「因為此事，吳大人被罰了兩年俸祿，還要給州里寫一份檢討，擇日上報。」
雷士剛低聲解釋，一邊打量著沈安的臉色。
俸祿對吳方而言，可有可無。
他住著大宅，養著護院，錦衣玉食，那點俸祿遠遠不夠。
靠的是貪贓枉法，中飽私囊。
但是，罰俸加檢討，狠狠打了他的臉，不用妄想著再升職了。
老東西，栽了吧！
沈安心裡很痛快，雖然憋住沒笑出來，但那副不在乎的勁頭，也沒掩飾，追問道：「這是知縣大人降下的處罰嗎？」
「當然，除了知縣大人，別人沒這個權力。」雷士剛猶豫了下，還是說了：「這事兒還連著同知大人，得知劉豐有新線索，便改了行程，晚走一天。」
劉知縣手下的師爺，涉嫌通匪。
儘管劉知縣不想處理吳方，但被廖鵬舉捏著把柄，也不得不遵照執行，免不了還要痛罵吳方幾句。
知縣和典史之間的關係，已經蒙上一層陰影。
「雷哥，落風山剿匪得到的財物，怎麼處理的？」沈安打聽道。
「我聽說，百兩黃金被同知大人帶走了，交給州里，剩下的留給縣衙，都發了一筆財。」雷士剛艷羨道。
帶回百兩黃金，廖鵬舉的功勞簿上，又添一筆。
此次剿匪，他無疑是最大的贏家，不虛此行。
幾次暗中觀察沈安的臉色，雷士剛遲疑道：「沈安，你我是同生共死的兄弟，有句話，不知道該不該說。」
「既然是兄弟，就沒什麼不能說的，雷哥放心，我會嚴守秘密，絕不透露給別人。」沈安保證道。
「你和吳大人，到底是什麼關係？」
「他是青山村人，我父親曾經救過他，所以，他才把我安排進來，擔任捕快。」沈安解釋道。
「有血緣干係嗎？」
「表面上的叔侄，其實，他對我非常提防，雷哥也能看得出來，不用多說了。」
「你風頭太盛了。」
雷士剛微微嘆息，又提醒道：「他在背後罵你，不巧被我聽到了，你要小心些。」
「感謝雷哥。」
沈安躬身抱拳，這是一位可交的朋友，發自內心的感激。
正說著話，外面傳來腳步聲，雷士剛連忙閉了嘴，拿起濃茶猛灌了一口。
吳方推門而入，臉色陰沉得要下大暴雨，他將一串鑰匙扔給了沈安，哼聲道：「沈安，知縣大人找你有事，抓緊過去吧！」
「大人在哪裡？」
「難道事事都要來問我？自己去找吧！」
吳方很不耐煩，轉頭就出去了。
誰又踩了這隻老狗的尾巴？
搞的氣氛這麼緊張。
沈安低頭看了看那串鑰匙，正是開啟清心園的，一時也想不通，早就上交的鑰匙，怎麼會回到了自己的手裡。
離開捕快房，沈安一路打聽，很快就找到了內宅看書的知縣劉德元。
「大人！」
沈安躬身施禮，劉德元卻抬了抬手，笑問道：「沈安，聽說你勇斗花狼受了內傷，恢復得怎樣了？」
「承蒙大人掛記，沒有大礙。」
「聽同知大人提起，落風山剿匪，你調度有方，盡顯統御之才，堪稱同輩中的翹楚。」劉德元誇讚道。
「同知大人過譽了，是縣裡統籌有方，上下齊心，才能有此大捷。」沈安並不邀功。
劉德元呵呵一笑，又換上認真口吻道：「有這樣一件事，想安排你去做。」
「大人請吩咐。」
「上合聖意，下安黎民，如今盜風日熾，官捕難周，非聯民自衛，不可管控。」
劉德元唱了幾句高調，切入正題，「清河縣衙成立保民團，專司地方剿匪治安諸事。沈安，本官知你行事穩當，便去擔任團總吧，一應辦差事宜，還在清心園。」
成立保民團，還擔任團總？
沈安幾乎不敢相信自己的耳朵。
這是個有權力的部門，怎麼會落在自己的頭上？
「大人，就怕我難當重任，辜負您的期望。」沈安客氣道。
「你的本事，我心裡有數，別推辭了。」
「可我還是捕快。」
「那邊掛職吧，保民事大，一個月內，要將保民團成立起來，如何擇選人員，皆由你做主。」
劉德元擺了下手，便將桌上的一沓書稿遞了過來。
最上面的一張，正是清河縣衙頒發的保民團團總委任書。
「你且回去仔細閱讀，但有大事，可直接找我匯報。」劉德元強調道。
「承蒙大人厚愛。」
沈安拱手道謝，拿著一沓紙走了。
離開縣衙，沈安再次開啟清心園，擁有獨立的辦公地點，讓他非常滿意。
來到中心處的大屋坐下，沈安收好委任書，這才仔細閱讀那一沓紙。
墨跡未乾。
劉知縣剛寫完不久的，上面列出了保民團的工作內容。
協管治安：巡查街巷、渡口、隘口等地，盤查可疑人員。
編戶查流：編查縣城所轄戶籍，防範流民潛入，滋生禍亂。
軍訓補兵：日常組織訓練，若有需求，補充戰時兵員。
輔助查案：查訪案件，扭送看管犯人，追贓取證，還可以調解民間糾紛。
公事協辦：賑災、修堤、教化、征糧稅等，涉及幾十個方方面面。
最後一張紙上，是給保民團的撥款。
五百兩銀子。
還有三個字：不可貪。
沈安不由笑了，自己手中的積蓄，足夠家裡用的，犯不著動用公款。
保民團工作複雜，貌似權力很大，卻都是協管。
需要跟主管部門配合，不能擅作主張。
沒標註歸誰管理，頂頭上司就只剩一個，劉德元知縣。
沈安前兩天，剛拒絕了吳方將自己調任巡檢隊那邊，保民團的工作跟巡檢隊也頗有幾分相似。
區別在於，不只管城外，也管城內。
這時，有人來到了清心園，正是回春堂的掌柜李扶風。
不知道是打聽了別人，還是感知敏銳，總之，他總能順利地找到沈安。
一進屋，李扶風就愣住了，隨即嘖嘖贊道：「恭喜，晉級九品武者，真是天縱奇才。」
果然瞞不過李扶風，沈安笑道：「李老過獎，我就是靠苦練，比別人多付出了汗水，照比您差太遠了。」
「照你這般，不出幾年，身手就能超過老夫，躋身第一流的武者之列。」
李扶風由衷感慨，坐下後說出此行目的：「我剛得到了一條線索，環龍山某處有寶，可否願意去探查，必有重謝。」
「真不行！」
沈安擺手拒絕了。
李扶風一陣皺眉，不甘心追問道：「莫非小友遇到了難處，還是……」