縣試越來越近了。
仿佛一夜之間，整個學堂的氣氛都變了。
年前那種鬆快散漫的勁頭消失得乾乾淨淨，取而代之的是一種沉甸甸的緊迫感。
每個人的桌案上都堆滿了書卷，課間鮮少有人閒談。
就連平日裡最愛偷懶的幾個學生，此刻也捧著《四書》念念有詞。
顧長安自然也不例外。
從正月十八開始，裴敬之便按照縣試規制組織模擬考試。
每日限時答題，每日閱卷，每日排名。
第一天，顧長安排第五。
第二天跌到第十三。
第三天又升回第七。
第四天、第六天，名次起起落落，始終沒能穩定下來。
評卷時，裴敬之將他的卷子抽出來，放在最上面。
「學問沒問題。」
老人用硃筆輕輕敲了敲卷面。
「問題在你自己的心性。」
顧長安站在案前，沒有說話。
「平日作文章，你能寫得從容，可一限時間，便總想著快。」
「字越寫越急，思路越寫越亂。」
裴敬之抬頭看了他一眼。
「縣試考的是學問，也是心性，若連這一關都過不去，進了考場也發揮不出七成。」
顧長安認真應下，回去之後，便開始給自己加練。
限時默經，限時破題，限時作文。
一遍不行便兩遍，兩遍不行便三遍。
有時夜裡睡下，腦子裡還在想著白天那道經義題該如何作答。
到了正月二十以後，裴敬之又添了一條規矩。
隨機抽問經義，答不上來的，當場罰抄。
一時間，整個學堂人人自危。
陸子野更是從那天起就開始抄書，幾乎沒停過。
有一次顧長安經過他的座位，發現他桌角已經摞起厚厚一疊罰抄。
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「這麼多？」
陸子野頭也不抬。
「別提了。」
「昨天抽《禮記》，今天抽《孟子》，鬼知道明天會不會抽《春秋》。」
說著又埋頭抄了起來。
「我現在做夢都覺得裴先生站在床邊盯著我背書。」
顧長安忍不住笑了。
不過當天晚上，顧長安自己也沒睡踏實，迷迷糊糊背了半夜的《大學》，醒來時嘴裡還念叨著下一句。
……
轉眼到了二月初二，龍抬頭。
族學難得休沐一日。
顧長安正在裴宅後院溫習功課，忽然聽見前院傳來陸子野的聲音。
「師父，我明日就回清江了。」
顧長安循聲望去。
只見趙橫坐在石凳上，手裡拿著一塊磨刀石，聞言只是點了點頭。
「路上小心。」
陸子野咧嘴一笑。
「放心吧，又不是第一次回去。」
說完，他像是忽然想起什麼，轉頭看見了顧長安。
「對了，你什麼時候走？」
顧長安愣了一下：「走？去哪？」
陸子野也罰了：「回原籍啊！縣試都快到了，你總不會還準備留在永寧吧？」
顧長安皺了皺眉道：「縣試不是在永寧縣考嗎？」
陸子野先是一怔，隨即樂了。
「你不會以為在哪讀書就在哪考試吧？」
顧長安沒有說話，他的確是這麼以為的。
前世從小學到大學，考試從來沒離開過學校。
到了這個世界之後，他下意識便將兩者混為一談。
陸子野笑了一陣，這才解釋道：「縣試歸籍而考，這是規矩。」
「我在永寧讀書，可原籍在清江，自然得回清江應試。」
說到這裡，他忽然反應過來。
「等等，你不會連自己原籍在哪都不知道吧？」
顧長安沉默片刻，隨後緩緩搖頭。
他倒是隱約知道顧家祖籍在江西。
可具體在江西哪裡，卻從未留意過。
以前的顧長安每日鬥雞走馬，哪裡會關心這些事情。
陸子野張了張嘴，半晌才拍了拍他的肩膀。
「得，你還是去問問裴公吧，這種事可不能弄錯。」
……
書房裡，裴敬之正在看書。
聽見腳步聲，抬起頭來。
「有事？」
顧長安行了一禮：「老師，學生想請教一事。」
「說。」
「縣試是否必須回原籍報考？」
裴敬之聞言，先是看了他一眼，隨後放下手中書卷。
「這是自然，科舉取士，以戶籍為本，縣試須歸籍而考。」
顧長安心中微微一沉。
「那學生的原籍……」
話未說完，裴敬之便已經明白了。
只見他沉默片刻，起身走到書案前，從抽屜里取出一封信。
「還記得這封信嗎？」
顧長安自然記得。
去年小翠從京城來到吉安府時，曾帶來過一封顧明淵的親筆信。
當時裴敬之看過之後，便將其收了起來，沒想到今日又拿了出來。
「自己看吧。」
顧長安接過信紙，顧明淵的字跡一如既往。
方正冷峻，像他本人一樣。
信並不長，只有寥寥數行。
顧長安一路看下去，當看到「顧氏原籍江西吉安府清江縣」時，目光微微一頓。
原來如此，清江縣，這麼巧的嗎？
自己的原籍竟在清江縣。
繼續往下看，待看到「望公帶其返鄉應試」幾個字時，他不由怔了怔。
書房裡安靜下來。
良久，顧長安才緩緩放下信紙。
裴敬之端起茶盞，輕輕吹散熱氣，忽然笑了一聲，只是那笑意裡帶著幾分無奈。
「老夫當初一直想不明白。」
「京中名師那麼多，你父親為何偏偏把你送到老夫這裡。」
「論交情，我與他算不上朋友，甚至還經常爭執。」
「論政見，更是南轅北轍。」
「他就不怕老夫把你教壞了？」
顧長安靜靜聽著。
裴敬之的目光落在那封信上。
「後來收到這封信，老夫才算明白幾分。」
「讓你讀書是一回事，讓你回原籍參加縣試，又是另一回事。」
裴敬之輕輕搖了搖頭道：「你父親做事，向來走一步看三步。」
「這條路，怕是早在你離開京城的時候，他便已經替你安排好了。」
顧長安低頭看著手裡的信，沒有說話，只是又重新看了一遍。
短短數十字，卻讓許多原本想不通的事情忽然有了答案。
從京城到吉安府，從裴敬之到裴氏族學。
原來有些事，並非偶然。
「老師。」過了許久，顧長安才開口，「學生何時動身？」
「明日吧。」裴敬之說道，「清江離這裡不遠，但早些過去總歸穩妥。」
顧長安點了點頭：「學生明白了。」
他起身行禮，正準備離開。
裴敬之忽然又開口道：「對了，到了清江以後，自己決定不了的事，就不要輕易做決定。」
顧長安微微一愣，隨即點頭道：「是，老師。」
晚上，趙橫點上油燈，小翠開始收拾行李，顧長安也開始收拾自己的書箱。
《四書》、《五經》，這些日子整理的筆記，還有模擬考試時留下的卷子，這些都得帶上。
收拾到最後，桌上只剩下那封信。
顧長安伸手將其拿起。
又想起那句：顧氏原籍江西吉安府清江縣。
偏偏這個事情在原身的記憶里找不到一丁點痕跡，由此可見，這原來的顧長安，還真是混不吝到了極點。
窗外夜色漸深，顧長安將信紙折好，壓進書箱最上層，隨後合上箱蓋。
輕聲道：「明日啟程。」
「清江縣。」