天幕徹底暗下去的時候，奉天殿裡沒有一個人動。
沒有人站起來，沒有人收笏板，沒有人整理衣冠。幾百人坐在那裡，仰著脖子，像還在等那道光重新亮起來。
老朱沒有開口。他的目光釘在那片灰暗的天幕上，手指搭在扶手上，不敲了，就那麼擱著。
過了一會兒，殿裡終於響起了聲音——很輕，像一根線斷了一樣。
「不教儒學……」一個老翰林低聲重複著這四個字，嘴唇哆嗦著，「那還叫學問嗎？」
旁邊幾個文官沒有接話。有人盯著地面，有人盯著自己的笏板，有人盯著殿外的天色。
然後聲音大起來了。
一個鬚髮皆白的老臣猛地站起來，笏板磕在扶手上發出一聲脆響：
「荒謬！程朱理學傳承百年，乃聖人之道、治世之基！蘇明一介後生，懂什麼儒學？懂什麼天理人慾？」
旁邊一個年輕些的官員抬起頭，聲音不高，但很穩：
「先生，他說得不對嗎？理學教了你怎麼治河嗎？教了你怎麼種地嗎？教了你怎麼造出後世那些機械嗎？」
老臣的臉漲紅了，嘴唇翕動了幾下，卻沒說出反駁的話。
殿裡又安靜了一瞬。
然後另一個聲音響起來，從文官列的另一側傳過來，慢悠悠的，像是斟酌了很久才開口：
「他說理學把活人塞進死框子裡——這個……確實有幾分道理。咱們學了一輩子，除了做文章、講道德，確實沒學會別的。」
「你這是在替那個蘇明說話？」
「我是在替我自己說話。我讀了三十年書，連自家田莊的租子都算不清，這不是讀書人的毛病是什麼？」
殿裡嗡嗡的議論聲大了起來。
有人拍案，有人搖頭，有人捏著鬍鬚不說話。
武將那邊倒是安靜得多，幾個人抱著胳膊靠在柱子上，你看看我我看看你，臉上掛著一種微妙的表情——像是看了一場熱鬧，又像是這場熱鬧跟他們沒太大關係。
一個中年武將偏頭對旁邊的同僚低聲說：
「他們讀書人自己吵起來了。」
「吵唄，」同僚咧嘴笑了一下，「反正吵完還是不知道黃河怎麼治。咱們至少還知道怎麼砍人。」
武將的聲音沒壓住，文官那邊幾個人回過頭來瞪了他一眼。他聳了聳肩，不說話了，但嘴角還翹著。
奉天殿外的街巷裡，百姓們沒有散。
一個賣布的攤主坐在自己的攤位上，仰頭看著那片已經黑透的天。他沒說話，手裡的布卷攥得緊緊的。
旁邊一個抱著孩子的婦人忽然開口：
「他說得對啊……光講道理，有什麼用？咱家那口子念了幾年書，連地里的苗都認不全，可他又考不上功名，只能去私塾當個窮教書匠……」
攤主轉頭看了她一眼，又低下頭，像是想說什麼，又沒說。
一個年輕後生站在人群後面，忽然提高聲音說了一句：
「讀書若只能當官，那咱們讀來做什麼？可若是不讀書，連當官的門都摸不著。你告訴我，還能怎麼辦？」
沒有人回答他。
旁邊一個老秀才輕輕嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：
「咱們大明……沒給你留別的路。」
街角拐彎處，幾個穿綢衫的商人湊在一堆，聲音壓得很低。
「後世不靠儒學治國，靠的是商稅、農業、鐵盒子那些東西……」一個胖商人說，「你們剛才聽到沒有，他們不收農稅，靠商稅活。」
「聽到了。」旁邊一個瘦高個接話，「商稅六成。咱們大明要是也這樣——」
「你別做夢了。」胖商人打斷他，「大明靠的是田賦。商稅？收得再多也進不了國庫，全被層層盤剝了。你不懂？」
瘦高個沉默了一會兒，忽然笑了一下：「我懂。可我就是想想——要是有一天，咱們也能正大光明地做生意，不用看那些讀書人的臉色……」
他頓了一下，沒有再說下去。
京郊一座村子裡，幾個老農蹲在打穀場上，手裡的旱菸杆一明一暗。
一個頭髮花白的老農把煙杆在鞋底磕了磕，悶聲開口：
