「不是還有三千嗎？」李承乾放下筆，「而且這次出征，秦將軍主要是守城。守城不需要太多精銳，有人就行。」
侯君集沉默了一會兒，抱拳道。
「殿下考慮周全，臣佩服。」
「侯尚書過獎了。」李承乾把名單遞給他，「您看還有什麼問題嗎？」
侯君集又仔細看了一遍，搖頭。
「沒有了。臣這就回去安排，爭取兩天內把人集結完畢。」
「辛苦了。」
侯君集起身告辭，走到門口又停住了。
「殿下，臣有句話，不知當講不當講。」
「您說。」
「此戰雖是奇襲，但終究是戰場搏殺。殿下貴為儲君，若是有個閃失——」
「侯尚書放心，我有分寸。」李承乾打斷他，「而且我身邊還有楊妙真，她的功夫您應該聽說過。」
侯君集點了點頭。
「那臣就放心了。」
等侯君集走後，李承乾站起來，活動了一下筋骨。
三千精騎的事算是定下了。
接下來，就是等出征的日子。
三天時間，眨眼就過去了。
第三天一早，長安城外，點將台。
李世民一身戎裝，腰懸長劍，站在台上。
台下，三千精騎整齊列陣，盔明甲亮，殺氣騰騰。
侯君集、尉遲恭等將領分列兩旁。
李承乾騎著赤血麒麟馬，站在隊伍前頭。
楊妙真騎著灰馬，緊跟在他身邊。
李世民掃視全場，聲如洪鐘。
「將士們，突厥殘部南下，意圖犯我邊境。朕今日率爾等北上，不為別的，就為兩個字——」
他拔出長劍，高舉過頭。
「殺敵！」
「殺敵！」
「殺敵！」
三千將士齊聲呼喊，聲震雲霄。
李世民收劍入鞘，翻身上馬。
「出發！」
大軍開拔，浩浩蕩蕩朝北而去。
隊伍中間，一輛囚車格外顯眼。
囚車裡，頡利被五花大綁，嘴裡塞著破布，眼神怨毒地盯著前方。
李承乾策馬路過囚車，低頭看了他一眼。
「頡利可汗，好好養精蓄銳。過幾天，還得勞煩你出場呢。」
頡利嗚嗚叫著，掙扎了兩下。
李承乾笑了笑，打馬跟上隊伍。
楊妙真追上來，低聲問。
「殿下，您說阿史那社爾現在到哪了？」
「應該快到涇州了。」李承乾看著北方，「不過沒關係，我們比他快。」
「為什麼？」
「因為我們是輕騎，他帶的是大軍。」李承乾回頭看了一眼囚車，「而且我們還有一張王牌。」
赤血麒麟馬一聲長嘶，邁開四蹄，朝北方疾馳而去。
遠處，涇州城牆若隱若現。
而更北方，一片黑壓壓的騎兵正在緩緩南下。
……
涇州城，西門城樓。
秦瓊站在垛口，手搭涼棚，眯著眼往北看。
天邊揚起一片黃土，由遠及近，越來越清晰。
「來了。」
身邊的副將也看到了，趕緊問。
「秦將軍，是陛下的人馬？」
「應該是。」秦瓊放下手，「傳令下去，打開城門，準備迎駕。」
「是！」
城門緩緩打開，秦瓊帶著麾下將領快步出城。
沒過多久，那片黃土已經近在眼前。
打頭的，是一面明黃色的龍旗。
龍旗之下，李世民一身戎裝，策馬當先。
秦瓊快步上前，單膝跪地。
「末將秦瓊，恭迎陛下！」
身後一眾將領齊刷刷跪下。
「恭迎陛下！」
李世民勒住馬，翻身下來，親手把秦瓊扶起。
「叔寶，快起來。」
「謝陛下。」
秦瓊起身，掃了一眼李世民身後的隊伍，又看到了那匹格外顯眼的赤紅戰馬。
「太子殿下也來了？」
「嗯。」李世民回頭看了一眼，「這小子非要跟來，朕攔不住。」
話音剛落，李承乾已經打馬過來了。
「秦將軍。」
「殿下。」秦瓊抱拳，「殿下這次又要涉險了。」
「不算涉險，就是來看看。」李承乾笑了笑，「秦將軍，阿史那社爾的兵到哪了？」
「昨日探馬回報，已經過了黑山，距離涇州不到兩百里。」
「兩百里……」李承乾算了算，「也就是說，最多三天，他們就能到城下？」
「差不多。」
李世民聽到這裡，開口了。
「陛下放心，城牆去年剛加固過，糧草也夠用一個月。就算他們真的圍城，臣也能守住。」
「守是守得住，但守不是朕來這裡的目的。」李世民看了一眼北方，「朕要的，是打。」
秦瓊一愣。
「陛下的意思是……」
「主動出擊。」李世民轉身，指著身後的三千精騎，「這三千人，就是朕的底氣。」
秦瓊聽完，沉默了片刻。
「陛下，突厥此番南下，據探馬回報，兵力至少三萬，而且還在增兵。我軍——」
「我軍不需要跟他們正面硬碰。」李承乾打斷他，「秦將軍，您只需要守住涇州，吸引阿史那社爾的注意力。剩下的事，交給我們。」
秦瓊看著李承乾，又看了看李世民。
「陛下，您的意思是……」
「繞後，襲營，斬首。」李世民簡潔地說出六個字，「阿史那社爾想打涇州，那就讓他打。等他圍城的時候，朕帶三千精騎繞到他後方，直接端了他的老巢。」
秦瓊倒吸一口涼氣。
這個計劃，太大膽了。
但仔細一想，又不是沒有可能。
突厥人打仗，一向輕敵冒進。如果真的把注意力全放在攻城上，後方必然空虛。
這時候三千精騎突襲，確實能打他們一個措手不及。
「陛下，此計雖妙，但有個問題。」
「你說。」
「突厥人的營寨戒備森嚴，想要摸進去，難度不小。而且就算摸進去了，斬首也不容易。阿史那社爾麾下有數百親衛，個個都是悍不畏死的狠角色。」
「這個不用擔心。」李承乾笑了，「秦將軍，您忘了一件事。」
「什麼事？」
「我們手裡，還有頡利可汗。」
秦瓊愣住了。
對啊！
頡利就在囚車裡，活生生的突厥大可汗。
阿史那社爾打的旗號是給頡利報仇，結果頡利本人就在這裡。
這張牌一打出去，突厥軍心必亂。
「妙啊！」秦瓊拍了一下大腿，「殿下這一手，當真高明！」