偏廳的門從外面被推開。
裴司晏走進來，語氣輕佻，「霍老這就不對了。」
「時澤聿是白港來的，但我是南洲城長大的人，怎麼就把我忘了？」
霍冥休轉頭看他，厲聲喝問：「裴司晏！你也要插手霍家的家事？」
他掌心微微發緊。
裴家在南洲城樹大根深，裴司晏這幾年手段狠厲，早已不是當年那個只會躲在長輩身後的少爺。
裴司晏走到時澤聿身側站定，懶懶掀了掀眼皮，「也不是一定要插手。」
「霍家主要是能自請退位，體面交權，這事不是皆大歡喜？」
「做夢！」霍冥休重重一掌拍在身側的桌子上。
「今天就算我死了，霍家的家產，霍衍那逆子也半分別想沾邊！」
「我所有的遺產，只可能是霍明澈的！」
裴司晏眉梢微微一挑，「你外面那個私生子？」
「他不是私生子！」霍冥休猛地拔高聲音。
「我這輩子從沒愛過霍衍他那個媽。」
「要不是當年老爺子以死相逼逼婚，她連霍家的門都踏不進來！霍衍才是多餘的那個！」
霍衍站在門框邊，半邊身子浸在陰影里，心口像壓了幾噸重的巨石。
他緩緩抬步走進來，聲音沙啞，「既然你這麼恨我，為什麼還要把我接回霍家？」
他抬眼，那點眸子裡殘存的光，似乎一點點碎了，「為什麼還要把妹妹找回來？」
霍冥休見他進來，絲毫沒有心虛，理直氣壯開口。
「霍家的產業要發揚光大，總得有人犧牲。」
「你回來了，也能多一條聽話的狗，不是嗎？」
霍衍整個人僵在原地，指腹一點一點掐進掌心的皮肉里。
有些東西，果然不該有任何奢望。
原本以為，這麼多年拼盡全力把霍氏生意撐起來，總能換來一點正視。
可從頭到尾，他都只是一條隨時可以丟棄的狗。
他冷冷掃了霍衍一眼，「找你妹妹？也不過是做給外人看的幌子。」
「霍家丟了女兒二十多年，找回來是場美談。」
「既能博個重情重義的名聲，日後還能推出去聯姻，替霍家鞏固勢力。」
「怎麼，你真以為我稀罕那個流落在外的野丫頭？」
偏廳門口，祁知予和裴綰音聽見裡面爭執聲不斷，本想進來看看情況，卻一字不落聽到了霍冥休這番話。
裴綰音心口一顫，霍衍在霍家過的，就是這樣的日子？
天底下怎麼會有這樣的父親？
把親兒子當做呼之即來揮之即去的狗。
祁知予心口也發沉，說不上來的難受。
她正想拉著裴綰音先退回去，身後忽然傳來雜亂的腳步聲。
「各位，沒想到吧？」
霍明澈帶著十幾個黑衣保鏢闖過來。
一臉志在必得的猖狂，「我爹早料到霍衍這個畜生不會安分，一早就讓我帶人藏在宴會廳里。」
「沒想到還真派上用場了。」
他抬手一揮，手下人將偏廳門口堵得嚴嚴實實。
「門已經被我堵死了，你們的人都在外面進不來。」
「各位，得罪了。」
祁知予和裴綰音被突如其來的一群人嚇到，下意識就往廳里跑。
霍明澈眼看著兩人要跑，從腰後摸出一把匕首，衝上前想著抓個離得近的當做人質。
霍衍本就站得離門口不遠，見狀幾乎是本能地伸手。
裴綰音看見霍衍衝過來，也下意識伸出手，指尖都已經碰到了霍衍的衣袖。
可下一秒，霍衍卻拉住祁知予的手腕，猛地往自己身後一扯，將人牢牢護在了身後。
裴綰音愣住了，連帶著腳下的動作都慢了些。
前一晚他的掌心還燙著她的後頸，吻得她心跳亂了節拍。
她以為，就算不算喜歡，好歹也算有幾分特別。
危急關頭，他總該拉她一把的。
愣神的瞬間，她的頭髮被狠狠扯住，整個人被猛地往後拖。
「唔！」她疼得悶哼，結結實實撞進霍明澈懷裡，冰涼的匕首立刻架在了她的脖頸上。
裴綰音怔怔看著不遠處將祁知予護得嚴嚴實實的霍衍，耳朵里嗡嗡作響。
她原以為，霍衍是能託付的。
可生死關頭，他越過了伸手可及的她，救了和他並不相熟的知予。
是因為……知予更有利用價值嗎？
還是說，昨晚那個吻，那些曖昧的溫度，全都是她自己一廂情願的錯覺？
脖頸上的匕首冰涼刺骨，連帶著心口也漫上了寒意。
她緩緩垂了眼，掩住眼底的澀意，不願再看霍衍了。
旁邊程野見霍明澈動了刀，不等時澤聿吩咐，快速繞到霍冥休身後。
胳膊一橫勒住他的脖子，另一隻手扣住他的手腕反剪到背後。
「別動。」程野的聲音貼在霍冥休耳邊。
霍冥休沒想到程野敢直接動手，脖子被勒得漲紅。
卻硬是梗著脖子不肯服軟，「時澤聿！你敢動我？」
時澤聿站在原地，語氣又沉又冷，「霍老，令公子拿裴家小姐當人質，是不是不太地道？」
裴司晏抬眸，冷冰冰看了霍明澈一眼，「放開她。你想要的，我們可以談。」
霍明澈嗤笑一聲，匕首又往裴綰音頸間貼了貼，「裴司晏，現在是你們落在我手裡，有什麼資格跟我談？」
「我要你們把手裡的證據都交出來，再給我爸磕頭賠罪。」他揚著下巴。
「不然，這裴家小姐的命，可就沒了。」
霍衍這時才緩緩側過頭，看著小姑娘垂著眼、咬著唇一聲不吭的樣子，他心口堵得發悶。
祁知予被護在霍衍身後，也慌了神，下意識去看裴綰音，剛好對上裴綰音垂下來的目光，心裡一揪。
她想開口說換她過去，霍衍卻偏過頭，壓低聲音對她道：「你別操心了，好好待著，裴司晏會解決。」
話音剛落，裴司晏冷笑了一聲，聽得霍明澈頭皮發麻。
「霍明澈，」裴司晏偏著頭看他，語氣徹底變了。
「你是不是搞錯了一件事。」
「自以為堵了個宴會廳的門，我就沒人了？」
說著，外面傳來幾聲悶響。
不過片刻，宋硯帶著一隊人站在門口，神色冷硬：「裴總。」