耳邊的聒噪聲暫停。
阮荔看著眼前的定南王，迎上他在燭火下溫柔的眼神，稍愣了片刻。
這些日子王爺忙，她也有一段日子不曾同他好好說過話，也許久不曾這般認真看過他了。
上一次，還是來雲州路上。
她在王爺頭上看見幾根白髮。
今夜的王爺，臉上更多了幾分沉穩，眼角眉梢有了細紋的痕跡，鬢邊也有了白髮。
但——
他這般眼神。
這般沉澱了歲月與溫柔的眸光，透過燭火，溫情地望著她，神情動人。
阮荔直勾勾地盯著。
表情有了些微妙的變化。
在被察覺之前，阮荔先一步移開了目光，她舔了下唇，忽然覺得有些口渴。
「怎麼了？」
定南王溫聲詢問。
阮荔佯裝自然道：「酒喝得多了些，有點口渴了，」說罷起身朝著暖閣里擺著的四方桌走去，上面備著茶水。
身後傳來定南王的叮囑聲。
「燭火暗，荔娘仔細些。」
阮荔握住茶壺的手頓了下，她自小敏銳，哪怕這會兒有些暈暈沉沉的微醺，但仍能聽出來王爺話語中的殷勤之意。
以及大晚上的，仍留在她房中的意圖。
既如此……
她又何必苛待自己？
她又不在尼姑庵里做姑子。
細細想來，當年在王府時，王爺除了起初貪了些，後面那兩年多里，她還是得了不少樂趣的。
人都會貪圖享樂。
阮荔咬唇想了下，她還是王妃，想要重溫一番期間樂趣也沒什麼問題，王爺定不會拒絕她。
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而且明日便要出發。
沒個三月半載的回不來，此時不行，更待何時？
阮荔鬆開手，折了回去。
顧厲霄看她兩手空空，「怎麼沒倒，是茶水涼了？」說著便要起身，「我去叫人來——」
阮荔逼近。
手掌按住他的肩膀，將人按回羅漢榻上，一手頗為粗魯地拽住他的衣襟，低下頭去。
含住了柔軟溫熱的唇。
這一瞬，明明短暫如眨眼，但卻如此漫長。
直到唇上的溫軟移開，顧厲霄掀起眼瞼，看向站在他面前的王妃，看見她笑盈盈的眼睛，盛著璀璨星辰，兩頰嫣紅，紅唇濕潤，泛著弧光。
令他短暫恍惚。
像是回到了很多年前的烏衣巷。
那時候，王妃也曾這般主動親近過他。
顧厲霄啞聲開口，怕喝醉的王妃又認錯了人，「荔娘，我是顧厲霄。」
低啞的嗓音在二人的呼吸間糾纏。
「我知道。」
王妃越靠越近。
她站著，理所當然地居高臨下，垂眸望著分明動情動欲，但表情卻十分晦澀的郎君，眨了眨眼，攥著衣襟的手鬆開，手指輕輕刮過他的脖頸，指甲刮過凸起的喉結，引得上下滑動。
眯起眼，語氣有些挑釁，又帶著些不負責任的調調，「過日子就不能睡覺了麼？還是……」她視線下垂，「老了不行了？」
「荔娘。」
耳邊響起動情而克制的聲音。
阮荔胸口微燙，輕輕嗯了一聲。
顧厲霄放在膝蓋上的手掌以迅雷不及掩耳之勢握住王妃的腰肢，將人直接打橫抱起，大步流星地朝著屋子裡走去。
帳幔垂落。
衣衫一件件滑落。
沒有了從前的粗魯急迫，如待珍寶一般，他有無限的耐心，照顧著眼前嬌氣的王妃，俯下身去，任憑王妃在他身上留下一道道難耐時的抓痕。
「王爺……」
「顧厲霄……」
