年夜飯吃到戌時，眾人漸漸散去。
裴敬之年紀大了，早早便回房歇息。
年輕一輩卻還精神十足，有的抱著煙花跑到院裡燃放，有的繼續圍在桌邊喝酒猜拳，熱鬧聲不斷從前廳傳來。
顧長安沒有去湊熱鬧。
他獨自走到院中。
夜色深沉。
院角積雪尚未完全化去，在月光下泛著淡淡銀輝。
今夜的月亮並不圓，卻格外清亮。
月光落在老槐樹上，映得那一根根光禿禿的枝丫仿佛潑墨而成。
遠處不斷傳來爆竹聲，偶爾還有煙花升空，照亮了半邊夜空。
顧長安靜靜站在那裡。
不知為何，他忽然有些恍惚。
來到這個世界已經半年了。
半年前的顧長安，還在京城顧府醉生夢死。
每日不是鬥雞走狗，就是出入酒樓賭坊。
最大的煩惱，無非是哪家酒樓的姑娘更漂亮一些，哪家賭坊最近手氣更旺一點。
而如今，他每天睜開眼想到的，卻是《大學》有沒有背熟，《孟子》的章句是否理解透徹，練字時哪一筆收鋒還不夠穩。
有時候連他自己都覺得不可思議。
短短半年，竟像活成了兩個人。
或許人本來就是這樣。
真正改變一個人的，從來不是某一句大道理，而是日復一日的環境與經歷。
砰——
一聲巨響忽然從遠處傳來。
顧長安抬起頭，只見一團巨大的煙花在夜空中炸開。
絢麗的火光映亮了半座永寧縣城。
街巷之間燈火如龍，萬家燈火連成一片，恍惚間竟有種盛世太平的感覺。
顧長安看了很久，輕輕笑了笑。
無論如何，這一世。
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總歸比上一世活得明白了一些。
......
春節的日子總是過得很快。
按吉安府這邊的習俗，大年初一祭祖，初二拜年。
整個永寧縣都沉浸在濃濃的年味之中。
顧長安原本以為自己能夠趁著放假多讀一些書。
可真正到了春節，才發現根本靜不下心。
街上到處都是爆竹聲，巷子裡到處都是孩子追逐打鬧，就連裴宅里的下人們，也都比平日裡活躍了許多。
好在裴敬之並沒有繼續給他加課，只是偶爾會檢查一下功課，其餘時間便由著他自己安排。
而大年初三一大早，裴宅便迎來了一位不速之客。
陸子野。
這位小公爺風風火火衝進院子的時候，顧長安剛吃完早飯。
然後他便看見陸子野鄭重其事地走到趙橫面前。
整理衣襟，拱手行禮，動作竟難得認真。
「請趙師傅收我為徒。」
趙橫正在給踏雪刷毛，聞言動作頓時停住了。
甚至連臉上的表情都僵了一下。
顧長安剛喝進嘴裡的茶險些噴出來。
「你說什麼？」
陸子野卻是一臉嚴肅。
「我想學騎馬。」
「我想學練武。」
「我想學你那天馴馬的本事。」
趙橫沉默了半晌，像見了鬼似的：「小公爺，你不是在說笑吧？」
陸子野認真搖頭。
「沒有，我想了很久。」
「我知道自己真不是讀書那塊料。」
這句話說出來，連小翠都忍不住點頭。
陸子野頓時瞪了她一眼。
「喂，你點頭是什麼意思？」
小翠眨了眨眼。
「啊，我只是覺得小公爺說得很有道理。」
院子裡頓時響起一陣笑聲。
可陸子野卻並沒有惱怒，只是繼續看著趙橫，目光格外認真。
「趙師傅。」
「你就說收不收吧。」
趙橫被他盯得頭疼。
本以為年前那是他一時興起鬧著玩的，沒想到年後直接來拜師了。
他用求助的眼神看向顧長安，後者卻裝作沒看到一樣轉了頭。
最後，趙橫憋了半天才說道：
「你先扎馬步吧。」
「什麼時候能扎滿一個時辰了，再說拜師的事也不遲。」
陸子野當場大喜。
因為他知道，這就算是答應了。
於是接下來的日子，裴宅里便多了一道奇景。
每天清晨，顧長安練字，趙橫遛馬，陸子野扎馬步。
從最開始半炷香便腿軟。
到後來一炷香。
兩炷香。
三炷香。
短短几天時間。
竟真的能堅持接近一個時辰。
連趙橫都忍不住高看了他一眼。
小翠更是感嘆道：「陸小公爺讀書沒什麼天賦，練武倒是真有點樣子。」
對此，陸子野十分贊同，甚至拍著胸脯揚言：
「以後我要做大周第一猛將。」
結果轉身便被趙橫一腳踹進了雪堆里。
......
日子就在這樣的熱鬧中緩緩流逝。
轉眼便到了正月十五元宵節。
這一日的永寧縣，比除夕還要熱鬧幾分。
主街兩旁掛滿花燈，酒樓茶肆張燈結彩，河面上漂浮著無數河燈。
燈火倒映在水中，仿佛漫天星河墜入人間。
陸子野自然不肯放過這種熱鬧，硬拉著顧長安出去逛燈會。
幾人一直玩到深夜才回府。
只是比起街上的繁華，顧長安更在意另一件事。
縣試。
因為再過一個月，縣試便要開始了。
這是他來到這個世界以後，第一次真正意義上的大考。
也是改變命運的第一步。
......
正月十六。
裴氏族學重新開學。
天還未亮，明倫堂外便已經站滿了學生。
一個春節過去，不少人明顯圓潤了一圈。
很多人的臉上還殘留著過年的喜氣，唯獨周崇禮依舊是那副清瘦模樣，仿佛整個春節都沒有休息過。
而陸子野則頂著兩個明顯的黑眼圈，據說昨晚練馬步練到半夜。
眾人互相寒暄了幾句，氣氛還算輕鬆。
可很快，所有聲音便消失了。
因為裴敬之來了。
老人依舊穿著一身青色長袍，步伐不疾不徐。
可不知為何，所有人都覺得今天的裴先生比年前更加嚴肅。
他緩緩走上講台，目光從眾人臉上一一掃過。
整個明倫堂漸漸安靜下來，最終落針可聞。
裴敬之沒有寒暄，也沒有詢問眾人春節過得如何。
他只是平靜地開口：「距離縣試。」
他頓了頓，又繼續道：「還有三十五天。」
話音落下，整個明倫堂瞬間安靜下來。
剛剛還沉浸在春節餘韻中的眾人，仿佛被一盆冷水當頭澆下。
所有人都清醒了。
春節結束了。
真正的戰場，要開始了。