「古族嫡女出身，域主大人的結髮之妻。「
「整個無盡火域地位最尊貴的女人之一。「
蕭九說這幾個字的時候，語氣和之前介紹佛怒火蓮，異火恆古尺的時候一樣認真。
甚至更認真一些。
「域主大人當年還在下位面的時候，薰兒大人就跟在他身邊了。「
「從下位面到大千世界，從無名小輩到三足鼎立，一路都是兩個人一起走過來的。「
「火域上下幾十萬人，誰提起薰兒大人都得畢恭畢敬。「
「不光是因為她是域主的妻子。「
「薰兒大人自身的實力，在整個大千世界都排得上號。「
蕭九頓了一下，又補了一句。
「而且她的脾氣比域主大人還難伺候。「
「域主大人好歹你還能跟他說兩句話，薰兒大人要是不高興了，一個眼神就能讓你跪半天。「
玉小剛咽了口唾沫，腦海中不自覺地浮現出了剛才那個模糊的側臉輪廓。
古族嫡女。
域主結髮之妻。
從下位面一路相伴到大千世界之巔。
自身實力也排得上號。
這個女人……
玉小剛突然覺得，自己之前想「在火域混出名堂讓武境後悔「這個念頭，好像真的有點太天真了。
不過這個念頭也只閃了一下，就被他強行按了下去。
路是自己選的，走也得走下去。
「走吧，去外務分殿登記。「
玉小剛主動催促了一句，聲音比之前又硬了幾分。
蕭九挑了挑眉，沒多說什麼，繼續帶路。
兩人重新邁步往前走去。
走了大概十幾步的時候，蕭九像是突然想起了什麼，偏過頭隨口說了一句。
「對了，薰兒大人平時很少出門的。「
「今天她親自坐馬車出來，聽說是域主大人的小兒子又闖禍了。「
「薰兒大人親自去善後。「
玉小剛愣了一下。
「域主的小兒子？「
「嗯。「蕭九嚼著草，語氣隨意得很。
「蕭長歌，域主大人和薰兒大人最小的孩子。「
「今年才十七，但脾氣比他爹年輕時候還野。「
「整個炎城就沒有他不敢惹的人。「
「上個月把他親姐蕭瀟的藥爐給炸了，被蕭瀟追著滿城跑了三圈。「
蕭九說到這裡，嘴角帶上了一絲幸災樂禍的笑。
「不過嘛，惹完禍又不是他自己收拾，每次都是薰兒大人出面擦屁股。「
「所以炎城裡流傳著一句話。「
說到這兒，蕭九也是豎起一根手指頭，學著炎城人的口氣說道。
「不怕域主動怒，就怕夫人出門。「
「因為域主大人發脾氣頂多罵你兩句，薰兒大人要是親自出面了……「
「那就說明事情大了。「
玉小剛聽著這些話，心裡默默記下了一個名字。
蕭長歌。
域主最小的兒子。
十七歲。
脾氣很野。
他不知道自己將來會不會跟這個人打交道。
但有一種直覺告訴他。
在這座炎城裡，他遲早會碰到這個名字。
……
第二天一早。
炎城，無盡火域外務分殿。
天剛蒙蒙亮，分殿門口就已經排起了長隊。
來參加煉藥學徒初選考核的人比玉小剛想像中要多得多，烏泱泱的，少說也有三四百號人，從分殿的大門口一直排到了街角。
男男女女，老老少少，什麼樣的人都有。
不過大部分都是二十來歲的年輕修士，各個朝氣蓬勃，一臉躍躍欲試的樣子。
像玉小剛這種一把年紀、滿臉灰土、身上連一絲靈力波動都沒有的，整條隊伍里就他一個。
站在他前後的幾個年輕考生，看他的眼神就跟看路邊的電線桿子似的。
知道他在那兒，但實在不知道他來幹嘛。
「大叔，你也是來考煉藥學徒的？「
排在他前面的一個圓臉少年忍不住回頭看了他一眼。
「不然呢？「玉小剛板著臉反問了一句。
圓臉少年張了張嘴，最終還是把後半句話咽了回去，轉過頭不說話了。
倒是蕭九靠在街對面的牆根底下，叼著草，一副看熱鬧的樣子。
他已經幫玉小剛送到了地方，接下來就是坐等看笑話了。
辰時一到，分殿的大門開啟了。
一個穿著暗紅色長袍的中年考官走了出來，面無表情地掃了一眼隊伍，手裡捏著一疊名冊。
「所有報名參加初選考核的，按順序進入考場。「
「考核共分三關，筆試、辨藥、實操。「
「三關全部透過者，方可獲得火域外門煉藥學徒的資格。「
「任何一關未透過，當場淘汰，恕不通融。「
說完，考官轉身走進了分殿。
