等廳門關上，李承乾立刻召信使上前。
「牛大活著？」
「活著。唐醫已經止血，腿傷潰爛，人發著熱。」
「車何時出發？」
「他逃離那夜已裝車，走哪條路沒看見。只記得車頭掛白布，車尾壓著兩塊寫唐人姓名的木牌。」
侯文寧迅速取出近月邊地交涉冊。
此前吐蕃確有一份照會，願送還涼州戰事中收殮的唐軍遺骸。唐廷要求逐一核名，對方一直以道路不通拖延。
如今突然送來，便能解釋為何要用舊照會通關。
李承乾壓住冊頁，先確認信中是否已有處置。
侯君集已下令封住接應營外兩條車道，凡送還遺骸者，須由唐軍與醫官共同查驗。
但軍報發出時，尚未見到車隊。
李承乾立即請長孫無忌入宮，自己寫補令。
不許以死者衣物代驗遺體，不許憑封條拒絕開箱。若有活人，先救治，不能為了保留押署模樣耽誤性命。
寫到這裡，他放慢了筆。
這些事秦懷道在白石驛已經遇過一次。
敵方又用相近的手段，未必只想把人混過來。
他抬起頭。
「送屍車進唐營，通常停在哪兒？」
信使答得遲疑。
「要先停外院核名。若屍身多，便挪到營後空棚。」
李承乾把空棚二字記下。
「那裡離傷兵住處多遠？」
「不遠。」
他將補令添了一行。
車隊止於營外，隨車人員卸兵分驗，藥物、飲食不得直接帶入傷營。
隨後，他帶牛大的押糧憑票入宮。
李世民看完，只問了一句。
「邊將已經動了？」
「已經封道。兒臣的補令隨後送去。」
李世民准發，又命兵部調取送還遺骸的舊約，通告沿邊所有接應處。
「別只盯涼州。對方換一處送，也得攔下來驗。」
李承乾應下，出殿時腳步比來時緩了些。
此刻再急，也不能把幾日路程縮成一夜。
他回東宮後，先讓程處默去安撫牛大家屬，只告知人已尋到、正在救治，其他未定的事暫不傳。
程處默接令便走。
晚些時候回來，手裡多了一隻粗布包。
「他兩個女兒做的鞋，托臣給帶去。大的已出嫁，小的還在家。」
李承乾打開看了一眼。
鞋底納得很厚，鞋面卻比常人大些。
「她們記得尺碼？」
「胡成去認過，說牛大腳寬。」
李承乾將布包收好。
「隨藥車送，別占急遞的馬。」
第三日，桑布又遞來一封照會，稱送還遺骸的車隊由邊署籌辦，與使團無涉，唐廷若強留隨車人員，須說明緣由。
李承乾沒有召見，只命禮部按舊約回復。
驗明後，無涉案者可離；身份不明、供述矛盾者，分別查核。
當天夜裡，齊五帶齊安來了一趟。
齊安抱著新做的木架，底下裝了四隻小輪，輪間用細繩串起。
「程將軍說，兩匹馬走路不一樣，傷兵會疼。」
齊五在旁邊補充。
「孩子亂試的。能不能用，還得匠人驗，殿下別真裝上車。」
李承乾把小車推了一段，拐彎時，後輪果然歪了。
齊安有些窘，伸手要拿回來。
「再改。」
李承乾將木架遞給他。
「改好了，先馱一袋糧試。別讓你爹坐。」
齊五笑出聲，齊安也跟著笑了。
送走父子，李承乾回到案前，將送屍舊約又看了一遍。
第四日午後，涼州軍報終於到了。
車隊被截在接應營以西十二里。
一共六輛車，外頭掛著送還唐軍遺骸的木牌。
前兩輛裝的確是遺體，後四輛卻塞著十六名活人，口鼻裹布，多人被灌了使人昏睡的藥。
守卒起初只驗了前車，準備照舊牒放行。
隨行的韓肅聞到後車傳出酸臭，又聽見木板下有碰撞，要求逐車開驗。押車人拿死者尊嚴阻攔，韓肅當場拔刀割斷繩索。
其中一人醒來，咬住了塞在口中的布。
這才沒有漏過。
李承乾看到這裡，吐出一口氣。
他把這一頁交給侯文寧，繼續往下翻。
十六人全救下了。
其中十五人自認唐籍，尚需核實。另有一名蕃人雜役，稱自己因得罪管事也被裝進車中。
押車共九人，七人被扣，兩人逃走。
車裡除了藥瓶與束繩，還有四份互不相同的收訖書。
第一份寫唐軍遺骸六車。
第二份寫失散邊民十六名。
第三份寫病亡工匠十六名。
第四份沒有寫交付何物，只留著唐軍押署的位置。
程處默讀完，拳頭攥得發響。
「他們等著咱們簽哪張？」
「哪張能過，便用哪張。」
李承乾將四份抄件分開。
「也可能是要把人送進來後，另換說法。還得問押車的。」
信使立即取出一頁補供。
「侯尚書已審。押車管事承認，他只管把車送進唐軍傷營。接應的人會收走末輛車，不走尋常交割。」
李承乾站了起來。
「誰接？」
「不知姓名，只認腰牌。」
信使取出木牌摹樣。
牌上沒有吐蕃文字，刻的是唐軍傷營領水憑記。
侯文寧伸手接過，翻出軍報中傷營人數那頁，細看了一遍。
「是舊牌。傷營遷過一次，舊牌應當收回了。」
李承乾重新翻到獲救人數。
牛大逃出，車中十六人。
論悉親見十八人。
還差一個。
他抬頭盯著信使。
「赤水口還有誰沒出來？」
信使把最後一張紙遞上。
侯君集已讓醒來的唐人逐個報過同押者姓名。少的那人，沒有被留下。
他提前兩日，跟一輛藥車出了工營。
名叫馮四，曾替工官配製傷藥，漢話流利，左手小指彎曲不能伸直。
李承乾立刻叫秦懷道進來。
「查那名來東宮驗孩子的醫者，左手。」
秦懷道跑出院門。
不到一刻鐘，他折返回來，身後跟著鴻臚寺的值守官員。
那官員跪得太急，帽子落在腳邊。
「殿下，那醫者今晨腹痛，吐蕃管事持禮部批條，將人接回使館就醫了。」
李承乾伸出手。
「批條。」
官員把紙舉過頭頂。
李承乾只看了一眼，便將紙遞給侯文寧。
上面的日期，竟是三日前。
而籤押的禮部郎中，三日前整日都在東宮參與對帳。
秦懷道已經轉身。
李承乾叫住他。
「封使館的水井、廚房和藥房。先找人，不許任何人再給被扣人員送吃食。」
門外又有親衛奔來。
「殿下，使館剛報，桑布中毒，點名請那位蕃醫救治！」
李承乾提起佩劍，跨出門去。
「備馬。把桑布今晨吃過的東西，一樣不許倒。」