三日後，府試放榜。
這天，天色尚未大亮，貢院外的長街便已經熱鬧起來。
街道兩側掛著的燈籠仍未熄滅，昏黃燈火與晨曦交織在一起，將整條街映照得朦朦朧朧。
來自吉安府各縣的童生、書童、家眷以及看熱鬧的百姓，早早便聚集到了貢院之外。
有人昨夜便守在附近客棧，生怕錯過放榜時辰。
更有有人天未亮便匆匆趕來，只為了占據一個靠前的位置。
附近茶樓的夥計搬著板凳更是直接站在門口，一邊招呼客人，一邊伸長脖子朝貢院方向張望。
對於許多讀書人而言，今日決定的是再進一步還是再等一年了。
而對於府城百姓來說，這同樣是一年之中難得的熱鬧。
小翠比往日起得更早。
她一大早便開始忙活，等顧長安推開房門的時候，桌上已經擺好了熱氣騰騰的早飯。
顧長安看著桌上的飯菜，不由笑道：「今日倒是比平常豐盛許多。」
小翠將最後一碗粥端上桌，理所當然地說道：「今天可是放榜的日子，自然要吃好一些。」
說完之後，她又忍不住問道：「少爺，你真的一點都不緊張嗎？」
顧長安在桌邊坐下笑道：「緊張有用嗎？」
小翠認真想了想，最後搖了搖頭道：「好像沒什麼用。」
顧長安笑了笑，沒有再說什麼。
反倒是另一邊的顧長平，從坐下開始便顯得有些心不在焉，手裡的包子拿了半天，也沒咬上幾口。
沈文修看得好笑：「長平，你怎麼看起來比長安還緊張？」
顧長平苦笑道：「我也不想緊張，可就是忍不住。」
說到這裡，他又壓低聲音補充了一句道：「長安哥是衝著案首去的，我只求能上榜就行。」
一句話頓時把眾人都逗笑了，連顧長安都忍不住搖了搖頭。
事實上，這幾日顧長平一直都是這個狀態。
前幾天他倒還算輕鬆，可隨著放榜日期越來越近，反而一天比一天忐忑了。
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畢竟考試已經結束，結果如何，全看這一張榜單。
吃過早飯之後，幾人便一同出了門。
越靠近貢院，人流便越發密集。
到了後來，馬車根本無法通行，只能停在外圍，眾人索性步行前往。
一路之上，到處都能聽見關於此次府試的議論。
「你們覺得誰最有希望奪得榜首？」
「趙文謙吧，畢竟永寧縣案首。」
「劉景修也不差。」
「陳子慎同樣有機會。」
「你們覺得顧長安如何？」
「文會那日倒是大出風頭，可府試終究與文會不同。」
「不錯，能不能奪魁，還得看文章。」
各種聲音此起彼伏，顧長平聽得直撇嘴。
「這些人說得跟自己是主考官一樣。」
沈文修聞言笑道：「放榜之前，誰不喜歡猜一猜？實話告訴你們，我聽說外圍還有人在押注，最熱鬧的確實是那趙文謙。」
小翠好奇道：「那我們家公子呢？」
見所有人都好奇，沈文也不打啞謎，小聲道：「長安排第四。」
小翠聞言「切」了一聲道：「這些人都是眼瞎的。」
顧長安對此倒並不在意，畢竟別人如何議論，榜單終究不會因此改變。
就在這時，前方忽然傳來一道熟悉的聲音。
「顧公子！」
眾人循聲望去，只見一個穿著藍布短褂的年輕人正從人群里擠出來，不是雙喜還能是誰。
雙喜跑到近前，額頭已經見了汗，卻依舊滿臉笑容。
「我方才遠遠瞧著像是您，沒想到真是。」
顧長安笑道：「你今日沒攬活？」
雙喜撓了撓頭道：「今日哪還有心思攬活。」
說著，他朝貢院方向努了努嘴。
「整個府城都在等放榜，我也過來湊個熱鬧。」
顧長平樂道：「你一個趕車的，看什麼放榜？」
雙喜嘿嘿一笑道：「我雖不識幾個字，可總歸想看看哪位能拿第一。」
說到這裡，他又看向顧長安：「顧公子，今日若是高中，可得讓我也沾沾喜氣。」
顧長安失笑道：「榜都還沒出來，你倒先說上吉利話了。」
雙喜連忙擺手：「那我可不敢亂說。」
