第二天天還沒亮。
陸子野便被人一腳踹醒。
「起來。」
聲音從門外傳來，陸子野迷迷糊糊睜開眼。
昨夜他被安排在車馬行後院的一間柴房。
生硬的木板床，薄薄的被子，屋頂還有幾處地方在漏風。
和侯府相比，簡直一個天一個地。
他原本以為自己會睡不著，結果一路趕路太累，倒頭便睡了過去。
此刻天色甚至還沒亮透，陸子野揉著眼睛爬起來。
推開房門，徐牧已經站在院子裡。
老人手裡提著一盞風燈。
「前輩。」
徐牧看都沒看他：「去挑水。」
陸子野一愣道：「挑水？」
「有問題？」
「沒有。」
陸子野立刻搖頭。
不就是挑水嗎，有什麼難的。
片刻之後，他便知道自己錯了。
車馬行用水並不來自井裡，而是來自鎮外一條河，來回足足兩里地。
更要命的是，木桶裝滿水之後，比他想像中重得多。
第一趟，灑了一半。
第二趟，肩膀磨破皮。
第三趟，雙腿已經開始發抖。
等到太陽升起來的時候，陸子野整個人都快散架了。
而車馬行夥計們才剛剛開始幹活。
有人看見他狼狽模樣，忍不住笑道：「世子爺，還撐得住嗎？」
陸子野咬牙道：「當然撐得住。」
結果話音剛落，腳下一軟，整個人連桶帶水摔進泥坑。
院子裡頓時笑成一片，就連餵馬的老漢都樂得直拍大腿。
陸子野滿臉泥水，氣得直想罵人。
躲在人群中的親衛們卻再也坐不住了。
雖然昨天世子讓他們回去，但如果他們真的就這樣回去了，侯爺非劈了自己不可。
其中一人連忙上前：「世子，我來助你！」
說著便要替他把水桶挑起來。
結果陸子野直接伸手按住了。
「幹什麼？」
親衛急道：「世子，讓屬下來吧，侯爺讓我們護送您北上，可沒讓您受這種罪。」
陸子野沉默了一瞬。
若是放在從前，他大概早就把扁擔扔過去了。
可這一刻，他腦袋裡全是昨天徐牧說過的話。
——若有一日兩軍交鋒，難不成也要他們替你去死？
想到這裡，陸子野搖了搖頭道：「你們別管。」
親衛還想勸阻：「世子......」
「我說別管。」
聲音不大，卻異常認真。
幾名親衛頓時愣住了。
這還是那一路上不按常理出牌的世子嗎？
陸子野此時已經重新撿起扁擔，把木桶裝滿，再次扛上肩頭。
肩膀疼得厲害，可他這一次卻沒有再抱怨，只是一步一步朝前走去。
遠處，徐牧坐在樹下喝茶，全程連眼皮都沒抬一下。
......
中午挑完水，陸子野原本以為能休息，結果剛坐下，一個夥計便扔來一把斧頭。
「劈柴去。」
陸子野看著堆成小山的木柴，整個人都傻了。
「這麼多？」
夥計幸災樂禍地點頭。
「都是你的。」
陸子野終於明白，為什麼昨天徐牧問他會不會劈柴。
因為這老頭是真讓他劈。
一個下午過去，木柴倒是劈完了一半。
可他手掌也磨出了血泡。
晚上吃飯的時候，陸子野連筷子都快拿不穩。
徐牧也終於出現了。
老人看了看他的手，淡淡問道：「還學萬人敵嗎？」
陸子野咬著牙：「學。」
徐牧點頭道：「明天繼續吧。」
說完低頭吃飯，陸子野差點一口氣沒上來。
......
深夜。
車馬行已經安靜下來。
陸子野躺在木板床上，渾身酸痛。
肩膀疼，胳膊疼，腿也疼，甚至連翻身都費勁。
他忽然想起侯府，想起母親讓人準備的那些箱子。
想起永寧縣，想起顧長安。
若是顧長安看見自己如今這副模樣，怕是能笑上一整年。
想到這裡，陸子野忽然也笑了。
笑著笑著，卻又慢慢收斂。
黑暗中，少年望著屋頂，第一次認真思考一個問題。
原來離開侯府之後，自己竟然什麼都不會。
不會挑水，不會劈柴，不會趕車，甚至連照顧自己都做不到。
那將來，又憑什麼帶兵？
窗外，遼東的夜風緩緩吹過。
不遠處傳來戰馬低沉的響鼻聲。
陸子野沉默許久，忽然翻身坐起，然後走出柴房。
月光下，踏雪正安靜站在馬廄旁。
馬兒看見他，輕輕打了個響鼻。
陸子野伸手摸了摸馬頭，低聲說道：
「踏雪，我好像真是個廢物。」
馬兒自然聽不懂，只是蹭了蹭他的手掌。
少年忍不住笑了。
片刻之後，他抬頭望向遠方，眼神漸漸堅定下來。
「不過沒關係，別人能學會，我也一定能學會的。」
像是聽懂了他的話一般，踏雪輕聲發出一聲嘶鳴。
月光如水。
一人一馬靜靜站在夜色之中。