顧長平張了張嘴，卻一句話也沒能說出來。
周圍的喧鬧聲越來越大。
「府案首！」
「真是顧長安！」
「永寧縣那個顧長安嗎？」
「正是他，我的天，縣案首之後又是府案首！」
「讀書不到一年便能走到這一步？」
無數聲音交織在一起，像潮水一般席捲整條長街。
顧長平愣愣站在原地，直到一道人影從人群中跌跌撞撞沖了出來。
正是雙喜。
此刻的雙喜滿頭大汗，衣服都被擠得皺巴巴的。
可臉上的興奮卻怎麼都壓不住。
「顧公子！顧公子！」
「第一！」
「真是第一！我就說我的感覺最靈驗了！」
雙喜一路擠過來，激動得聲音都變了調。
「府案首！榜首就是顧公子！」
說著說著，他自己都忍不住笑了起來，那模樣仿佛考中府案首的人不是顧長安，而是他自己一般。
小翠頓時歡呼一聲：「我就知道！」
趙橫臉上也難得露出一絲笑意。
沈文修則下意識向前一步道：「有沒有看到我的名次？」
雙喜瞬間卡殼了一樣：「啊？沈公子你等等，我不知道啊。」
所有人才反應過來，這傢伙不識字。
趙橫笑道：「你不知道你跑這麼快？」
雙喜卻笑道：「嗨，我這不是先把最重要的報回來啊！」
好在這個時候，終於有人唱榜了。
終於，唱榜聲起。
「清江縣顧長安，高中榜首——！」
長街瞬間沸騰。緊接著：
「永寧縣趙文謙，高中第二名！」
「泰和縣陳子慎，高中第三名！」
「安福縣劉景修，高中第四名！」
……
一長串名字之後，終於聽到：「安福縣沈文修，高中第三十七名！」
沈文修原本懸著的心終於落下。
雖然已經有所預料，可真正聽到結果時，胸口那塊石頭還是瞬間消失不見。
他長長吐出一口氣，隨後鄭重朝顧長安拱手道：「恭喜顧兄高中榜首。」
顧長安也笑著還禮道：「同喜，也恭喜沈兄如願以償了。」
但隨著唱榜的結束，氣氛突然有些微妙起來。
所有人的目光卻不約而同落在顧長平身上。
因為沒有聽到他的名字。
顧長平沒說話，因為他已經猜到了。
沉默片刻後，顧長平忽然笑了。
「沒中也好，就算中了，以我現在的水準，院試也是白搭，不如再讀一年，把底子打紮實，明年再來，心裡更有底。」
他的聲音出奇的平靜，平靜得讓人有些難受。
顧長安剛想開口，顧長平卻先一步擺了擺手。
「長安哥，你可別安慰我，你放心，我還沒那麼脆弱，畢竟我這一趟來本來就只是想試試的。」
說完之後，他抬頭看向榜牆方向。
許久之後才輕聲說道：「不過還真有點不甘心呢。」
周圍忽然安靜下來，顧長平卻已經重新露出笑容。
「不過失敗一次也沒什麼，回去再讀一年，明年再來便是。」
沈文修聞言不由多看了他一眼。
他知道，這話說起來輕鬆，可真正能做到的人卻不多。
對於許多寒門讀書人而言，一次落榜，便足以耗盡一家人一年的積蓄，更有可能耗盡一個人的心氣。
顧長平能這麼快調整過來，的確殊為不易。
顧長安伸手拍了拍他的肩膀，沒有再說什麼。
有些話，不必多說。
……
隨著榜單公布，整個貢院外也越來越熱鬧。
不斷有人確認自己的名次。
有人喜極而泣，有人失魂落魄。
有人大笑，有人沉默。
短短一張榜單，卻像一面鏡子，映照出人生百態。
雙喜站在人群中看了半天，忽然咧嘴笑了起來：「顧公子。」
顧長安看向他，雙喜撓了撓頭，不好意思道：「我現在算不算認識府案首了？」
眾人先是一愣，隨後都笑出了聲。
顧長安失笑道：「算，不光認識，你還是第一個替我報喜的。」
雙喜頓時眉開眼笑。
「那以後我可有得吹了，等我以後給別人趕車，就告訴他們。」
「這車我拉過府案首，說不定還能多收兩文錢。」
一句話頓時讓氣氛輕鬆了許多，連顧長平都忍不住笑罵道：「你倒是會算帳。」
雙喜嘿嘿直笑，卻把這句話牢牢記在了心裡。
……
當天午後，消息開始以驚人的速度傳遍整個吉安府。
最先炸開的，是各家書鋪，隨後是酒樓茶肆。
再然後，便是各縣縣學。
顧長安這個名字，第一次真正走出永寧和清江兩縣，進入了整個吉安府讀書人的視線之中。
因為所有人都意識到了一件事。
顧長安今年不過十八歲。
而還是縣試、府試雙案首。
若是院試再奪第一，便是小三元。
這樣的成績，即便放眼整個江西道，也足以稱得上一句驚才絕艷。
傍晚時分，狀元樓二樓，幾名讀書人正在議論此事。
有人忍不住問道：「你們說，這顧長安院試還有機會嗎？」
旁邊一人笑道：「縣案首、府案首都拿了，你問有沒有機會？」
另一人搖頭道：「院試不一樣，院試主考乃是學政，看的可不只是文章。」
眾人紛紛點頭。
正議論間。忽然有人壓低聲音說道：
「不過說起來，這位顧長安......可是顧相之子啊！」
話音落下，酒桌上忽然安靜了一瞬。
天下讀書人哪個不知道，顧明淵。
如今的大周閣臣，朝堂之上最有權勢的人物之一。
也是天下清流的死敵，多少清流大儒因為此人折戟。
良久，角落裡一名中年文士緩緩放下手中的酒杯，目光望向窗外，淡淡說道：
「一個顧明淵，已經讓朝堂爭了二十年。」
「若再出一個......」
後面的話他沒有說完。
可酒樓之中，卻忽然安靜了下來。
窗外夕陽西下，餘暉灑滿整座吉安府城。
而吉安的風，似乎突然變大了。