顧長安拆完顧明淵的信後，嘆了一口氣。
忽然一眼瞥見包袱里居然有兩樣讓他萬萬沒想到的東西。
一個黝黑的蛐蛐罐，以及一把做工精良的彈弓。
「小翠，這是哪來的？」顧長安一頭霧水的問道。
小翠忽然一拍腦袋：「哎呀，我差點忘了，這是臨行前，周公子和陸公子送來的，對了，還有兩封畫！」
「畫？」
顧長安更懵了，這兩傢伙什麼時候會畫畫了。
直到他看到小翠從包袱最底層翻出兩封皺巴巴的信，後這才差點笑出聲來。
鬼畫符一樣的字，在小翠眼裡可不跟畫沒兩樣嘛。
不過好久沒見二人了，顧長安確實也很想知道現在京城到底發生了什麼新鮮事。
於是，他立刻打開其中一封。
這是周子謙寫的。
「長安兄親啟。」
「你走之後，兄弟甚是思念。」
「尤其前幾日鬥蟋蟀輸了一百兩銀子的時候，更加思念。」
「要是你在就好了，我就不是那個輸最慘的了。」
顧長安看到第一句還挺感動，看到第二句直接臉都黑了。
這傢伙，還真是會找理由的。
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「唉，你不知道，你離開京城以後，我的戰績一落千丈，連西城那幫孫子都敢笑話我了。」
「聽聞你開始讀書了，我是不信的，看到信速回。」
「別逼我去江西找你！」
「哦，對了，我二舅是江西布政使，你要是有事就找他，報我名，好使！」
「不過，你好像也不需要，算了算了，你自己看著辦吧！」
顧長安看完，心裡頓時暖暖的。
周子謙雖說喜歡附庸風雅，但關心自己也是真的。
接著，他又打開了趙承彥的信。
好傢夥，這完全是另一種「畫」風了。
如果說，周子謙的字還算過得去，那趙隨彥就真的像是鬼畫符了。
「顧老二，我爹前幾日又揍我了。」
顧長安：……
「他說你都開始讀書了，我憑什麼不讀？」
「說來說去，此事皆因你而起。」
顧長安：……
「這事想想還真是可怕。」
「你若真考上秀才，老子以後見你還得叫顧先生！」
「每每想到這裡，我都覺得花滿樓的肘子都不香了。」
「要不，咱還是回來吧？」
「上面是開玩笑的，你好好讀書，我覺得你一定行的！」
「就像你那詩里寫的，叫什麼來著，敢叫青雲干農忙！」
「想想就帶勁啊！」
顧長安看完兩封信，笑了半天。
然後提筆回信，除了介紹一下自己的情況外，他還特意加了兩句。
周子謙的就加了兩個字： 少賭。
趙承彥的則是：少挨打。
寫完以後，顧長安自己都愣了一下。
因為以前說這話的不是他，而是別人對他們三個說的。
……
小翠來了之後，顧長安的小院忽然就像活了一樣。
以前趙橫負責他的起居，能保證不餓死、不凍著，但也就僅此而已。
一句話形容就是，能將就就將就。
小翠來的第二天，情況就變了。
天還沒亮，顧長安就被一陣香味熏醒。
推開門，小翠正端著一碗熱氣騰騰的雞湯麵從廚房走過來，身後還跟著一臉複雜的趙橫。
「少爺，快趁熱吃！這是我用老母雞燉了一個時辰的湯，麵條是手擀的，我還臥了個荷包蛋！」
顧長安看著碗裡金黃的雞湯、白嫩的麵條、圓滾滾的荷包蛋，沉默了片刻。
「小翠，你是老天爺派來救我的吧？」
小翠嘻嘻一笑道：「少爺說什麼呢，是老爺，不是什麼老天爺，快吃吧，一會兒涼了。」
趙橫站在一旁，看著那碗面，又看了看自己手裡捧著的饅頭，欲言又止。
小翠回頭瞪了他一眼：「趙大叔你也有，在廚房自己盛。」