他復又擁抱落淚的王妃，吻去她的眼淚，啞聲道：「為夫生疏之處，還請娘子多包涵。」
……
出發之日，王妃院中的人都親眼看見王爺從王妃的屋子裡出來，忍不住喜笑顏開。
好了好了！
這下好了！
阮荔自然也知道，下人會揣摩主子間的心思，她睡了，也認了，而且……昨晚確實不錯。
偶爾一回，似乎也挺好。
阮荔梳妝打扮妥當，登上馬車，顧厲霄從外面匆匆趕回來送她們，最後還是阮荔嫌他實在礙眼，時不時就聽見有人叩首平安，阮荔就把人打發走了。
定南王離去前的眼神頗有幾分幽怨之意，像在控訴她，下了床就翻臉不認人。
阮荔：……
您的威嚴呢！！
芳嬸坐在馬車裡，似笑非笑地嘆了句，「還是年輕好喲。」
阮荔選擇性失聰。
嘴角卻是微微上揚。
這一路從蒼梧起，她們走遍了雲州三縣，見到了在哈庫拉的侵略下倒塌的房屋、橋樑，看見了重新恢復的耕地，也看見了孤寡的老人眼神空洞地坐在村子口，望著大道。
寧晏跟著柳老行醫救人，他們每到一個地方，就開始擺攤問診，若有家境實在貧困的，柳老就自掏腰包給他們抓藥，阮荔終於見識到了柳老花錢如流水的一面。
有貧困的百姓。
自然也有貪利的富戶。
柳老一生識人無數，但凡求上門來的富戶，他都毫不猶豫狠宰一刀——區別在於有良心些的下手輕些，沒良心的往死里宰。左右這些富戶會求他看診，得的都是些尋常大夫棘手的病症，明知被宰，也得心甘情願地奉上元寶。
而這些錢，轉手就被柳老換成藥材。
但有時，也會遇上他們也無能為力的悲劇，阮荔只能讓寧晏送去兩吊錢、衣裳及食水，希望他們能挨過人生中最灰暗的時刻。
寧晏悄悄問阮荔，「母親為何還要特地兌換成銅板給他們送去？」
當年他跟著父母逃亡時年歲還小，後來又遇上了阮荔，他雖吃過苦，卻還不懂銀錢銅板貴賤。
阮荔便同他說，在這些不富裕的地方，碎銀子需要去剪開了才能用，還要用小稱，一個小小的偏差可能就要損失幾文錢，還不如一個個銅板實用方便，所以一千銅板比一兩銀子貴。
芳嬸也同他說窮人家裡，藏銀子容易招禍事。
寧晏聽得分外認真。
他在努力的認識著另一個陌生的雲州。
離開三縣後。
她們開始前往成陽關。
當年僅剩的雲州軍仍駐守在成陽關，聽柳老說，孫老將軍府邸上的老人們也都留在了成陽關。
如今的成陽關已不復當年興旺，但在經歷過廝殺掠奪後，成陽關沒有頹廢潦倒，它像是身受重創的病患，哪怕恢復的速度很慢，但也在慢慢癒合傷口，長出新肉與新的生機。
進入成陽關後，已經能看見成規模的集市。
人不擁擠。
但透著股倔強的熱鬧勁兒。
馬車穿過集市，走了兩條巷子，越往裡越偏僻冷清，會毀壞的房屋也越多。因成陽關人減少，再加上人手不足，沒有餘力來收拾這些破敗的屋舍。
柳老在這兒有一院子。
眾人打算借居幾日。
在穿過一片廢墟時，阮荔似乎聽見了朗朗讀書聲，她還當是自己的幻聽，掀開帘子看去，竟看到廢墟中，有一塊空地，空地上錯落整齊的擺著十幾個石頭凳子，便有十幾個孩童坐在石凳上，跟著念書背書。
朗朗書聲就出自孩童們口中。
而領著孩童們學習的，是一位頭髮花白，沒了一條胳膊的老先生。