菜市口的人越來越多。
四周早已被官兵圍得水泄不通，長槍林立，刀鞘碰撞時發出沉悶的金鐵聲。
空氣里瀰漫著一股說不出的味道，像是汗臭、塵土，還有某種壓抑許久後的躁動混在一起，讓人胸口發悶。
顧長安坐在人群前方，忽然有些後悔跟著來了。
他原本以為，趙承彥口中的「熱鬧」，無非是哪個勛貴子弟鬥雞輸了，或者哪個花魁又被誰包了場。
誰能想到，居然是看砍頭，而且還是這種陣仗。
但此時顯然已經由不得他了。
法場中央，十幾名囚犯跪在地上，身後插著亡命牌，披頭散髮，滿身血污。
最前面那個中年男人尤為顯眼。
哪怕穿著囚衣，雙手被鐵鏈鎖著，背脊卻依舊挺得筆直，像一桿插在風裡的長槍。
顧長安隱約聽見周圍百姓低聲議論。
「那就是梁岳？」
「除了他還能是誰，鎮北軍副將，聽說當年黑風峽一戰，帶著一千人硬生生衝垮了北狄三千騎兵。」
「是啊，我還記得那會兒京城到處都在傳他的名字。」
「可惜了，居然是個通敵的……」
「誰知道是真是假，這年頭，朝廷說你通敵，你還能不通敵？」
最後一句話剛落下，旁邊立刻有人壓低聲音呵斥：
「閉嘴！不要命了？」
說話那人下意識縮了縮脖子，連忙不敢再開口。
顧長安坐在那裡，看著旁邊兩位正品著茶，談笑風生，很顯然不是頭一次經歷這種陣仗了。
而就在這時，監斬台上的官員已經站起了身。
他先是小心翼翼朝顧長安幾人的方向看了一眼，見幾位「小祖宗」都已經落座，這才清了清嗓子，高聲念起罪狀。
「鎮北軍副將梁岳，勾結北狄，貽誤軍機，致邊軍死傷慘重，其罪當誅！」
「其家眷親族，按律同罪！」
聲音傳遍法場，百姓間頓時一陣騷動。
顧長安皺了皺眉，不知道為什麼，他總覺得有些不對。
因為跪在最前方的梁岳，從始至終都沒有半點惶恐。
甚至在聽到「通敵」兩個字時，他還低低笑了一聲。
笑聲沙啞，卻透著一種說不出的譏諷。
下一刻，他猛然抬頭。
「通敵？」
「老子替大周守了十三年邊關，經歷了大大小小几百場戰鬥，親手殺死的北狄就有八百餘人，身上挨了十七刀，到頭來換來的，就是一句通敵？」
他的聲音極大，震得周圍百姓一陣騷動。
旁邊官兵頓時怒喝：
「大膽！」
有人上前便要堵嘴，卻被梁岳猛地掙開。
他死死盯著監斬台，眼睛裡像是燃著火。
「顧明淵！」
這一聲怒吼，讓整個法場都安靜了一瞬。
顧長安心裡猛地一跳。
梁岳卻已經紅著眼大笑起來。
「你們這些朝堂上的狗官懂什麼邊關！」
「老子在前面拿命拼，你們在後面爭權奪利！」
「如今北狄未退，邊軍未穩，你們卻先忙著殺自己人！」
他猛地朝地上吐出一口血沫。
「顧明淵！你不得好死！」
四周瞬間死寂，不少百姓甚至臉色都白了。
誰都沒想到，梁岳居然敢在法場上直接辱罵當朝次輔。
監斬官更是嚇得額頭冒汗，急忙厲聲喝道：
「堵住他的嘴！快！」
幾個官兵衝上去死死按住梁岳。
可即便如此，他依舊還在掙扎怒罵。
「顧明淵！你這個禍國奸臣！」
「你遲早會遭報應！」
「我梁岳在下面等著你——！」
聲音悽厲得像野獸。
顧長安站在那裡，只覺得心臟莫名縮了一下。
他忽然發現，周圍百姓雖然沒人敢附和，但很多人的眼神里，都帶著一種壓抑的憤怒。
甚至有人偷偷紅了眼睛。
而就在這時，監斬官終於再不敢拖延，猛地抓起令牌。
「斬——！」
下一刻，十幾名劊子手同時舉刀。
刀光落下，鮮血驟然噴涌而出。
人群里瞬間爆發出驚呼聲。
顧長安腦子「嗡」的一下，整個人都僵住了。
他前世連殺雞都沒見過，更別說是活生生的人頭落地。
尤其是最前面的梁岳，哪怕腦袋滾落在地，那雙眼睛依舊瞪得極大，仿佛還殘留著不甘與憤怒。
鮮血順著刑台緩緩流淌，空氣里的血腥味濃得令人作嘔。
顧長安臉色瞬間白了，胃裡翻江倒海。
旁邊趙承彥還在感嘆：
「媽的，不愧是邊軍出來的，真夠硬氣。」
周子謙則搖著摺扇低聲道：
「可惜了，這種人居然也會通敵。」
顧長安卻一句話都說不出來，因為直到這一刻，他才真正意識到。
這個世界不是冷冰冰的歷史書，也不是遊戲。
這裡死人，是真的會死，而且死得這麼輕易。
……
回去的路上，顧長安都沒怎麼說話。
