門板在夜色里被叩響，咚咚咚，三下，不輕不重。
裡面沒有立刻回應。
朱怡鑠又敲了三下，這一次重了些。屋裡傳來一陣窸窸窣窣的聲音，像是有人在黑暗中摸索著起身。
過了好一會兒，門板從裡面被拉開一條縫，蘇老栓的半張臉露了出來。
他眯著眼睛朝外看，月光照在朱怡鑠臉上，他不認得，又把縫拉大了一些，看見朱怡鑠身後站著的楚月，臉色一下子變了。
「又是你！」蘇老栓的聲音又尖又急，「你怎麼追到我家裡來了？我帶我閨女回家，礙著你們什麼事了？」
他想要關門，可朱怡鑠一隻手抵住了門板。
蘇老栓推了兩下沒推動，索性把門全拉開了，站在門檻上，叉著腰，聲音拔高了：「你們想幹什麼？私闖民宅？還有沒有王法了？」
朱怡鑠說：「王法確實有。蘇小醉呢？」
蘇老栓說：「在屋裡睡覺。我閨女在我屋裡睡覺，跟你們有什麼關係？」
楚月從他身側往屋裡看了一眼，屋裡很暗，只有角落裡點著一盞油燈，照出半間屋子的輪廓。
她看見裡屋的門帘子動了一下，帘子後面露出一雙眼睛，是蘇小醉。
她的眼睛紅紅的，臉上還有淚痕，嘴唇在發抖。楚月叫了一聲：「小醉。」
蘇小醉從帘子後面跑出來，光著腳，跑到門口，躲在楚月身後，攥著她的衣角，渾身都在抖。
蘇老栓伸手去拽她：「你給我回來！」
朱怡鑠擋在中間，把他的手擋開了。
蘇老栓瞪著他：「你是什麼人？我管教我自己的閨女，你憑什麼攔著？」
朱怡鑠說：「我是京城來的。蘇小醉在京城投奔她表姐，已經在京城住下了。她不願意回這裡，你強行把她帶回來，是逼婚。」
蘇老栓冷笑：「逼婚？我是她爹！我給她找的婆家，是鎮上開糧鋪的周掌柜，家裡三間瓦房，二十畝地，還有一頭牛。嫁過去是享福的！我是她親爹，我還能害她？」
朱怡鑠說：「她不願意。」
蘇老栓說：「她一個小丫頭片子，懂什麼願意不願意？父母之命，媒妁之言，這是老祖宗傳下來的規矩。我給她定下的親事，她嫁也得嫁，不嫁也得嫁。」
楚月站在蘇小醉前面，把蘇小醉擋在身後。她看著蘇老栓，聲音很平：「你問過她願意嗎？」
蘇老栓說：「問什麼問？我是她爹！」
楚月說：「我娘當年嫁給我繼父的時候，也是父母之命。她不願意，可還是嫁了。嫁過去之後挨打挨罵，沒過過一天好日子。後來我繼父死了，她才算解脫。她這輩子，沒有一天是自己選的。」
蘇老栓愣了一下，隨即又硬起了脖子：「那是你娘命不好，關我什麼事？我給小醉找的這門親事，周掌柜人老實，家裡殷實，哪裡不好？」
楚月說：「哪裡都不好。她不願意，這就是最大的不好。」
蘇老栓不耐煩了，伸手又要去拽蘇小醉。
朱怡鑠攔在他面前，從懷裡取出一塊腰牌，舉到蘇老栓面前。
那是一塊銅製的令牌，上面刻著「錦衣衛北鎮撫司」幾個字。蘇老栓不識字，可銅牌上那些字的形狀他認得——那是官府的牌子。
他的臉色變了一下，伸出去的手縮了回來。
朱怡鑠說：「蘇小醉是京城楚記鋪子的夥計，已經在順天府登記了戶籍。她在京城有正當營生，有合法身份。你強行把她帶回來逼婚，按律法，逼婚者杖八十，流三百里。你要不要試試？」
蘇老栓的臉漲紅了，嘴唇哆嗦著，想說什麼又說不出來。
他看看朱怡鑠手裡的令牌，又看看躲在楚月身後的蘇小醉，再看看門口那幾個穿著便服但身形結實的漢子，終於把嘴閉上了。
門外傳來一陣腳步聲。村裡的人被吵醒了，三三兩兩地聚到蘇老栓的院子外面來看熱鬧。
有人認出了蘇小醉，低聲議論著。一個老漢湊到前面，問蘇老栓：「老栓，咋回事？這些人是誰？」
蘇老栓沒臉說，把臉別到一邊。
那老漢又看了看朱怡鑠手裡的令牌，縮了縮脖子，退回去了。
蘇老栓的媳婦也從屋裡出來了，是個頭髮花白的瘦小婦人。