接著又壓低聲音道：「我就是有這種感覺。」
小翠聞言大喜：「還是雙喜哥有眼光！」
幾人又閒聊了幾句，便一起朝貢院方向走去。
此時貢院外早已人山人海，不少童生都已經到了。
顧長安甚至在人群之中看見了趙文謙、劉景修和陳子慎等人。
幾人相隔不遠，彼此點頭示意，卻都沒有上前寒暄。
到了這種時候，所有人的注意力都放在即將出現的榜單之上。
時間緩緩流逝，太陽漸漸升高。
原本嘈雜的人群，也隨著時間推移變得越來越安靜。
所有人的目光，都集中在貢院大門。
終於，伴隨著一陣輕微騷動，緊閉許久的大門緩緩打開。
數名衙役抬著木梯走了出來。
原本還算安靜的人群，瞬間沸騰起來。
「出來了！」
「要張榜了！」
「快看！」
無數人下意識向前擠去。
顧長平更是第一時間踮起腳尖，恨不得直接飛過去。
衙役動作熟練地將榜單展開，隨後貼在早已準備好的榜牆之上。
下一刻，整條長街徹底炸開了鍋。
無數童生爭先恐後向前涌去。
有人拼命往裡擠，有人大聲詢問前面的人，還有不少家眷急得滿頭大汗。
顧長安等人也想往前擠，奈何根本擠不進去。
這時，雙喜輕聲道：「顧公子稍等，看我的。」
話音未落，他已經側身鑽入人群之中。
他常年在碼頭、城門、茶肆之間攬活，最擅長的便是在人堆里找縫隙穿行。
身形看似不快，卻總能在擁擠的人潮中一滑而過。
幾次眨眼的功夫，便已經擠到了人群邊緣，隨後整個人如泥鰍入水一般，轉眼消失在人海之中。
顧長平看得目瞪口呆道：「這都能擠進去？」
趙橫黑著臉道：「人家是靠這個吃飯的。」
顧長平問「那趙大叔你擠得進去嗎？」
趙橫沉默片刻：「我不用擠，我有刀。」
小翠踮著腳往前看，急得不行：「那他看得見嗎？那麼多人。」
沈文修倒是平靜些，只淡淡道：「看不看得見另說，能不能站到榜前，才是本事。」
眾人說話間，人群已經徹底沸騰起來。
貢院牆前張貼的榜單被一層層人影圍得水泄不通，外面的人只能聽見裡面不斷傳出的驚呼聲與議論聲，卻根本看不清榜上內容。
而在人群最前方，雙喜費了好一番力氣才擠到榜牆之下。
他抬頭一看，整個人頓時愣住了。
只見那張榜單上密密麻麻全是名字，一行行排列整齊，墨跡未乾，氣勢森然。
可問題是——他一個字也不認得。
雙喜站在那裡足足看了十息，臉上原本的興奮漸漸變成了茫然，又從茫然變成了遲疑，最後只剩下一種很實在的困惑。
「衝動了，忘了問一下顧公子的名字咋寫的了。」
他低聲嘀咕了一句，左右看了看，隨手拉住旁邊一個同樣擠進來的童生。
「兄台，勞煩幫我看看。」
那童生本就被擠得心煩，正要發作，一轉頭卻見雙喜滿臉急切，便皺眉道：「看什麼？」
雙喜趕緊道：「看看顧長安排第幾啊？」
這話一出，那童生先是一怔，下意識順著榜單最上方看去。
下一瞬，他整個人的神色忽然變了，像是看見了什麼極不可思議的事情。
他盯著那三個字，嘴唇動了動，半晌才吐出聲音。
「顧……長安？」
雙喜沒聽清，連忙追問：「你說什麼？」
那童生猛地抬頭，聲音一下子拔高了幾分。
「顧長安！」
「府試案首，是顧長安！」
這一聲落下，像是投入水面的石子，瞬間在榜牆前炸開。
原本還在擁擠、推搡、焦躁詢問的人群，陡然間靜了一瞬，隨後像是反應過來一般，譁然之聲轟然爆發開來。
「顧長安？！」
「當真是他？！」
「怎麼可能！」
「他不是讀書不到一年嗎？！」
聲音此起彼伏，驚疑、震撼、難以置信混雜在一起，頃刻間便將整條長街點燃。
而人群之外，顧長平原本還在踮腳張望，忽然聽見這三個字，整個人猛地一頓。
下一刻，他緩緩轉頭看向眾人，像是沒聽清一般，張了張嘴。
卻一句話也沒能說出來。