霍安不再多言，他迅速起身離去安排。作為魂帝，他自有在野外保障生存的手段。
片刻之後，兩道身影融入了夜色之中，悄無聲息地離開了天斗城，朝著落日森林疾行而去。
戴沐白知道這是一場豪賭，賭他的速度，賭他的運氣，更賭那位神秘女巫或許會對第一個冒夜前來的誠意者，另眼相看。
他甚至已經想好了見到葛朵後該說什麼，財富他比不上，但他可以許諾未來，可以交換情報，可以付出任何他所能付出的代價。
一旁的霍安心中暗自嘆息，這位一向表現得玩世不恭的三皇子，此刻展現出的狠厲和決斷，倒是出乎他的意料。
只是，前路莫測，落日森林的夜晚，即便是他，也不敢說有十足把握能護得周全。
就在戴沐白主僕二人消失在茫茫夜色中不久，朱天臨和戴維斯幾乎同時收到了手下隱秘的匯報。
「哦？沐白他連夜去了落日森林？」戴維斯聽到訊息時，正擦拭著他的紫雷珠，聞言動作一頓，隨即發出一聲輕蔑的冷笑。
「我這個弟弟，還真是狗急跳牆了。以為這樣就能搶占先機？可笑。落日森林是那麼好闖的？只怕他連那位冕下的面都見不到，就成了哪頭萬年魂獸的夜宵。」
他並未將戴沐白的行動放在心上，反而覺得對方自不量力，徒增笑耳。
他甚至懶得去阻止，樂得見戴沐白自己去碰個頭破血流。
而朱天臨得到訊息時，只是微微皺了下眉頭。
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「三皇子殿下太心急了。」他語氣平淡，聽不出喜怒。
「年輕人有衝勁是好事，但過猶不及。霍安跟著，安全應無大礙，但想憑此打動一位封號斗羅……」
他搖了搖頭，未盡之語不言而喻。
在他眼中，戴沐白此舉無異於孩童賭氣，毫無意義。
真正的交易，靠的是實打實的資源和帝國層面的誠意，而非這種小聰明的冒險。
「不必理會。按原計劃，明日清晨，準時出發。」朱天臨下令道。
他相信，只有他手中這份沉甸甸的禮單，才能真正敲開葛朵的心門。
……
而在落日森林深處，冰火兩儀眼旁，葛朵剛剛結束又一爐魔藥的煉製。
她似乎心有所感，抬頭望了一眼星光黯淡的夜空，幽綠色的眼眸中掠過一絲玩味和期待。
「魚兒……似乎比預想的還要急切呢。」她低聲輕笑，彷佛已經嗅到了風中帶來的，不同尋常的氣息。
她輕輕摩挲著手中的魔杖，開始思考，該如何來招待這第一位可能不請自來的貴客。
……
與此同時，戴沐白與霍安已疾行至落日森林。
濃郁的夜色如同化不開的墨，將整片森林籠罩。
參天古木的枝椏扭曲盤結，在微弱星光下投射下幢幢鬼影。
空氣中瀰漫著潮濕的腐葉氣息、淡淡的瘴氣以及一種若有若無的甜腥味。
「殿下，跟緊我。」霍安沉聲道，周身魂力微微波動，六個魂環悄然浮現又隱沒。
他強大的氣勢散發開來，驅散了一些黑暗中窺伺的弱小存在。
他手中還握著一把燃燒著赤色火焰的長刀，既是照明，也是威懾。
戴沐白點頭，深吸一口氣，壓下心中的悸動。
他如今還只是一個魂師，在這片危機四伏的森林裡，他清晰地感受到了自身的渺小。
但他眼中燃燒的火焰並未熄滅，反而因為環境的壓迫而更加熾烈。
兩人深一腳淺一腳地向森林內部挺進，霍安經驗老到，他主動避開了那些能量波動異常或過於寂靜的區域。
他知道，那是強大魂獸領地的標誌。
然而，落日森林的夜晚，危險無處不在。
「嗤嗤——」
一道細微的聲響從二人側後方傳來，霍安猛地回頭，火焰長刀橫掃而出，刀光過處，幾條從腐殖層中彈射而出的、色彩斑斕的毒蛇被斬成兩段，斷口處發出滋滋的腐蝕聲。
「是斑斕腐毒蛇，毒性劇烈，小心腳下和樹幹！」霍安低喝提醒。
戴沐白背後冷汗微滲，他方才竟一點也沒有察覺到。
越往深處，林木越發高大茂密，星光幾乎被完全遮蔽，全靠霍安的火焰刀照明。
瘴氣也變得濃郁起來，帶著致幻的效果，連霍安都不得不分出一部分魂力抵禦，速度慢了下來。
「吼！」
一聲低沉的咆哮震得樹葉簌簌落下，前方黑暗中亮起兩盞幽綠色的燈籠，一股腥風撲面而來。
那是一頭體型龐大的萬年鬼虎，顯然將他們視為了入侵者。
霍安臉色凝重，將戴沐白護在身後：「殿下，退後！這傢伙不好對付！」
戰鬥瞬間爆發。
霍安與鬼虎狠狠撞在一起，魂技的光芒撕裂黑暗，巨大的轟鳴聲在寂靜的森林中傳出去老遠。
戴沐白緊緊握著拳，看著霍安與那鬼虎激戰，他卻只能在一旁干看著，這種無力感幾乎讓他發狂。
霍安畢竟身為魂帝，實力強橫，經過一番苦戰，終於以一道巨大的火焰刀罡重創了鬼虎，將其驚退。
但他自己也消耗不小，臂膀上被劃開一道深可見骨的傷口，鮮血淋漓。
「霍安，你怎麼樣？」戴沐白急忙上前。
「無礙，皮外傷。」霍安撕下布條草草包紮，臉色有些蒼白。
「殿下，此地不宜久留，剛才的動靜太大，可能會引來更多麻煩。我們必須更快找到那位冕下的居所。」
戴沐白咬牙點頭。
兩人繼續前行，但霍安的傷勢和消耗顯然影響了他們的速度與隱蔽性。
終於，在穿越一片布滿巨大蛛網的陰暗林地時，他們觸動了真正的噩夢。
幾乎是在瞬間，無數拳頭大小、長著詭異人面花紋的蜘蛛從四面八方的樹冠、地面湧出，速度快得驚人，口中噴吐出粘稠又閃爍著紫黑色光芒的蛛絲。
「人面魔蛛的群落！快走！」霍安駭然失色，火焰刀狂舞，試圖燒斷蛛絲，但這些蛛絲極其堅韌，一時之間難以立刻熔斷。
更可怕的是，這些蛛絲上附帶著強烈的神經毒素和麻痺效果，僅僅是吸入少許燃燒產生的煙霧，都讓霍安感到一陣頭暈目眩，動作慢了半拍。