨光鋼筆，三塊錢一支，隨處可見。
陸塵捏著筆尾，將其舉到桌面上方約十五厘米處，然後，鬆開了手。
鋼筆沒有墜落。
它就那麼懸在半空，筆尖朝下，筆身筆直，紋絲不動，連一絲輕微的晃動都沒有。
剎那間，會議室里十一個人同時屏住了呼吸，空氣仿佛凝固成了實質。
鄭懷瑾按在桌上的手瞬間收緊，指節慘白。他死死盯著那支筆看了五秒，才緩緩抬頭看向陸塵，嘴唇翕動了一下，卻沒發出任何聲音。
裴硯之摘下了老花鏡，用衣角擦了擦鏡片，重新戴上後又往前探了探身子。鋼筆依舊安安靜靜地懸在那裡，老人喉嚨滾動了一下，震驚得說不出話。
蘇硯秋下意識往後靠去，椅腿在水泥地上刮出一聲短促的刺耳聲響，卻沒人覺得突兀。她瞳孔驟縮，呼吸頻率明顯加快，雙手死死抓著桌沿，指節泛青。
蕭銳後背瞬間繃緊。作為網絡安全攻防專家，他對各類魔術手法和視覺騙局門兒清，可眼前這一幕，沒有投影，沒有細線，沒有任何機關道具——就是一支最普通的鋼筆，憑空懸浮。
他喉結滾了滾，硬生生把到了嘴邊的「魔術」二字咽了回去。
方既明腦子裡嗡的一聲。做金融的人對風險最為敏感，他腦海中瞬間閃過無數個念頭：這種力量如果作用在市場上……他不敢再往下想，後背已沁出一層冷汗。
江映雪猛地捂住嘴，才沒讓自己驚呼出聲。程敘白、許硯舟等人也都僵在原地，臉上的表情從錯愕到震驚，最終歸於一片空白。
陸塵伸出手，指尖輕輕碰了碰筆尾。
鋼筆落回桌面，發出一聲輕響。
「這就是你們要保密的原因，」他重新坐下，語氣平靜，「也是這個項目存在的意義。」
「接下來，給你們每人一份禮物。閉上眼睛。」
十一個人對視一眼，陸續閉上眼。有人攥緊了拳頭，有人身體微微緊繃。
陸塵也隨之閉眼，精神力如水波般無聲鋪開，分成十一股，每股裹挾著五十點自由精神屬性，輕柔地鑽進每個人的眉心。
過程極快，前後不過三十秒。
「好了。」
陸塵開口，眾人慢慢睜開眼，臉上還帶著幾分茫然。
昨日還昏沉漲疼的腦袋，此刻清爽如山澗清風，那些塵封數年的公式與數據，爭先恐後地從記憶深處涌了出來。
裴硯之再次摘下老花鏡，轉頭看向窗外，兩秒後又轉回頭盯著桌上的文件，聲音發顫：「我能看清那棵樹上有幾隻鳥……我沒戴眼鏡。」
他患老花眼二十年，平日看書讀報都得湊得很近，可此刻隔著幾米遠，窗外梧桐樹枝上的麻雀，連根根羽毛都清晰可辨。
蘇硯秋睜眼時眼圈泛紅，沒說話，只是低頭翻看著自己的雙手。她能清晰感知到思維的變化——方才陸塵說話的工夫，她已在腦中同時推演了三個結論，換作以前至少要十分鐘才能理清，現在卻順理成章地浮現出來。
程敘白指尖輕叩桌面，呼吸都急促了幾分。他是搞精密製造的，卡在工藝優化上快一年了，就在剛才那一瞬，腦子裡堵了許久的死結忽然鬆開，好幾個可行方案自動冒了出來。
衛沉坐在原位，默默感受著腦中的清明。以往管項目，千頭萬緒總要梳理半天，現在只需掃一眼全場，人員、流程、節點便在腦中自動排列得清清楚楚，仿佛天生就該做管理一般。
角落裡的顧行舟感受得比旁人更清晰。之前陸塵已為他提升過一次，此次疊加，如同換了一台頂級處理器。以往需要十秒才能理清的邏輯鏈條，現在一秒即通，許多曾經想不通的關節瞬間豁然開朗。他望著陸塵的背影，眼中的敬畏又深了一層。
陸塵給了他們足足五分鐘消化時間，才再次開口。
「你們的任務很簡單：學習。」
「科研組的人，我會給課題方向，你們自己啃；金融組的人，我給模型框架，你們去跑。」他看向衛沉，「你負責所有人的後勤與流程管理。」
衛沉猛地抬頭，用力點頭：「明白！」
鄭懷瑾忍不住往前傾了傾身：「領導，課題方向……什麼時候能給？」
「明天。」陸塵看了他一眼，「會發到你們各自的郵箱，拿到後先做可行性報告。」
「這一個月是觀察期。」陸塵語氣平淡，「你們的行為、通訊、社交，我都能看到。沒有惡意，但必須做。一個月後，我希望看到成果。」
「只要你們努力為組織付出，後面的東西，會比今天多一百倍。」
無人出聲，所有人都用力點頭。
一百倍。今日這五十點精神力，已足以顛覆他們的人生，一百倍……有人不敢想，卻又忍不住去想。
「這一個月，每人補助兩萬，打到你們帳上，不夠的找衛沉報銷。」陸塵繼續道，「有任何問題，找衛沉匯總報給我。」
他轉向顧行舟：「你繼續找人，標準不變。」
顧行舟點頭：「明白。」
陸塵站起身，將椅子推回桌下：「散了。」
說完，他轉身走出會議室，門被輕輕帶上。
會議室里，十個人依舊坐在原位，沒人動彈。
過了約莫一分鐘，鄭懷瑾才慢慢伸出手，拿起桌上那支晨光鋼筆掂了掂。很輕，就是普通的重量。
他盯著鋼筆看了許久，又輕輕放下。
活了六十七歲，他見過無數風浪，可今天這一幕，徹底打碎了他一輩子的認知。