隊伍開始緩緩向前移動。
玉小剛深吸了一口氣，攥了攥拳頭，跟著人群走了進去。
……
第一關，筆試。
考場是分殿二樓的一間大廳，每人一張桌子，桌上放著一張寫滿了題目的靈紙和一支墨筆。
玉小剛坐到自己的位置上，拿起那張靈紙。
然後他就愣住了。
靈紙上的字他一個都不認識。
大千世界的文字和斗羅大陸用的完全不是一套體系。
這幾天他雖然在炎城的街上看過不少招牌和告示，但那些都是簡單的片語，連猜帶蒙勉強能看懂。
可眼前這張靈紙上的題目，全是密密麻麻的長句子，用的還是煉藥界專用的術語。
他一個字都看不懂。
玉小剛拿著墨筆，在靈紙上方懸了半天，最終什麼都沒寫。
他把靈紙翻了個面，在背面工工整整地畫了一個藍電霸王龍的圖案。
也不知道是在給自己打氣還是純粹閒得慌。
一炷香後，考官收卷。
玉小剛交了白卷。
周圍幾個考生瞥見他的卷面，臉上的表情一言難盡。
不過筆試不合格的也不止他一個。
畢竟來考試的人里也有一些野路子出身的修士，文化水平同樣不怎麼樣。
區別在於，那些人好歹還能蒙幾道題。
玉小剛是真的一個字沒寫。
……
第二關，辨藥。
考場換到了分殿一樓的一間藥材庫房裡。
庫房中央擺著一張長長的桌子，桌上並排放著二十種不同的藥材，每種藥材前面都插著一個標號簽。
考生需要在半炷香的時間內，寫出每種藥材的名稱、品級和大致年份。
玉小剛站在桌子前面，逐一打量著那二十種藥材。
大部分他都沒見過。
顏色奇怪，形狀奇怪，味道也奇怪。
但有那麼三四種，他覺得有點眼熟。
因為這幾天跟著蕭九搬貨的時候，他在那堆藥材包里摸來摸去，靠著聞味道和看外形，多少記住了幾種常見的。
赤焰草他認得，那種葉子紅紅的、摸上去微微發燙的草。
碧火蓮心他也認得，那種圓圓的、綠色的、聞起來有一股清苦味的果核。
還有一種三紋地龍膽，他記得蕭九說過，這東西是蛇膽形狀的，表面有三道白紋。
靠著這點可憐的記憶，玉小剛在答卷上歪歪扭扭地寫了四個名字。
其中三個對了。
一個寫反了，把碧火蓮心寫成了「碧火蓮子「。
剩下的十六種，他全部空著。
二十種里答對了三種。
正確率百分之十五。
考官看了一眼他的答卷，面無表情地在上面畫了個叉。
……
第三關，實操。
這一關在分殿後院的一間專門的煉藥室里進行。
煉藥室里擺著一排小型藥爐，每個藥爐前面的桌子上已經提前放好了煉製「回靈丹「所需的全部藥材。
回靈丹是大千世界最基礎的丹藥之一，連剛入門的學徒都能煉製。
考核的要求也很簡單，點火、投藥、控溫、成丹。
玉小剛站在藥爐前面，看著那些藥材和那口小小的藥爐，腦子裡快速回憶著這幾天從蕭九嘴裡聽來的零碎資訊。
投藥的順序他大概記得一點，蕭九有一次無聊的時候，隨口跟他說過回靈丹的基本流程。
但問題是……
第一步就卡住了。
點火。
煉藥爐的點火需要靈力引導。
哪怕只需要最微弱的一絲靈力，把爐底的火焰符文啟用就行了。
可他沒有靈力。
一絲都沒有。
他盯著藥爐底部那個暗淡的火焰符文，伸出手放了上去。
什麼反應都沒有。
他又放了一次。
還是什麼都沒有。
旁邊的考生們已經噼里啪啦地點燃了藥爐，有的人甚至已經開始往裡面投藥了。
只有玉小剛的藥爐安安靜靜地擺在那裡，冷冰冰的，一點火星都沒有。
負責監考的火域考官從他身後走過，瞥了一眼他的藥爐。
「連火都點不著？「
考官的語氣沒有嘲諷，只是單純地陳述事實。
但這句話落在玉小剛耳朵里，比任何嘲諷都要扎人。
「考核結束。「
考官在名冊上劃掉了玉小剛的名字。
「三關全部未達標，淘汰。「
這句話說完，玉小剛周圍幾個已經煉完丹的考生，嘴角都彎了一下。
有人甚至小聲議論起來。
「這老頭是怎麼混進來的？連靈力都沒有也來考煉藥學徒？「
「不會是來蹭飯的吧？聽說報名考核這幾天管飯。「
「噓，別說了，人家也怪可憐的。「
玉小剛聽著這些竊竊私語，攥著拳頭，指甲掐進了掌心裡。
他想走。