「那個後生說的——理學不修路、不治水、不打仗。咱也聽不懂啥是理學，但咱知道，縣太爺來了只會說『安分守己』，可咱莊稼人天天下地，哪回不是靠天吃飯？」
旁邊一個年輕些的漢子接話：
「爹，那天幕里說，後世不收農稅，還倒貼錢給種地的。咱要是也……」
「別說了。」老農打斷他，目光落在遠方的山影上，「聽多了，心就不安分了。可不安分又能咋樣？」
年輕漢子不說話了，低下頭，攥著煙杆的手緊了緊。
應天府城外的一間私塾里，十幾個學子圍坐一堂，燭火搖搖晃晃的。
一個年輕書生手按在桌面上，聲音壓不住地顫：
「他說儒學只教人順從，不教人做事。可咱們讀了這麼多年書，學的不就是做人的道理嗎？」
對面一個年紀稍長的學子搖頭：
「做人的道理？他說的也沒錯。我爹讓我考功名，考了三年沒考上，回家連地都不會種。我讀了這麼多書，到頭來還不如一個工匠有用。」
「那你覺得他說的是對的？」
「我不知道對錯。但我知道，他說的那些『實學』——治水、修路、種地、算帳——我一樣都不會。不會這些，我怎麼治國？」
屋裡沉默了好一會兒。燭芯燒長了，啪地跳了一下，又暗下去。
「可是……」那個年輕書生又開口了，聲音低了些，「若是沒有了理學，咱們讀書人，還剩下什麼？」
城郊一處茶館裡，幾個穿著青衫的文人圍坐一桌。
桌上擺著茶壺，沒人倒。
一個中年文士把杯蓋揭開又合上，反覆了好幾次，終於開口：
「他是在挖儒學的根。你們聽出來沒有？」
「聽出來了。」
對面一個瘦削的文人接話，
「他把程朱理學說得一無是處，說它教人安分、教人忍耐、教人不作為。可若是沒有理學，那咱們這些讀書人——憑什麼站在朝堂上？」
「所以他後世的大學不教儒學。」另一個文士放下茶杯，「他們不靠讀書人治國，靠的是那些做實事的人。」
「那……咱們大明呢？」
「大明？大明還不知道怎麼辦。」
三個人都沉默了。茶館外面傳來小販叫賣的聲音，遠遠的，像隔著一層厚布。
奉天殿內，朝臣們還在三三兩兩地議論。
一個中年官員站在文官列的最邊緣，低著頭，像是在想什麼。他旁邊一個同僚湊過來，聲音壓得很低：「你怎麼不說話？」
中年官員抬起頭，目光有些散：「我在想——他說『理學教人順從世界，科學教人改造世界』。若是真的……那咱們學了一輩子順從，豈不是白學了？」
同僚張了張嘴，想說什麼，最終也沉默了。
武將那邊倒是比文官活躍得多。一個粗嗓門的將軍斜靠在柱子上，聲音不大不小，剛好讓周圍一圈人都能聽見：
「我說，你們讀書人爭了這麼久，爭出個結果了沒有？」
旁邊的文官轉過頭瞪了他一眼，他滿不在乎地攤了攤手。
「別瞪我。人家說得明明白白——理學不修路，不治水。你們在這兒吵翻天，黃河該決堤還是決堤。反正咱武將不講這些虛的，能打仗、能護著百姓，就夠了。」
他說完，抱著手臂閉上了嘴，但臉上的表情明顯帶著一絲得意。
奉天殿角落，一個年輕書吏低著頭，手裡攥著抄錄天幕內容的筆。他聽著殿中的議論，嘴唇微微動了一下，無聲地重複了幾個字。
「……實學。」
老朱站在後殿的門帘後面，把這些聲音都聽在了耳朵里。
他沒有急著走出去。
他聽著那些爭論、那些憤怒、那些沉默、那些藏在話尾的茫然。等聲音漸漸低下去，他才偏過頭，看向身旁的朱標。
朱標也正看著他。父子倆的目光碰了一下。
「標兒。」老朱的聲音很低。
「兒臣在。」
「他們吵得凶，是因為還沒想明白。」老朱頓了頓，「但咱也沒完全想明白。」
朱標沒有接話。
老朱又沉默了一會兒，終於邁開步子走進後殿。走了兩步又停下來，沒有回頭，聲音從前面傳過來，不高不低。
「今晚把天幕里那些話，從頭到尾整理一遍。咱要再看一遍。」
「兒臣遵旨。」