第二天一早，天色尚未大亮，兩輛馬車便離開了永寧縣。
初春的晨霧瀰漫在官道兩側。
田野間殘雪未消，遠處偶有農人牽牛而行。
顧長安坐在車內，手裡仍捧著書，只是看得並不專心。
每隔一會兒，便會掀開車簾向外望去，這一年來，他大半時間都在永寧縣。
如今第一次真正離開這裡，心中難免生出幾分新鮮感。
陸子野騎在馬上，一臉的興奮。
在趙橫的教導下，他如今已經能夠獨自騎馬了。
這一路上就沒消停，時不時湊過來說兩句話。
「前面那條河叫清水河。」
「過了河就是清江縣地界。」
「別看永寧縣和清江縣都歸吉安府管，其實差別大得很。」
一旁的小翠好奇道：「有什麼不同？」
陸子野咧嘴一笑道：「永寧是府城腳下，文氣重，讀書人多。」
「清江不一樣，這裡的土地比永寧肥。」
「盛產糧食，從商的也多。」
顧長安這才醒悟過來，為何陸子野會來永寧讀書了。
馬車一路前行，兩側的田地漸漸多了起來。
冬末春初的田野還是一片枯黃，但田埂邊已經能看見零星的新綠。
晨霧浮在遠處山腳，像一層薄紗。
官道兩旁栽著槐樹，光禿禿的枝丫上偶爾停著幾隻早起的鳥雀，被馬車聲驚起，撲稜稜飛向天空。
遠處，河網縱橫烏篷船往來不斷，偶爾還能看見滿載貨物的商船順流而下。
與永寧縣濃郁的書卷氣相比，清江縣的確顯得更加熱鬧一些。
臨近中午，眾人終於來到清江縣城。
陸子野要先回寧遠侯府，兩人便在城門外分別。
「你們顧氏在清江的本家離縣城還有十幾里路。」
陸子野拍了拍他的肩膀，「你先去認祖歸宗，等安頓好了，咱們縣城再聚，縣試前我請你喝酒，當然，不喝多，就一杯，圖個吉利。」
顧長安笑著點頭：「一言為定。」
「一言為定！」
等到陸子野走後不久，一名中年男子快步迎上前來。
「這位應該就是長安賢侄了吧？」
顧長安微微一怔道：「你是？」
「我是顧來福，算起來你應該叫我一聲族叔。」
顧來福笑道：「族長已經等候多時了，特讓我來迎你回家。」
回家。
聽到這兩個字，顧長安心中微微一動。
「見過族叔，有勞族叔了。」
離開縣城後，馬車拐上土路，路面變得坑窪起來，車廂顛簸得厲害。
小翠被顛得東倒西歪，趙橫也下了馬，牽著踏雪走在前面。
路兩邊是連綿的丘陵，山上長滿了松樹和毛竹，偶爾能聽見幾聲鳥鳴。
田疇間有農人在勞作，看見馬車經過，都停下手中的活計，好奇地張望著。
走了大約半個時辰，前方地勢忽然開闊起來，前方終於出現了一座村莊。
一片白牆黛瓦的村落出現在視野中，背靠青山，面臨水塘，村口立著一株老榕樹，樹冠遮天蔽日。
走到近前，顧長安看到村口立著一塊巨大的石碑，上書三個蒼勁大字：顧家村。
這時，馬車緩緩停下，顧長安推開車門，便看見不少人在村口等候著。
沒有敲鑼打鼓，也沒有張燈結彩，但來的人著實不少。
所有人的目光都落在了他的身上。
或是好奇，或是打量，也有的帶著幾分親近。
為首的是一名六十餘歲的老者，精神矍鑠。
見顧長安下車，當即上前一步。
「老夫顧景堂，忝為顧氏現任族長。」
顧長安連忙作揖道：「長安見過族長，父親也托我向族長及諸位宗親問好！」
聽到顧長安提起顧明淵，顧景堂眼中閃過一絲激動。
「好好好，長安，歡迎回家！」
這一句話出口，顧長安再次微微怔了一下。
回家了。
他從未見過眼前這位老人，可這一刻，竟莫名生出一種血脈相連的感覺。
這時，一位頭髮花白的老人，穿著深藍色的團花長袍，拄著拐杖的老人走上前來。
「老夫顧景山，是你祖父的堂弟，論輩分，你該叫我一聲叔公。」
顧景山拉著他的手，仔細打量半晌。
「好。」
「好啊。」
「來之前，我還擔心你會不會被京城養出一身紈絝氣。」
「如今看來，倒是老夫多慮了。」
「明淵別的不說，教兒子總算沒教歪。」
顧長安連忙道：「長安見過叔公！」
顧景堂點了點頭，笑道：「祖宗牌位已經備好，先隨我入祠堂，給祖宗上炷香，其他事情稍後再說。」
顧長安點了點頭，跟在眾人身後往村中走去。
祠堂位於村子正中，青磚黑瓦，古樸肅穆。
祠堂外豎著三座石坊。
年代最久遠的一座已經斑駁不堪，坊額上刻著：進士及第。
第二座稍新一些，上書：翰林第。
最後一座則最為高大，坊額上刻著四個蒼勁大字：忠孝傳家。
祠堂正門上方，懸掛著一塊已經有些年頭的匾額。
顧氏宗祠。
踏入祠堂的一瞬間，顧長安下意識放輕了腳步。
大殿之內，數十塊祖宗牌位層層排列。
香火裊裊，莊嚴肅穆。
族長親自引路，並向顧長安介紹著：
「顧氏始祖顧文正公。」
「這是二世祖。」
「三世祖……」
一位位介紹過去，直到最後。
顧景堂停在其中一排牌位前：「這便是你們這一支的祖先，也是你們這一脈的根。」
顧長安沉默片刻，接過三炷香，鄭重拜下。
香菸緩緩升起，這一刻，他終於體會到了什麼叫祖籍，什麼叫宗族。
這裡沒有京城顧府的高門大宅，沒有朝堂上的權勢顯赫。
可這裡卻是顧家真正開始的地方。
祭祖結束後，顧景堂這才笑著說道：
「住處已經安排好了，就在你們這一房的老宅旁邊。」
「縣試之前，不會有人打擾你讀書。」
「不過今天晚上怕是清靜不了了。」
顧長安微微一怔：「為何？」
顧景堂捋了捋鬍鬚。
「你這一回來，村里那些小子早就坐不住了。」
「方才若不是老夫攔著，怕是已經跟著進祠堂去了。」
旁邊的顧景堂也忍不住笑道：
「尤其是你們這一輩幾個孩子。」
「昨天聽說京城來的族兄要回來，一個個覺都沒睡好。」
「今早天還沒亮，就跑到村口去了。」
眾人頓時哈哈大笑。
顧長安也跟著笑了起來。