想轉身離開這個讓他顏面盡失的地方。
可他的腳，釘在了原地。
不甘心。
太不甘心了。
他好不容易搭上了蕭九這條線，從百靈城一路輾轉到了炎城，當了三天苦力，搬了幾百斤藥材，就為了站在這個藥爐前面。
結果連火都點不著，就這麼被打發了？
不行。
他不能就這麼走了。
「等一下！「
玉小剛的聲音在煉藥室里突然響了起來。
所有人都轉過頭來看他。
考官也停下了腳步，微微皺了皺眉。
「你的考核已經結束了。「
「我知道。「
玉小剛咽了一口唾沫，聲音有些發緊，但硬撐著沒讓自己露怯。
「可是在我走之前，我有一個問題想問。「
他指了指桌上那些煉製回靈丹的藥材。
「這個配方里的赤焰草和碧火蓮心，是同時投入藥爐的。「
「但據我的觀察，赤焰草的藥性偏燥，碧火蓮心的藥性偏寒。「
「一燥一寒同時入爐，藥性難道不會互相衝突嗎？「
「如果衝突的話，煉出來的丹藥品質豈不是會大打折扣？「
他說完這番話，挺直了腰板，一副「你看，我雖然點不著火，但我腦子好使「的表情。
煉藥室里安靜了一下。
然後。
「噗——「
不知道是誰先沒憋住笑出了聲。
緊接著，笑聲就像是被點燃了的炮仗一樣，噼里啪啦地在煉藥室里炸開了。
「哈哈哈哈！這老頭在說什麼啊！「
「赤焰草和碧火蓮心的藥性衝突？這個問題連學徒入門第一課都會講！「
「碧火蓮心雖然名字裡帶個'碧'字，但它的核心藥性是溫補的，跟赤焰草根本不衝突！「
「這是上古時期的煉藥師們在幾萬年前就解決的問題了，後來發現碧火蓮心的寒性只是表象，核心其實是溫的！「
「連這都不知道，還說自己懂理論？「
一片鬨笑聲中，玉小剛的臉漲成了豬肝色。
那個考官也不再看他了，只是淡淡地說了一句。
「碧火蓮心名寒實溫，這是上古煉藥典籍里就有記載的常識。「
「你的質疑，幾萬年前就被推翻了。「
「請離開考場。「
玉小剛的嘴唇哆嗦了一下。
他想反駁。
想說點什麼來挽回自己的顏面。
可他找不到任何可以反駁的點。
因為他確實不懂。
他的所謂「理論「，在大千世界幾萬年的煉藥積澱面前，連入門級別都算不上。
玉小剛的雙手垂了下來。
肩膀塌了一截。
他緩緩轉過身，準備朝門口走去。
腳步很慢，每一步都像是踩在棉花上，軟綿綿的，使不上勁。
周圍的笑聲還在繼續。
有人已經懶得看他了，重新低頭去鼓搗自己的藥爐。
在所有人眼裡，他就是今天這場考核里的一個笑話。
一個連火都點不著，連最基礎的常識都搞不清楚的笑話。
就在他快要走到門口的時候。
「轟！！！「
一聲巨響從外面傳了進來。
整個煉藥室的地面都跟著震了一下，頭頂上的燈盞晃了好幾晃，有幾盞甚至直接被震落在了地上。
「怎麼回事！「
考官的臉色一變，快步走向了門口。
所有考生也紛紛停下了手裡的活，朝外面看去。
玉小剛站在門口，正好看到了外面發生的一切。
分殿外面的街道上，一個人形的東西從對面的一座三層酒樓里飛了出來。
說「飛「有點客氣了。
準確地說，是被轟出來的。
那個人砸穿了酒樓的外牆，在半空中翻滾了幾圈之後，又一頭撞進了旁邊一家靈器鋪子的門面里。
靈器鋪子的牆也沒扛住，碎了。
那個人又從靈器鋪子裡穿了出去，最後砸在了街道對面的一堵石牆上，才終於停了下來。
三面牆壁，全部報銷。
街道上碎石亂飛，灰塵瀰漫。
被轟飛的人靠在那堵石牆上，大口大口地喘著氣。
他是一個中年男子，身穿黑色勁裝，身材魁梧，面容粗獷。
他的胸口有一個清晰的拳印，拳印的邊緣還冒著一縷淡淡的火氣。
最讓玉小剛吃驚的是，這個被轟飛的男人身上散發出來的氣息，濃厚得讓他頭皮發緊。
哪怕他不懂大千世界的修為劃分，但他的直覺告訴他，這個人很強。
非常強。
至少比百靈城那些酒樓里的至尊境修士還要強上一大截。
然而就是這麼一個強者，被人一拳轟穿了三面牆壁，倒在地上不敢還手。
中年男子捂著胸口，滿臉都是驚恐和委屈。
「蕭，蕭少主…在下真的沒有別的意思…「