她站在門檻裡面，看了看蘇小醉，又看了看蘇老栓，嘴唇動了動，沒敢說話。
蘇小醉看見她娘，叫了一聲「娘」，眼淚又流下來了。她娘低下頭去，用袖子擦了擦眼角，還是沒有說話。
朱怡鑠對蘇老栓說：「今天人我們帶走。你如果覺得不公，可以去京城順天府遞狀子。順天府會受理。」
蘇老栓站在那裡，臉色一陣紅一陣白。
他嘴唇哆嗦著，可到底沒有再說出一個字來。
他身後那些圍觀的村民也安靜下來，沒有人敢接話。
朱怡鑠轉過身，對楚月點了點頭。
楚月拉著蘇小醉的手，往外走。蘇小醉光著腳，踩在院子裡的泥土上，腳底被碎石硌了一下，可她沒有停下來。
她跟著楚月走出院門，走過那些圍觀的村民，走到村口那棵大槐樹底下。伍六七已經把馬牽過來了。
朱怡鑠讓伍六七把一匹馬讓給蘇小醉騎。蘇小醉不會騎馬，楚月讓她坐在自己身後，兩人共乘一匹。
蘇小醉摟著楚月的腰，把臉貼在她的後背上，一直沒有鬆開。
隊伍沿著來時的路往回走。夜色漸漸淡了，東邊的天際線上開始泛出一線灰白的光。
田野里的霧氣正在升起，貼著地面緩慢地流動，把遠處的樹影和村莊都籠在一片模糊的灰色里。
走了大約半個時辰，蘇小醉在楚月背後開口了，聲音很小，被風吹得斷斷續續：「表姐，我是不是給你添麻煩了？」
楚月說：「沒有。」
蘇小醉說：「我爹他……」
楚月說：「你爹是你爹，你是你。你不用替你爹說話。」
蘇小醉沉默了一會兒，又說：「我娘剛才沒有攔我。」
楚月說：「我知道。」
蘇小醉說：「我不怪她。她也不敢。」
楚月沒有接話。她想起自己的娘，當年也是不敢。不敢攔陸德昌，不敢跑，不敢反抗。
可她後來還是做了——拿起了柴刀，讓她跑。楚月攥了攥韁繩，把馬催快了一些。
隊伍在第二天傍晚回到了京城。
蘇小醉被帶回楚記鋪子時，周小桃已經把鋪子重新收拾好了，貨架擺得整整齊齊，櫃檯擦得乾乾淨淨。
她看見蘇小醉回來，什麼也沒問，只是端了一碗熱粥過來，放在桌上。
蘇小醉端起粥碗，喝了一口，眼淚又掉下來了。
周小桃在旁邊坐下來，拍了拍她的肩膀，還是沒有說話。
朱怡鑠把楚月送到鋪子門口，沒有進去。
他在巷口站了一會兒，看見鋪子裡的燈亮起來了，蘇小醉和楚月的身影在窗紙上晃動著。
他轉過身，朝皇城的方向走去。
第二天早朝後，朱怡鑠去文華殿給父皇復命。
朱和壁聽完之後，沉默了一會兒，說：「你做得對。逼婚的事，律法上雖然沒有明令禁止，可逼出人命來，那就是大事。你把她帶回來，是對的。」
朱怡鑠說：「父皇，兒臣在想一件事——像蘇小醉這樣的事，各地肯定不止一樁。父母之命，媒妁之言，這條規矩壓死了多少人。」
朱和壁看著他：「你想說什麼？」
朱怡鑠說：「兒臣想，能不能在律法上補一條——女子若不願嫁，可報官申訴。官府查實後，可判婚約無效。」
朱和壁沒有立刻答應，也沒有拒絕，只是說：「這件事，容朕想想。」
蘇小醉回來之後，比從前沉默了一些，可幹活還是照常干。
她每天早早起來，把貨架擦乾淨，把乾果擺好，給客人遞東西。
她不再像從前那樣出去閒逛了，收了鋪子就回後院，幫著周小桃做晚飯。
楚月有時候會跟她聊幾句，她答得很簡短，可語氣比從前穩了。
有一天傍晚，楚月坐在後院的石凳上納鞋底，蘇小醉在旁邊幫她理線。
蘇小醉忽然說：「表姐，我以後不嫁人了。」
楚月手上的針頓了一下，抬起頭來看著她。蘇小醉低著頭理線，聲音很輕：「我覺得一個人挺好的。就在鋪子裡幹活，自己養活自己。」
楚月沒有反駁她，也沒有勸她。她只是點了點頭，繼續納她的鞋底。
這個時代，女人終究是有著她太多的無奈。
只不過讓她們不知道的是，此時朝廷也在醞釀著一件大事。