趙承彥和周子謙起初還在興致勃勃地說著什麼，可說著說著，也漸漸察覺到了顧長安臉色不對，於是識趣地閉了嘴。
車廂里只剩下車輪碾過青石路面的聲音。
過了半晌，周子謙才輕輕嘆了口氣。「第一次看砍頭，都這樣。」
顧長安抬起頭。
周子謙搖著摺扇，語氣難得沒了平日那股吊兒郎當。
「你不會真信了梁岳那些鬼話了吧？」
顧長安皺眉道：「什麼意思？」
趙承彥嘆了口氣，聲音也壓低了些。
「長安，咱們從小一塊長大，我跟你說句實話，你爹雖然名聲臭，但朝堂上那些事，沒你看到的那麼簡單。」
周子謙也收起了平日嬉皮笑臉的模樣，搖著扇子道：
「邊軍的水深得很，尤其是北邊那幾鎮，這些年光是吃空餉、搶軍功、殺良冒功的事，就不知道捅出來多少。」
「梁岳到底有沒有問題，我不知道，但能讓你爹親自點頭殺的人，多半不會只是表面那點東西。」
他說到這裡，又像忽然想起什麼似的，連忙擺手道：「當然，我知道的也有限。」
等馬車停在顧府門前時，顧長安才發現，自己掌心不知什麼時候已經全是冷汗。
刑場上的畫面，始終在腦海里揮之不去。
滾落的人頭，噴涌的鮮血，還有梁岳那雙通紅的眼睛。
尤其是那一句「顧明淵！你不得好死！」，更是讓他驚出一身冷汗。
他原本以為，「奸臣」不過是個標籤，就像史書上的某個名字，離自己很遠。
直到今天，他才第一次真切意識到，這兩個字下面壓著的，是活生生的人命。
顧長安走進府門時，腳步都比平時慢了許多。
然而還沒等他回院子，迎面便撞見了顧府管家。
「二少爺。」老人微微躬身，「老爺讓您回來後去書房一趟。」
顧長安心裡微微一沉。
他忽然有種感覺，自己今天出門的事，顧明淵恐怕早就知道了。
書房裡燈火通明。
顧明淵坐在書案後，身前堆著厚厚一摞公文。
他穿著一身深色常服，手裡握著硃筆，正低頭批閱奏章，甚至連頭都沒抬一下。
房間裡安靜得只能聽見紙頁翻動的聲音。
顧長安站在門口，一時間竟不知道該怎麼開口。
直到過了許久，顧明淵才淡淡問了一句：
「又跑出去了？」
語氣平靜得像是在問今天吃了什麼。
顧長安低聲道：「嗯。」
顧明淵繼續看著奏章。
「刑場熱鬧嗎？」
顧長安呼吸微微一滯。
果然，他什麼都知道。
顧長安沉默片刻，終於還是忍不住道：
「梁岳……真的是通敵？」
書房裡安靜了一瞬。
顧明淵沒有回答，只是提筆在奏章上批了幾行字，而後才重新翻開下一本。
那種感覺，就像顧長安問的根本不是什麼重要的事。
顧長安心裡卻莫名生出一股說不出的憋悶。
他腦海里不斷浮現刑場上的畫面，終於還是咬牙繼續道：
「他守過邊城，打過北狄，百姓都在替他說話。這樣的人，說殺就殺了嗎？」
顧明淵終於停下了筆，他緩緩抬頭，看了顧長安一眼。
那目光並不凌厲，卻讓顧長安下意識閉了嘴。
因為他忽然發現，自己根本看不透這個父親。
片刻後，顧明淵才淡淡開口：「吃飯了沒？」
顧長安一怔。
還沒等他反應過來，顧明淵已經重新低下頭，繼續批閱起奏章。
「今天廚房做了你最愛吃的羊蹄，吃完就早點歇著吧。」
聲音不輕不重，卻直接把後面所有話都堵死了。
顧長安站在原地，只覺得胸口像壓著什麼東西。
他忽然有些惱火。
因為顧明淵既不解釋，也不辯駁，甚至連多一句話都懶得說。
仿佛梁岳的死，對他而言根本不值一提。
這種感覺反倒讓顧長安心裡更加發堵。
他忍不住開口：「外面所有人都在罵你。」
顧明淵批閱奏章的動作沒有半點停頓。
過了很久，他才淡淡「嗯」了一聲，「知道了，還有事嗎？」
顧長安忽然不知道該說什麼了。
書房裡重新安靜下來，燭火輕輕搖晃，將顧明淵的影子拉得很長。
顧長安站在那裡，看著那個始終低頭處理政務的男人，第一次真切感受到一種極深的距離感。
這個人明明是他的父親，可他卻完全不知道，對方究竟在想什麼。
半晌之後，顧長安終究還是沒再繼續問下去，只低聲道：
「……孩兒告退。」
顧明淵沒有抬頭，只隨意擺了擺手。
直到顧長安離開書房，房門重新關上，整個房間才再次恢復寂靜。
而書案之後，顧明淵手中的硃筆，也終於微微停頓了一下。
許久之後，他才緩緩抬頭，看向緊閉的房門。
燭光映著那張儒雅平靜的臉，讓人看不出半點情緒。