李承乾寫到「分院」二字，停了筆。
從長安趕到涼州，急遞也得數日。邊報里的「明日」，此刻早已過去。
他把那一行划去，重新落筆。
「先核侯尚書安危。論悉由唐醫診治，護送人員不得獨處。若已分院，不必再移，增派兩班守卒。」
寫完，他將紙遞給長孫無忌。
「舅父看一遍，兒臣隨後進宮。」
長孫無忌看得很快，只添了一條：對方若持贊婆軍令拒交，由邊將記明緣由，仍以救治優先。
「莫讓邊軍為了搶一個傷者，與護送隊當場廝殺。」
李承乾點頭。
這也是他方才收筆的緣故。
論悉好不容易到了唐軍面前，若一道急令催得兩邊動刀，最先遭殃的便是擔架上的人。
桑布仍站在廳中。
李承乾沒有繼續逼問，只讓禮部派人送他回館，十七人的名單留下，醫者另行查驗。
桑布走到門邊，忽然轉身。
「殿下，論悉帶走吐蕃工籍，又私放官匠。他若願意回國，唐廷也要強留？」
「他能自己講，孤便聽他自己講。」
「他傷重，未必講得明白。」
「那就等傷養好。」
李承乾越過他，出了外廳。
入宮後，李世民先看病案，再看贊婆無封國書，眉頭越收越緊。
「六萬兵馬沒占著涼州，如今倒想憑一封信進接應營？」
李承乾將銅片呈上。
關口名刻得很淺，邊緣還有斷口，只留下三個完整字。
赤水口。
「兒臣已讓人查邊圖。銅片為何出自論悉袖中，眼下還不清楚。」
李世民把銅片放回案上。
「他既求咱們救治，又警告別信護送的人，護送隊還敢領他來見侯君集。兩邊各有打算。」
「兒臣擔心有人借著救人，要拿到邊軍的交接憑據。」
長孫無忌補了一句。
「也可能只是贊婆部下私下送人，拿人換回舊部，不願桑布插手。」
李承乾沒有反駁。
目前能確認的，只有護送隊拒見桑布的人，以及桑布突然要求查驗幼子。
兩件事可能相連，也可能兩方正在爭人。
李世民讓王德傳令兵部，把涼州近一月的來報全部取來。
「先別替他們把罪坐實。救治照辦，問話照辦，唐營的規矩照辦。誰有異議，讓他來長安跟朕講。」
當日午後，御令發出。
李承乾回東宮，侯文寧已經把赤水口找到了。
那處關口不在唐境。
按涼州行旅舊圖，從接應營向西南走，翻過兩段坡道才能抵達，途中有一座廢棄羊圈，可容數十人歇腳。
「這圖用了五年，路還能不能走，得問當地人。」
李承乾把圖捲起。
「連同銅片摹樣送去，原物留存。」
程處默在旁邊聽了半晌，終於忍不住。
「殿下，若那十七人就在赤水口，咱們是不是又得去救？」
「先查有沒有人。」
「總得備著。」
李承乾看向他。
「你帶一隊騎兵，明日練傷員轉運。每匹馬負多少，擔架怎麼綁，轉彎會不會碰到傷口，練完交一份實錄。」
程處默立刻應下。
他本以為自己會領到追人的差事，出了門才想起來。
「臣這是練兵，還是練抬人？」
侯文寧抱著卷宗經過。
「上回你抬許成，險些把人倒過來。先練抬人吧。」
李承乾聽見門外爭了兩句，終於鬆開一直按著額角的手。
接連幾日，他沒有再召桑布。
醫者供認舊病案由使團管事給出，自己只收了診錢，不清楚取發的用途。藥囊里也沒驗出可疑之物。
李承乾將「疑有害人之意」從審問草稿中刪掉，只留下冒認舊醫、奉命取發兩項。
侯文寧有些意外。
「留下這句，桑布會更難脫身。」
「寫進去容易，證實不了，後面每一句都得被他拿來爭。」
李承乾把改過的草稿遞迴。
「查出多少，記多少。」
第四日，涼州後續軍報終於入京。
李承乾連飯都沒顧上吃，先拆開封袋。
侯君集沒有去東院看人服藥。
論悉送到的當天，他便命唐醫接手，護送領隊拒不相讓，稱讚婆囑咐過，論悉中途曾服蕃藥，兩方藥性不能混用。
侯君集索要藥方，領隊卻交不出。
雙方爭執之時，論悉自己抓住了唐醫的袖子。
人因此移入內營。
「還好。」
李承乾靠回椅背，將前半頁交給長孫無忌派來的屬官。
再往下看，事情卻沒有結束。
護送領隊當夜提出，願以赤水口所押唐人換回三十七名涼州戰俘。
他只肯與侯君集單獨商議，不許桑布的人參與。
附來的花名冊上，三十七人多是贊婆舊部，其中兩名隊正曾在涼州撤軍時被俘。
侯文寧迅速取來舊戰俘冊。
名字能對上二十九個，其餘八個需要邊軍核實。
「這就怪了。」
程處默伸指點著名單。
「桑布要論悉父子，這領隊要俘虜，都是來換人的，怎麼還互相防著？」
「同是吐蕃人，也未必肯給對方擔罪。」
李承乾翻到論悉的口供。
口供只有半頁，字是唐醫代記。
論悉傷在背部與左腿，曾被押在赤水口工營。他不清楚贊婆是否授意送人，只記得領隊拿他幼子的性命催他寫過一封歸國信。
所用信紙，邊角蓋有贊婆軍印。
那封信並沒有隨人送到。
李承乾把三份文書並排放下。
無封國書，請唐軍醫治，卻限制問話。
桑布手中的病案，要驗幼子真偽。
論悉被逼寫過的歸國信，去向不明。
侯文寧低頭記了幾筆。
「他們要拿論悉的信，證明他願意歸國？」
「還缺孩子。」
他叫人取來陶匠留下的放大水晶片，又讓侯文寧比照原樣重畫。
刻痕並非文字，而是三短一長的橫線。
信使站在門邊，忽然開口。
「殿下，這個，論悉提過。」
李承乾立刻轉頭。
信使從隨身皮袋裡翻出一張摺紙。
「他醒得斷續，醫官後來補記，小人怕混進軍報，單收在此。」
紙上僅有一句。
「赤水口第四道柵門後，還有十八個人。」