晨光透進窗紙，沈知晚醒了。
她披上外衣，走到門邊蹲下。
門檻內側那層細土還在。
她俯身，目光貼著地面掃過去，土面平整，沒有腳印，沒有指腹蹭過的痕跡，連枯葉邊緣的朝向都與昨夜一致。
昨夜無人摸到偏院門口。
她站起身，將細土重新抹平，退回桌邊坐下。
青黛推門進來，端著一碗粥和半塊餅，擱在桌上時目光先掃了一眼門檻方向。、沈知晚微微搖頭，青黛便不再問，只低聲道：「小姐，申時前奴婢就去蹲角門。」
「記住位置。」沈知晚拈起粥碗，「倒座房後牆對面那條巷口，選斜角，夾道里的人看不到你，你能看到角門。」
「奴婢明白。」
「婆子若出來，只看她走的方向和手裡拿的東西，別跟。等她走遠了，再去角門看鎖。」
青黛一一應下，轉身出去。
午時剛過，偏院靜下來。
青黛換了件半舊灰布衫，袖口掖緊，從角門閃出。
她沒有直接走向倒座房後牆那條巷子，先繞到前院，在一棵槐樹後站了片刻，確認無人注意她，才折向夾道方向。
倒座房後牆對面是一條窄巷，巷口堆著幾捆乾柴。
柴垛後剛好容一個人側身站著，既能看清角門，又不會被夾道內的視線捕捉。
青黛側身擠進柴垛與牆根之間的縫隙，站定。
角門在她斜對面約十步遠，鐵鎖掛在門鼻上，鎖身比尋常銅鎖大一圈，鎖孔邊緣乾淨，沒有鏽跡。
門縫緊閉，門板外側的漆面有幾道新刮痕。
她屏住呼吸，目光鎖著那扇門。
風從巷口灌進來，捲起地上的碎葉，沙沙地擦過牆根。
偶爾有腳步聲從夾道深處傳來，越來越近，又越來越遠，是府里下人路過，沒有人往角門方向走。
約兩刻鐘後，角門內側傳來一聲輕響。
不是敲門，是鐵鎖被提起又擱下的磕碰聲。
青黛的呼吸一緊。
角門從內側打開，先開了一條縫，像在確認門外無人，然後才完全推開。
一個婆子從門內跨出來。
青灰布衫，圓髻，別一根素木簪。身量矮，背微駝，正是暖香院後門倒水那個婆子。
婆子反手帶上門，從袖口摸出鐵鎖，咔嚓一聲鎖好，然後彎腰拎起腳邊一個小竹籃。
竹籃不大，粗竹篾編的，籃口邊緣有磨痕，是用了有些年頭的舊籃。
籃底墊著一塊靛藍粗布，布下隱約有一個紙包的輪廓，一掌半長，扁平，像藥包。
婆子拎著竹籃，沿夾道往正院方向走去，步子不快不慢，沒有回頭。
青黛等她走出二十幾步遠，才從柴垛後側身出來，快步繞到角門前。
她沒有碰鎖，只蹲下身，湊近鎖孔。
鑰匙孔邊緣，有一圈新鮮的油漬。
油色清亮，帶一點淡黃，像新打的菜籽油，不是陳年積垢發黑的那種。
油漬還沒幹透，指腹虛虛一碰，能感覺到微微的黏膩。
鎖具頻繁開合，鑰匙常插常拔，才會在孔口留下這樣一圈新鮮的油痕。
青黛記下油漬的位置和顏色，沒有多留，站起身，沿原路退回偏院。
她推門進屋時，沈知晚正坐在桌邊，指尖按著桌上那三粒米。
「小姐，看清楚了。」青黛快步走到她面前，壓低聲音，「申時前到的，蹲了約兩刻鐘。角門從內側打開，那個面生婆子，青灰布衫，圓髻，素木簪，跟暖香院後門倒水的是同一個人。」
「她手裡拿了什麼？」
「竹籃。粗竹篾編的，籃口有磨痕，舊籃。籃底墊靛藍粗布，布下有一個紙包輪廓，一掌半長，扁平，像藥包。」
