自在飛花輕似夢，無邊絲雨細如愁。
自那日之後，整個吉安府再次被煙雨籠罩。
小院中，四人照常溫書，照常討論文章，只是偶爾抬頭時，會看到屋檐外那一層細密的雨幕。
小翠自小在京城長大，幾時見過這種天氣，開始幾天還覺得頗有詩意，但時間一久就犯愁了。
「公子，這雨怎麼都下個不停，洗的衣裳都幹不了。」
趙橫也深有同感，他長年在邊關闖蕩，也是第一次體會被子都是濕濕的感覺。
而謝臨淵等人卻都是吉安本地人，對此早就習以為常，甚至還對著窗外細雨吟詩一首，頗有古賢之風。
就這樣，接連幾日，從清晨到傍晚，從傍晚到深夜，雨水始終未曾停歇。
院中的青石地面被洗得發亮，牆角甚至已經積起淺淺的一層水。
四人照例在一起討論了半日文章後，周崇禮看著窗外的細雨，忍不住感慨道：「幸虧院試還沒開始。」
旁邊的沈文修聞言點頭道：「若是考試時遇上這樣的天氣，確實麻煩。」
謝臨淵沒有說話，只是下意識看向院外連綿不斷的雨幕。
眼底多了幾分凝重。
又過了幾日，不知不覺已經距離院試僅剩兩天了。
雨依舊沒有停，整個吉安府仿佛都籠罩在一層灰濛濛的水霧之中。
街上的行人明顯少了許多，就連平日最熱鬧的長街，也顯得冷清不少。
只是讀書人的焦慮，卻在悄無聲息地蔓延。
到了下午，趙橫從外面買菜回來。
剛進院門，便抖了抖蓑衣上的雨水。
周崇禮隨口問道：「外面怎麼樣？」
趙橫將竹籃放下：「都在盼著雨停，今天路過茶館的時候，裡面坐滿了讀書人，聊的也全是這場雨。」
沈文修也動容道：「馬上便要院試了，若是這雨還不停，可真不是個好消息啊。」
周崇禮感嘆道：「是啊，貢院有些號舍年頭太久，往年便出過漏雨的事情，若真一直下雨，只怕會有麻煩。」
院子裡頓時安靜下來。
這種事情，並非空穴來風。
事實上，歷朝歷代的科舉考場裡，類似事情都不少見。
對於考生而言，最怕的從來不是題目太難，而是遇上自己根本無法控制的意外。
片刻之後，沈文修緩緩說道：「我聽縣學教諭提過一次，前幾年曾有考生文章寫到一半，半夜大雨，號舍漏水，整份試卷被淋得字跡模糊，最後不幸落榜。」
周崇禮不由皺眉道：「這種情況不能補卷？」
沈文修搖頭道：「誰知道是不是故意損毀？考場之中，最重規矩，很多事情一旦發生，便很難說清。」
話音落下，院中的氣氛明顯沉了幾分。
顧長安沒有說話，只是靜靜看著屋檐外不斷落下的雨水。
前世參加高考時，他見過許多人擔心題目，擔心成績。
而眼下這些考生擔心的，卻是另一種東西。
不是學問，而是天意。
傍晚時分，雨勢忽然變得更大。
豆大的雨點不斷砸在瓦面之上，發出噼啪作響的聲音。
到了夜裡，更是電閃雷鳴。
整座吉安府仿佛都被籠罩在暴雨之中。
周崇禮躺在床上，聽著外面的雨聲，翻來覆去許久都沒有睡著。
最終還是起身點亮油燈，將早已檢查過數遍的考籃重新打開。
筆墨、硯台、油布……一件件拿出來，又一件件放回去。
其實早已檢查過數遍，可手就是停不下來。
忙完這些，他忽然失笑。
白天還說什麼聽天由命，結果真正到了這種時候，終究還是難免在意。
另一邊，謝臨淵的房間依舊亮著燈。
直到深夜，屋裡的讀書聲都未曾停下。
窗外雨聲如鼓，桌上的書頁被翻得沙沙作響。
他低頭看著經義，卻發現自己已經許久沒有看進去一個字。
他閉了閉眼，深吸一口氣，重新將目光落在書頁上。
可那些字卻像窗外的雨絲一樣，怎麼也連不成句，腦海之中反覆浮現的，反而是那座被雨幕籠罩的貢院。
許久之後，他緩緩放下書本，抬頭望向窗外，目光沉默而複雜。
東廂房裡，案上一盞油燈靜靜燃著，火苗偶爾輕晃，在桌面投下微微晃動的光影。
沈文修低頭坐在案前，手指正輕輕撥弄著一隻小小的算盤。
那並不是在算什麼帳目，而是他多年來的一個習慣。
每當心緒略亂時，他習慣做點什麼，好讓自己安靜下來。
珠子一下一下落下，又一下一下撥回去，聲音輕得幾乎聽不清，卻足夠讓屋子顯得不那麼空。
不知過了多久，他才慢慢停住動作，將算盤輕輕放回桌面，抬頭看向搖曳的燈火，輕聲吐出一口氣。
而顧長安的房間裡，燭火同樣未熄。
只是他沒有繼續寫文章，而是靜靜站在窗前，看著院中的雨。
雨勢很大。
屋檐下的積水不斷匯聚，順著青石縫隙流向遠處。
天地之間儘是雨聲，可他的神色卻始終平靜。
時間便在這樣的雨聲中緩緩流逝。
轉眼之間，距離院試只剩最後一天。
然而天色依舊陰沉，烏雲低低壓在府城上空，仿佛隨時都會再次傾瀉而下。
這一日，無論是客棧還是書院，氣氛都明顯變得壓抑許多。
街上的讀書人說話都少了不少，貢院附近更是聚集了大量考生。
不少人抬頭望天，眼神中帶著掩飾不住的憂慮。
傍晚，小院之中，晚飯吃得格外安靜。
平日裡最愛說話的周崇禮，也只是偶爾開口。
吃過飯後，眾人沒有再討論文章。
而是各自回房休息。
此時再多看幾頁書，意義已經不大，真正重要的，是明天能夠以最好的狀態走進考場。
夜漸漸深了，雨卻依舊沒有停。
屋檐下的雨線連成一片，仿佛永遠不會斷絕。
時間一點一點流逝，子時、丑時、寅時……
不知過了多久，那持續了數日的雨聲，終於漸漸變小。
先是由急轉緩，隨後變成淅淅瀝瀝。
又過了許久，最後徹底消失。
整個吉安府仿佛忽然安靜下來。
顧長安睜開眼睛，起身推開窗戶，夜風帶著雨後的清涼迎面吹來。
頭頂厚重的烏雲已經散去大半，一輪明月靜靜懸掛在夜空之上。
月光灑落下來，照亮了遠處層層疊疊的屋脊，也照亮了貢院高大的輪廓。
顧長安看了片刻，隨後緩緩關上窗戶，重新回到床邊，吹滅了燭火。
月光透過窗欞灑落進來，落在那已經準備好的考籃之上。