（有沒有人看啊，第一次寫這種題材，沒有金手指，也沒有系統，不知道在西紅柿有沒有出路，有喜歡看的多多催更，加書架，評論啊，感謝！）
臘月將近的時候，族學裡的氣氛已經漸漸鬆快下來。
年終族比結束後，大部分人都開始準備回家過年了，就連平日裡最用功的學生，最近幾天也難得沒有再把自己埋進書堆里。
畢竟再過十來天便是除夕了，一年到頭，總該歇一歇的。
這天下午散學後，顧長安剛走出學堂，便看見方明遠正站在院門外。
他身邊停著一輛馬車，幾個家僕正在往車上搬書箱。
顧長安見狀，頓時明白過來。
「方兄這是準備回去了？」
方明遠轉過身，笑著點了點頭。
「再過幾日便是小年了，家裡已經派人來催了好幾次，再不回去，怕是我爹都要親自過來抓人了。」
顧長安聞言也笑了起來。
兩人認識這麼久，他自然知道方明遠雖然平時看起來沉穩，但在家裡其實頗受寵愛。
尤其方知府膝下子女不多，對這個兒子向來寄予厚望。
兩人沿著長廊緩緩往外走去。
冬日的陽光有些淡，卻並不刺眼。
院中的積雪已經化去了大半，只剩下一些零零散散的白色殘雪堆在牆角。
走了一段路後，方明遠忽然開口說道：「顧兄，明年縣試之後有什麼打算？」
顧長安微微一怔道：「打算？」
「是啊。」方明遠笑了笑，「縣試、府試過後，若是一切順利，便該準備院試了。」
顧長安沉吟片刻，坦言道：「暫時還沒想到那麼遠。」
這倒不是謙虛，而是真的如此。
對於他而言，縣試都還沒有開始，現在去考慮院試，多少有些好高騖遠。
方明遠聽後點了點頭：「這樣也好，讀書本就該一步一步來。」
說到這裡，他忽然停頓了一下，隨後像是想起什麼似的，輕輕笑了起來。
顧長安有些好奇道：「方兄笑什麼？」
方明遠轉頭看著他：「我只是忽然想起，第一次見顧兄的時候。」
「那時候我覺得，你能在一年之內把《四書》讀明白，便已經算是難得了。」
顧長安無奈地笑了笑：「方兄倒是坦誠。」
方明遠神色坦然：「顧兄請恕我說話直接，畢竟十七歲才開始讀書的人，我也是第一次見。」
顧長安點點頭並沒有否認，而且這件事如今已經快成大家共同的笑料了。
不過他也不得不承認，如果換成自己站在旁觀者的角度來看，一個十七歲才開始啟蒙的人，確實很難讓人產生什麼期待。
然而方明遠接下來的話，卻讓顧長安微微愣了一下。
「不過現在不一樣了，至少我已經不敢再這樣想了。」
顧長安看向他，方明遠的神情很平靜。
「族比之前，我原本覺得自己準備得已經足夠充分。」
「縣學的功課、裴公講學的內容、歷年的範文和策論，我都沒有落下。」
「可後來我發現，你似乎比所有人都更著急。」
他說到這裡，不由得失笑。
「起初我還覺得奇怪，明明最該著急的人不是我嗎？」
「我已經是童生，接下來要面對的是院試，甚至是鄉試。」
「可真正每天天不亮便開始練字的人，卻是你。」
顧長安失笑：「因為我欠的東西太多了，自然要勤奮一點。」
方明遠看向他，顧長安繼續道：「你們讀了十幾年書，而我才剛開始。」
「我要是不跑快一點，恐怕連你們的背影都看不到了。」
寒風吹過長廊，不遠處的樹枝輕輕搖晃著。
方明遠望著院外漸漸暗下來的天色，聲音也慢了幾分。
「顧兄，說句實話，以前我總覺得自己還有很多時間，明年不行還有後年，後年不行還有大後年，畢竟自己還年輕。」
「可看到你之後，我忽然覺得，時間似乎也沒有那麼多。」
顧長安沉默著，沒有插話。
他能夠聽出來，這些話，方明遠並不是為了恭維自己，而是真心實意地在說自己的感受。
方明遠輕輕呼出一口白氣。
「所以我已經決定了，過完年後，我會回縣學潛心準備院試。」
「若是院試順利，便開始準備後面的鄉試。」
說到這裡，他轉頭看向顧長安，眼神中帶著幾分笑意：「總不能以後真被一個讀書不到一年的人追上吧？」
顧長安頓時啞然失笑道：「方兄未免太看得起我了。」
「不是看得起。」方明遠搖了搖頭，「而是不敢小看。」
這句話出口後，兩人都安靜了片刻，隨後同時笑了起來。
走到院門口時，馬車已經準備妥當。
方明遠踩著腳凳登上車轅，就在車簾即將放下的時候，他忽然又探出頭來。
「顧兄。」
「嗯？」
「縣試的時候，好好考。」
顧長安有些疑惑：「怎麼？」
方明遠笑道：「縣試之後是院試，院試之後是鄉試。」
「天下讀書人的路其實就那麼幾條。」
「只要顧兄繼續走下去，也許我們下次見面的地方就不是在這吉安府了。」
顧長安聽出了這話里的分量。
方明遠說的是縣試，也是更遠的路。
他沒有接話，只是鄭重地點了點頭。
「方兄保重！」
「保重！」
方明遠這才放下車簾，馬車緩緩駛出族學。
顧長安站在原地，看著漸漸遠去的車影，忽然有些感慨。
自己來到這個世界不過短短數月，可不知不覺間，他似乎已經真的融入了這裡。
有老師，有朋友，有目標，也有了一條屬於自己的路。
熱鬧了一個冬天的族學，忽然安靜了下來。
有人回鄉過年，有人準備來年的院試，也有人已經開始籌謀更遠的路。
而屬於顧長安的第一個春節，也終於快到了。
遠處的永寧縣城，已經掛起了第一批大紅燈籠。
暮色中透著暖融融的光，與天邊的晚霞連成一片
年關。
真的快到了。