書房內，顧長安還在回味方才黃教諭的那句話。
連府案首都曾落榜！
能夠在一府之地數千考生中奪得案首，本就已經是同輩中的佼佼者。
這樣的人，竟也會被人壓下去。
裴敬之看了他一眼。
「覺得意外？」
顧長安點了點頭：「學生確實有些好奇。」
裴敬之沒有多說，只是從案頭取出一份舊卷，遞了過去。
「看看。」
顧長安接過卷子。
紙張已經有些泛黃，顯然存放多年。
卷首寫著三個字，《論田賦》。
顧長安翻開細看。
文章寫得極穩，從均田說到賦稅，從聖賢仁政談到藏富於民，引經據典，層層遞進。
若放在縣試之中，至少也是一篇上等文章。
可當翻到最後時，他的目光卻停住了。
卷尾只有短短一句批語。
「百姓有田幾何？」
顧長安微微一怔，再往下看。
落款——沈懷章。
裴敬之的聲音傳來：「這便是當年的府案首卷。」
顧長安低頭看著那句話。
僅僅五個字，卻像一根針，直接扎進了整篇文章里。
因為通篇兩千餘字，談的是仁政，談的是德治，談的是賦稅輕重。
卻偏偏沒有提過一句，百姓究竟有多少田。
裴敬之淡淡說道：
「文章寫得很好。」
「可沈懷章看完之後，只問了一個問題。」
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「若連百姓有多少田都不知道，又憑什麼談田賦？」
顧長安沉默片刻，隨後輕輕點頭。
他忽然有些明白，為什麼這個人能讓那麼多考生忌憚了。
裴敬之繼續說道：「科舉文章不是空中樓閣，尤其是策論，你若想說服別人，首先得知道自己在說什麼。」
說著，他從書架上取下一摞冊子，放到顧長安面前。
「拿回去。」
「從今日開始，不練經義。」
「專練策論。」
顧長安低頭看了一眼——《歷年府試策問彙編》
厚厚的足有十餘冊，頓時感覺頭皮有些發麻。
裴敬之卻像沒看到他的表情一般，補充道：「十日之後，我親自考你。」
……
書房外，春風微暖。
顧長安抱著那摞《策問彙編》走出院門，腦海里仍在回想著裴敬之方才的話。
縣試考的是基礎，府試考的是文章。
而文章之外，更考眼界。
沈懷章那句「百姓有田幾何」，看似簡單，卻幾乎將那篇府案首文章最致命的問題點了出來。
顧長安正想著，忽然聽見前方傳來一道喧譁。
「出來了！」
「顧師弟出來了！」
抬頭望去，只見明倫堂外的石桌旁依舊圍著不少人。
而站在人群最前面的，正是林元昭。
顧長安腳步微微一頓，隨即笑了起來。
看來這傢伙還真沒放棄。
果然，還沒等他走近，林元昭已經快步迎了上來。
「顧師兄。」
顧長安看著他：「怎麼，想出來了？」
林元昭張了張嘴，卻忽然有些不好意思。
旁邊立刻有人笑道：「從你被裴先生叫走開始，他已經朝書房方向看了不知道多少回了。」
眾人頓時鬨笑起來。
林元昭難得有些臉紅，卻還是硬著頭皮說道：
「顧師兄，剛才那個問題，你還沒告訴我。」
顧長安故意裝作不解道：「什麼問題？」
林元昭頓時急了：「就是記帳的事。」
「貨物中途轉運，又有借貸，又有墊付銀兩，到底怎麼記最清楚？」
周圍眾人聞言，也紛紛安靜下來。
顯然不少人同樣有些好奇。
顧長安環顧四周，隨後失笑道：「你想學？」
林元昭毫不猶豫地點頭：「想！」
顧長安沉吟片刻，最終還是將懷裡的冊子放到一旁石桌上。
「拿紙筆來。」
林元昭眼睛頓時一亮，幾乎是一路小跑著取來紙筆。
眾人也紛紛圍了上來。
顧長安提筆想了想，並沒有直接搬出完整的複式記帳。
那東西對於眼下而言還是太複雜了些。
而且許多概念，也未必解釋得清楚。
於是他只寫下兩個字，來項。
隨後又在另一邊寫下兩個字，去項。
眾人面面相覷，有些沒看明白。
顧長安則繼續寫道：
來項：借銀百兩，貨款三十兩，舊帳歸還二十兩。
去項：購糧五十兩，僱船十五兩，腳費五兩。
……
寫完之後，顧長安放下筆。
「看懂了嗎？」
眾人面露茫然，林元昭卻已經皺起了眉。