趙橫悶悶地「哦」了一聲，轉身就往廚房走。
走了兩步，又回來補了一句：「……多謝。」
中午，顧長安從族學回來，發現書桌上多了一盞新油燈。
燈盞擦得鋥亮，燈芯剪得整整齊齊，旁邊還放了一盒新蠟燭。
「少爺晚上看書傷眼睛，我把燈挪近了點，又加了個燈罩，光線柔和些。」
小翠一邊收拾床鋪一邊說，「還有，您的被子我換了一床厚實的，這江西的秋夜比京城還涼，凍著了可不行。」
顧長安環顧四周。
書案上筆墨紙硯歸置得整整齊齊，地面上一點灰都沒有。
最妙的是窗台上還擺了個小陶罐，插著幾枝野菊。
「你什麼時候弄的這些？」
「今兒上午啊。」小翠理所當然地說，「少爺您去族學，我閒著也是閒著。」
顧長安忽然覺得，父親把小翠送來，還真是明智的決定。
日子一天天過去。
顧長安依舊保持著高強度的學習節奏。
晨起練字，上午聽課，下午溫書，晚上繼續練字溫書。
小翠的到來並沒有讓他懈怠，反而因為起居更舒適、飲食更規律，他讀書的效率更高了。
族學裡，眾人也漸漸習慣了顧長安的「拼命」。
最直觀的變化是字。
短短一個月，顧長安的館閣體已經從「慘不忍睹」進步到了「勉強能看」。
謝臨淵偶爾路過，會駐足看兩眼，然後沉默著離開
他既不誇讚，也不會否定，但顧長安能感覺的到，謝臨淵在他書案前停留的時間越來越長了。
陸子野則一如既往地嘴欠：「不得了，顧長安的字已經從狗爬進化成雞刨了，再過兩個月怕是要成精了。」
顧長安懶得理他。
方明遠倒是經常來找他討論經義。
這位知府公子雖然刻意降級到蒙學堂，但底子確實紮實，講起《孟子》《論語》頭頭是道。
而且這傢伙似乎總能找到話題，一來二去顧長安乾脆跟他討論起文章來。
顧長安從他那裡學到了不少應試技巧，比如如何破題、如何布局、如何讓文章看起來「有氣勢」。
有一次，方明遠講完一篇範文後，忽然壓低聲音問：「顧兄，你準備什麼時候下場？」
顧長安一愣：「下場？」
「童生試啊。」方明遠說，「明年二月縣試，四月府試，你現在的水平雖然還差點意思，但再學幾個月，未必不能一試。」
顧長安沉默了片刻。
童生試。
這個詞，他來到這個世界後聽過無數次。
從前總覺得遙遠，如今卻發現，原來已經近在眼前了。
他輕輕呼出一口氣。
「還有四個月麼……」
方明遠笑道：「怎麼，怕了？」
顧長安搖了搖頭道：「我只是剛反應過來，已經走到這一步了。」
……
十月初，吉安下了第一場霜。
清晨推開窗，院裡的青石小徑上鋪了一層薄薄的白，踩上去吱呀作響。
老槐樹的葉子已經落了大半，光禿禿的枝丫伸向灰濛濛的天空。
顧長安換上了小翠帶來的棉袍，深藍色，針腳細密，領口處還縫了一圈絨毛，暖和得不像話。
「這袍子誰做的？」他問。
小翠眨眨眼：「相爺吩咐府里的裁縫趕製的，相爺說了，江西冬天濕冷，京城那種厚棉袍不管用，要用絲綿夾層的。」
顧長安摸了摸柔軟的袍面，沒說話。
趙橫也換上了那件黑色棉服。
他站在院裡，雙手插袖，看著滿地白霜，忽然說了句：「這衣服確實暖和。」
小翠得意洋洋：「那是，這可是用的西域棉做的，普通人可穿不到。」
趙橫又沉默了。
顧長安忍不住感嘆，自己父親果然不愧是權臣，就這收買人心的小動作，他拍馬都趕不上上吧。
十月中旬，族學裡忽然開始傳一個消息。
明年的縣試時間已經確定了。
二月十八。