與此同時。
凜冬城核心區，那座高聳入雲的宏偉神殿之外。
風雪猶如狂暴的野獸，在漫長的階梯上肆意咆哮。
凱里爾斯並沒有動用任何神力去抵禦這刺骨的嚴寒，任憑冷風裹挾著飛雪，吹打在他那張蒼白毫無血色的臉上。
他一步一步，走得很慢，卻異常沉穩。
階梯兩旁的重裝騎士，在看到這位天才騎士獨自走上來的身影時，紛紛朝著他的方向微微低頭，以示最高的敬意。
走到階梯的盡頭時。
凱里爾斯停下了腳步。
他那雙湛藍色的眼眸中，此刻卻翻湧著常人難以察覺的複雜情緒。
這座神殿裡的每一塊磚石，都是他從記事起便奉若生命的信仰。
他是最虔誠的信徒。
他對「凜冬與契約之主」的信仰，比任何騎士都要純粹。
但此刻，他那放在神殿大門上的手，卻微不可察地顫抖了一下。
自責與愧疚交織在他的心頭，如同一塊巨石般壓得他有些喘不過氣來。
他帶出去的那些騎士，那些在他面前咆哮著「老子是凜冬城騎士」的鮮活生命。
全都永遠地留在了那片荒野上。
他是一個失敗的隊長。
凱里爾斯緊緊閉上了眼睛，凜冽的雪花落在他的銀髮上。
風雪很大。
凱里爾斯卻始終不覺得寒冷。
因為他知道，那是他所信仰的神明，在無聲地擁抱這個千瘡百孔的世界。
他深深地吸了一口寒冷的空氣。
當他再次睜開眼時，所有的悲傷與軟弱，都被他強行埋在了心底最深處的角落。
「轟……」
厚重的大門被緩緩推開，一股來自頂級神明的威嚴氣息撲面而來。
凱里爾斯邁開腳步，拖著重傷未愈的軀體，一步一步走進了神殿空曠的純白大廳。
他的靴子上還沾著荒野的黑泥與乾涸的血污，在被雪水浸濕後，踩在光潔如鏡的地板上，留下了一串泥濘的印記。
首先映入凱里爾斯眼帘的，是矗立在大殿最深處，那尊高達數十米的巨大神明雕像。
那便是這座城邦的信仰，「凜冬與契約之主」。
而那高高在上的神像下方。
那位身披白金長袍的大主教，以及先前返回的大祭司和兩名騎士團指揮長，早已站在陰影之中，緩緩注視著這位狼狽歸來的天才騎士。
兩名指揮長看著凱里爾斯那副纏滿繃帶的模樣，眼神中不可抑制地閃過一絲複雜的情緒。
而大祭司則是微微低著頭，雙手攏在寬大的袖袍里，保持著絕對的沉默。
沒有人開口。
大殿內只有壁爐火焰燃燒的聲音。
當凱里爾斯走到距離神像還有十米遠的地方停下時。
那位向來以威嚴冷酷著稱的大主教，那張冷漠的臉上，竟然緩緩浮現出了一抹熱溫和的笑容。
他就像是一個看到遠遊歸來的孩子，滿眼都是毫不掩飾的心疼與慈愛。
大主教甚至主動向前邁下兩個台階，快步走到凱里爾斯面前。
「凱里爾斯，你回來了！」
大主教聲音裡帶著明顯的顫抖與慶幸：
「回來就好！平安回來就好啊！」
「我聽那個叫洛多弗的騎士說了！」
「你是不忍心看到霧鎮的子民慘遭深淵屠戮，想要親自帶隊去查明那些見習騎士陣亡的真相……」
「只可惜……誰能料到，那些躲在荒野上的邪教徒，竟然敢對你們發動襲擊！」
大主教長長地嘆了一口氣，輕輕拍著凱里爾斯的肩膀，眼神里流淌著毫無保留的信任：
「孩子，你受苦了。」
「但你放心！無論是我們凜冬教廷，還是偉大無上的主神大人，都絕對不會責怪一位為了信仰而衝鋒陷陣的勇敢騎士！」
「深淵的狡詐防不勝防，你還年輕，不要因為一時的受挫而感到沮喪！」
大主教越說越激動，眼眶甚至都微微泛起了一層淚光。
他鬆開攙扶凱里爾斯的手，轉身面向那尊高聳的神明雕像，深深地鞠了一躬。
「讚美無上的凜冬與契約之主！」
大主教的聲音在大殿內迴蕩，充滿了神聖的虔誠：「感謝您的庇佑，讓凱里爾斯沒有隕落在黑暗之中！」
「你能平安回來，就是主神對我們凜冬城最大的恩賜！」
換做是凜冬城的任何一名普通騎士。
若是能得到大主教閣下如此推心置腹的安慰，甚至看到大主教為自己激動落淚。
恐怕早就感動得當場痛哭流涕，恨不得立刻拔劍自刎以報教廷的知遇之恩了。
然而面對大主教這番慈父般的熱淚盈眶。
凱里爾斯沒有流淚，也沒有露出半點劫後餘生的慶幸。
他只是安靜地站在原地，單膝跪在了大殿上。
他微微揚起頭，那張蒼白俊美的臉上，看不出任何的悲喜。
「不必粉飾我的失責了，大主教閣下。」
凱里爾斯的聲音平淡得沒有一絲波瀾，毫不留情地砸碎了大主教苦心營造的溫情氛圍。
大主教臉上的笑容微微一僵。
兩旁的指揮長更是下意識地皺起了眉頭。
凱里爾斯沒有理會周圍人神色的變化，只是緩緩陳述著一個事實：
「執行秘境探索任務時，我麾下滿編二十人。」
「分兵送回戰利品十人，隨我深入荒原十人。」
「除了被半途遣返的洛多弗等人，跟隨我行動的隊友全部陣亡。」
凱里爾深吸了一口氣，毫不避諱地講述起了自己最狼狽的一面：
「我也根本不是什麼殺出重圍的英雄。」
「如果最後關頭，不是那個的霧鎮居民把我從荒野上背出來……」
「我凱里爾斯的腦袋，現在早就掛在黑森林的枯樹上充當邪教徒的戰利品了。」
大殿內再次陷入了一片死寂。
站在後方的兩位指揮長眉角猛地跳動了兩下。
他們怎麼也沒想到，凱里爾斯竟然固執到了這種地步。
大主教都已經把話說得如此體面，主動把整場慘敗歸咎於不可抗力的意外，甚至以神明的名義赦免了他的所有罪過。
換作任何一個其他的騎士，此刻早就順坡下驢，痛哭流涕地感謝神明了。
可這個傢伙，偏偏要把遮羞布當眾扯得稀碎，把自己的無能與全軍覆沒的恥辱，血淋淋地擺在所有人面前！
大主教靜靜地看著單膝跪地的凱里爾斯。
他那張慈祥溫和的老臉，在忽明忽暗的火光映照下，一點一點地收斂了所有的情緒。