三日時間，轉眼即過。
院試放榜這一日，天色尚未大亮，貢院之外的長街便已經聚滿了人。
相比府試放榜時的喧鬧，這一次的氣氛明顯不同。
只因今日這一張榜單決定的已經不僅僅是名次，而是身份。
中者為秀才，自此列入生員之籍。
不中者，則只能等待來年再試了。
長街兩側早已站滿了來自各縣的考生與親友，放眼望去，幾乎看不到盡頭。
顧長安四人抵達時，榜前最好的位置自然早已被占滿。
周崇禮踮著腳向前張望了一陣，無奈道：「看來今日想擠進去是不可能了。」
沈文修笑道：「急什麼，榜總歸是要貼出來的。」
顧長安聞言也只是笑了笑。
反倒是謝臨淵比平日更加安靜幾分，目光始終停留在貢院正門方向。
就在此時，人群之中忽然有人朝這邊走來。
顧長安轉頭望去，不由微微一怔，來人竟是陳子慎。
更巧的是，在他身旁，還有劉景修。
兩人顯然也是剛剛趕到。
陳子慎先是朝幾人拱了拱手，隨後笑道：「顧兄，好久不見。」
顧長安回禮道：「陳兄，劉兄。」
劉景修也微微點頭示意：「顧兄！」
相比府試之前那種隱隱較勁的氣氛，如今幾人之間明顯平和了許多。
畢竟院試已經結束，能做的都已經做了，剩下的，便只看榜單如何。
周崇禮看著兩人，忍不住笑道：「看來今日大家都坐不住了。」
陳子慎聞言失笑：「若說不在意，那未免太假了一些。」
眾人聞言都笑了起來。
就在這時，人群外圍忽然又傳來一陣騷動。
有人低聲道：「趙文謙來了。」
顧長安循聲望去，果然看見趙文謙正帶著幾名永寧縣考生朝這邊走來。
雙方目光相遇，趙文謙先是一怔，隨後笑著走了過來。
先是朝著謝臨淵和周崇禮施了一禮：「謝兄，周兄。」
三人都是永寧讀書人中這一輩的翹楚，自然早就認識。
隨後這才朝其餘人施禮：「諸位，許久不見。」
顧長安幾人也紛紛回禮。
至此，府試以來最受關注的幾名年輕童生，幾乎全部聚齊。
這一幕自然引起了不少人的注意，附近不少考生都忍不住將目光投了過來。
不過眾人倒是誰也沒有談及成績，只是隨意閒聊幾句，等待著放榜時辰到來。
時間一點點過去。
隨著天色漸亮，貢院之前的人也越來越多。
終於，貢院正門緩緩開啟。
原本還有些嘈雜的人群，瞬間安靜下來。
一隊書吏自門內走出，後面則跟著數名差役。
所有人的目光都不約而同望向那捲朱紅色榜紙。
空氣仿佛都凝固了一瞬。
下一刻，榜紙被緩緩展開。
差役上前張貼，無數目光同時匯聚而去。
隨後，長街之上驟然爆發出一陣巨大的喧譁。
前排已經有人高聲念了出來：
「趙文謙……第二！」
聲音傳開的瞬間，人群頓時騷動起來。
「第二竟是趙文謙？」
「那第一是誰？」
「快看榜首！」
無數目光幾乎同時朝榜單最上方望去。
下一刻。
榜首第一行，赫然寫著三個字。
顧長安。
短暫的寂靜之後，人群之中頓時掀起更大的議論聲。
「果然是他！」
「縣試案首，府試案首，如今連院試也是第一！」
「這是小三元啊！」
「吉安府多少年沒出過小三元了？」
「聽說此人讀書不過一年有餘，當真不可思議。」
相比府試放榜時的震驚，這一次反而少了許多意外。
因為在絕大多數人看來，這個結果本就順理成章。
縣試案首，府試第一，詩會奪魁。
院試之前聲名早已傳遍吉安府。
若連這樣的人都拿不到院試案首，反倒令人意外。
周崇禮最先反應過來，重重拍了一下顧長安肩膀。
「好！我就知道是你！」
沈文修臉上也露出笑意：「長安，恭喜了。」
謝臨淵看著榜首位置，沉默片刻，隨後鄭重拱手：「長安，恭喜了。」
趙文謙也不由感嘆道：「顧兄真是厲害，我吉安府已經很多年沒有出過小三元了。」
顧長安望著榜首那三個字，心中同樣鬆了一口氣。
這一路走來，總算沒有辜負老師的期望，也沒有辜負自己這些時日的苦讀。
他轉過身，朝眾人拱手還禮道：「諸位同喜。」
與此同時，榜單繼續向下展開。
第七名，謝臨淵。
第九名，陳子慎。
第二十一名，周崇禮。
第三十八名，沈文修。
幾人竟無一落榜。
看到這裡，眾人臉上的笑意終於徹底綻開。
寒窗苦讀多年，一路從縣試走到院試，今日，總算有了結果。
謝臨淵忽然朝顧長安幾人鄭重行了一禮。
「若無這些時日諸位相互切磋，臨淵未必能有今日。」
周崇禮聞言頓時擺手道：「謝兄，你這話便見外了。」
沈文修也笑道：「以後都是秀才了，還說這些做什麼。」
眾人聞言，頓時相視而笑。
就在此時，貢院正門再次開啟。
一名書吏手持文書快步而出。
「肅靜！」
「肅靜！」
人群漸漸安靜下來。
書吏展開文書，高聲宣讀：
「本屆院試中式生員，三日後前往府學。」
「舉行入泮禮。」
「無故不得缺席！」
聲音遠遠傳開，原本已經沸騰的人群，頓時再度騷動起來。
不少新晉秀才臉上甚至露出激動之色。
入泮。
那意味著從這一刻開始，他們不再只是童生，而是真正列入生員名冊的秀才了。
趙文謙望著那份告示，輕聲道：
「入泮禮那日，學政大人會親臨主持，還要入文廟祭拜至聖先師。」
「我父親當年提起此事時，至今仍念念不忘。」
不少人已經朝告示方向圍了過去。
相比榜單，接下來這場屬於新晉秀才的儀式，同樣令人期待。
顧長安順著眾人的目光望去。
那張寫著「入泮禮」三個字的告示，正在晨風之中微微晃動。
院試已經結束。
但屬於生員的道路，才剛剛開始。