沈知晚指尖在桌面上停住。
藥包。
「她走的方向呢？」
「沿夾道往正院方向去了，步子不快，沒回頭。奴婢等她走遠才靠近角門。
鎖是新換的鐵鎖，鑰匙孔邊緣有一圈新鮮油漬，油色清亮帶淡黃，還沒幹透，是頻繁開合留下的。」
沈知晚沒有說話。
她伸手拈起桌上那三粒米，在掌心滾了滾，又放回桌面。
角門新鎖、鑰匙孔油漬、婆子竹籃紙包，三證合一。
角門，就是姨娘塞人進府的常規通道。
「小姐，」青黛聲音更低了些，「那婆子手裡那包藥，要不要截？」
「不截。」沈知晚抬眼看她，「今日只確認路徑，不動手。截早了，她會換路。」
青黛咬了咬唇，點頭。
沈知晚站起身，走到門邊，蹲下身查看門檻內側那層細土。
目光落下去的瞬間，她的動作頓住了。
細土表面，多了一枚腳印。
腳尖朝外，步幅窄，前掌處比後跟深了約半指，那人身體前傾，重心靠前，是在俯身查看門檻方向後，轉身離開時留下的。
偏院，被人摸到門口了。
她站起身，走回桌邊，聲音壓得極低：「青黛，門檻內側那層細土，有腳印了。」
青黛臉色一變：「什麼時候？」
「昨夜到今晨之間。」沈知晚目光落在門檻方向。
青黛攥緊袖口：「小姐，是姨娘的人？」
「不確定。」沈知晚聲音很輕，「但偏院已經被列入觀察範圍了。對方在摸我的作息規律。」
她走到床邊，蹲下身，撬開床腳青磚，取出鐵盒。
她叩了三下。
片刻後，林知夏的聲音從盒內傳來，清亮平穩：「晚晚？」
「姐，。」沈知晚聲音壓得極低，「角門是姨娘塞人進府的常規通道，偏院也被人盯上了，門檻內側多了一枚陌生腳印。」
盒內靜了一瞬。
「婆子從角門出來的時辰，你記下了？」
「申時前蹲守，約兩刻鐘后角門打開。」沈知晚頓了頓，「姐，若婆子三日後同一時辰再次從角門進出，說明姨娘的下毒周期已固定為三日一輪。」
「三日一輪。」林知夏的聲音沉下來，「晚晚，若真是三日一輪，說明姨娘已經建立了固定的送藥節奏。
節奏越固定，破綻越大。第三日，就是截獲物證的最佳窗口。」
「姐，若三日後婆子再次出現，我打算在那條路徑上布設截獲點。」
「可以。」林知夏的聲音裡帶上一絲篤定，「但你要想清楚，截獲物證的同時，也等於告訴姨娘，有人盯上了她的角門。」
沈知晚指尖一頓。
「所以截獲點不能設在角門附近，不能讓她聯想到偏院。」
她低聲接上，「要設在正院與角門之間的夾道拐角。那是視線盲區，就算東西丟了，她也只會懷疑是正院的人。」
「聰明。」林知夏輕笑，「三日後的申時，我讓青黛提前半刻鐘守在拐角暗處。你只管盯住那婆子的腳步節奏，別讓她發現你在看她。」
沈知晚將鐵盒收回磚下，指尖在裂紋處停了一瞬。
三日後，要麼截獲物證，要麼暴露自己。
她走到牆根，蹲下身，檢查埋藥渣陶罐的覆土，土面平整，無人動過。
窗外更鼓響過三聲。
她躺回床上，合上眼，腦中浮現出婆子竹籃的粗篾紋路、角門鑰匙孔邊緣的油漬、門檻內側那枚前掌深的腳印。
明日，得讓青黛去採買一截細麻繩和一塊靛藍粗布，跟婆子竹籃里那層墊布顏色一致，方便在截獲時替換而不被立刻識破。