他低頭盯著紙面，眼神越來越亮。
顧長安也不催促。
片刻之後，林元昭忽然伸手指向紙面。
「我明白了！」
周圍頓時一愣。
「你明白什麼了？」
林元昭顧不得回答，立馬低頭重新核算。
起初還只是皺眉，可隨著一筆筆數字重新歸類，他的動作忽然慢了下來。
片刻後，他猛地抬起頭。
「等等。」
眾人一愣，林元昭卻已經顧不上解釋，飛快翻出之前的帳稿，重新對照。
越看臉色越發變得凝重，直到最後。他忽然吸了一口涼氣。
再抬起頭時，也是滿臉興奮之色。
「原來如此。」
「以前記帳，要翻前面帳冊，還要對後面的流水，稍不注意就會漏掉一筆。」
「可若這樣記，錢從哪裡來，去了哪裡，還剩多少，全部都能看得清清楚楚。」
說到這裡，他甚至忍不住拍了一下桌子。
「妙啊！」
周圍幾人依舊半懂不懂。
可看見林元昭這副模樣，也知道這法子多半有些門道。
其中一人忍不住問道：「真有這麼厲害？」
林元昭毫不客氣地說道：「當然厲害，「至少比現在那些亂七八糟的帳冊強多了。」
說完之後，他忽然望向顧長安，目光與之前明顯不同。
若說此前是因為縣案首的名頭而客氣。
那麼此刻，便是真的有些佩服了。
因為他最清楚，這種東西看似簡單，可只要稍微琢磨一下，便能明白其中的價值。
想到這裡，他忽然彎腰行了一禮：「多謝顧師兄不吝賜教，元昭受益匪淺！」
顧長安卻只是笑了笑，擺擺手道：「不過是個記帳法罷了，算不上什麼高深學問。」
林元昭卻認真搖頭道：「顧師兄謙虛了，至少我以前從未見過這種記帳法。」
顧長安沒有接這個話題，畢竟自己不準備靠這些東西出風頭，能夠讓林元昭記住便已經足夠。
於是重新拿起那摞冊子。
「你若有興趣，自己慢慢琢磨。」
「不過別忘了，府試才是正事。」
聽到這句話，周圍不少學子頓時露出苦笑。
原本輕鬆下來的氣氛，瞬間又沉重了幾分。
是啊，距離府試已經不遠了。
哪怕再有趣的事情，也得先給考試讓路。
顧長安擺了擺手，隨後轉身離開。
只是剛走出幾步，身後忽然傳來林元昭的聲音。
「顧師兄。」
顧長安回過頭，疑惑道：「還有事？」
林元昭遲疑了一下，隨後認真說道：「以後若有機會，我想請教你一些事情。」
顧長安笑了笑，點頭道：「可以，但要等過了府試再說。」
說完之後，便徑直轉身離去。
而石桌旁，林元昭卻依舊站在原地，目光落在那張紙上，久久沒有移開。
春風吹過，紙張輕輕翻動。
……
回到裴府時，已近黃昏。
顧長安將那摞《策問彙編》放到書案上。
正準備翻開，門外忽然傳來敲門聲。
「顧公子。」
顧長安抬起頭，來的是裴府一名書童。
手裡還拿著一封帖子。
「方才縣學那邊送來的，老爺讓我轉交給您的。」
顧長安微微一怔，伸手接過。
打開之後，發現裡面並非書信，而是一份名單。
紙張最上方寫著幾個字：《吉安府府試錄名冊》。
顧長安目光微凝。
繼續往下看去。
清江縣：顧長安，顧長平……
永寧縣：趙文謙，沈之行……
……
安福縣：劉景修……
一行行名字排列其上，足足數百人。
顧長安安靜地翻看著。
這些人里，大部分名字他都從未聽過。
可他知道，能夠出現在這份名單上的，都是各縣通過縣試的讀書人。
其中許多人，也許這一輩子都不會再有交集。
但未來的府試考場上，他們卻會成為彼此的對手。
當翻到最後一頁時，顧長安發現那裡夾著一張單獨的小箋，上面是裴敬之的字跡。
這張小箋上只有寥寥幾個名字，而每個名字旁邊，都有簡單批註。
顧長安一眼便認出了裴敬之的字跡。
永寧縣，趙文謙，文章紮實，經義深厚。
安福縣，劉景修，善策論。
泰和縣，陳子慎，三次下場，積累極厚。
……
顧長安緩緩向下看去。
前面幾個名字旁邊，都有裴敬之留下的批註。
或長於經義，或善策論，或筆力老辣。
直到最後一頁，顧長安的目光忽然停住了。
那裡只有一個名字。
趙文謙——永寧縣案首，文章老辣，氣勢凌厲。可爭府案首。