桂子月中落，天香雲外飄。
自那日以後，顧長安在縣學的日子又重新恢復了平靜。
每日卯時起身，晨讀、聽講、作文、溫書，一切都與往常並無不同。
院試之後，他反倒沒有絲毫鬆懈。
越往後讀，他越能感覺到，秀才與秀才之間，真正拉開差距的，已經不再是死記硬背，而是對經義、時政、文章的理解。
也正因如此，這幾日裡，他與趙文謙、謝臨淵來往倒是越來越多。
這日午後，縣學東側那株老槐樹下，石桌上攤著幾篇文章。
顧長安拿著其中一篇策論，看了幾遍，這才緩緩放下。
「這一段，寫得極好。「
他說著，伸手點了點其中一句。
「不過這裡若換成《周禮》里的典故，或許更自然一些。「
趙文謙聞言，接過文章又看了一遍。
沉吟片刻，竟點了點頭：「子安說的有道理。「
說完，他提起筆，直接在旁邊改了起來，動作沒有半點遲疑。
顧長安看著，不由笑了笑。
趙文謙最大的優點，就是從不因為自己是院試第二便端著架子。
文章寫得好便是好，有問題便改，十分乾脆。
另一邊，謝臨淵始終沒有說話，直到兩人討論結束，他才緩緩開口。
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「典故可以改，不過破題不用動。「
顧長安轉頭望去，謝臨淵已經將自己的那篇經義推了過來。
「你們先看看這個。「
依舊是那副沉穩寡言的模樣。
雖然惜字如金，可每次開口，幾乎都能說到點子上。
三人圍著石桌，又討論了足足半個時辰。
偶爾意見不同，也只是翻開經書，相互印證。
沒有爭得面紅耳赤，卻是誰也說服不了誰。
直到遠處鐘聲響起，三人才同時收起文章。
趙文謙笑道：「今日算平手。「
顧長安也笑道：「下次再分高下。「
謝臨淵只是點了點頭：「可。「
……
這樣的日子，一連過了數日。
顧長安漸漸發現，趙文謙雖然文章老辣，卻並非故步自封。
謝臨淵平日話少，可只要開口，往往都是關鍵之處。
三人每日各有所長，彼此印證，反倒都覺得受益匪淺。
就連沈懷安有一次路過，看見三人圍坐樹下論文章，也只是放緩了腳步。
聽了幾句後，嘴角微微揚起，隨後便背著手離開了。
就這樣，從顧家村回來後，整整十天過去了。
按照慣例，每旬會有一次休沐的時間。
上午，課堂之內，教諭正在講《春秋》。
忽然，門外傳來一陣急促的腳步聲。
在所有人的注視下，只見一名縣學雜役快步來到門口，朝教諭低聲說了幾句。
教諭神情明顯怔了一下，隨即點了點頭道：「知道了。「
說完，他轉身望向眾人：「今日講學，到此為止。「
下面不少生員都是一愣。
現在還未到下課的時候，可教諭卻已經開始收拾書卷。
就在眾人疑惑之時，院外已經隱隱傳來腳步聲。
幾位教諭竟同時走出了學舍，神色雖然依舊平靜，可眼中卻隱隱帶著幾分喜色。
片刻之後，沈懷安站在院中，聲音傳遍了整個縣學。
「所有生員，隨我去縣衙。「
一句話，整個縣學頓時安靜下來。
片刻後，有人忍不住低聲問：「這是發生什麼事了？「
沒人回答，所有人都已經快步朝院外走去。
顧長安幾人也是一臉不解，便跟著人流往縣衙趕去。
……
縣衙門前，永寧縣所有在冊生員，此刻幾乎已經全部到齊。
顧長安和沈雲舟站在人群中，很快便看見了趙文謙與謝臨淵。
兩人也走了過來，趙文謙低聲道：「看來，不是縣學的事。「
謝臨淵點了點頭。
沈雲舟則是搖了搖頭道：「搞的神神秘秘的。「
就在這時，縣衙大門緩緩打開。
永寧縣令緩步走了出來，身後還跟著縣丞、主簿以及幾位教諭。
縣令手中，則拿著一份剛剛拆開的黃封公文。
眾人心中都是一凜。
能夠用黃封急遞送來的公文，絕非小事。
縣令環視眾人，臉上的笑意幾乎掩飾不住。
他緩緩展開公文，聲音洪亮。
「朝廷有詔。「
院中頓時落針可聞。
「聖上感天下文風日盛，特開恩科。「
「加開鄉試一科。「
「凡符合鄉試資格之生員，皆可應試。「
話音落下，整個院中，先是一片寂靜。
下一刻，所有人的呼吸，都變得急促起來。
恩科！竟然是恩科！
人群譁然，有人欣喜，有人只是搖頭。
「太好了，居然可以提前一年了！」
「我的文章火候還不到，還是老老實實等後年吧。」
趙文謙臉色難得鄭重了幾分：「兩位年同年，你們意下如何？」
謝臨淵沉吟片刻後，開口道：「我想試一下。」
趙文謙點了點頭，謝臨淵有這個反應，他一點也不奇怪。
接著，他又看向顧長安：「子安，你呢？」
顧長安也沒料到居然可以提前一年參加鄉試。
見趙文謙問自己，他也沒隱瞞：「事關鄉試，我還想回去請教老師，再作決定。」
趙文謙聽到這話，點了點頭：「確實，裴公的意見自是要聽的。」
顧長安笑了笑：「趙兄呢，明年要下場嗎？」
趙文謙考慮片刻後，搖了搖頭道：「我準備再等一年，等文章再成熟一點下場也不遲。」
這倒是讓顧長安一愣，他沒想到趙文謙居然會主動示弱。
趙文謙笑道：「科舉本就是一蹴而就之事，多準備一年，不是什麼壞事。」
顧長安點點頭，這話倒是不假。
就在這時，一旁始終沒有說話的沈雲舟忽然咳嗽了一聲。
幾人齊齊看向他，沈雲舟攤了攤手，一臉坦然。
「你們都看我幹嘛？我可沒什麼好考慮的。」
趙文謙聞言，不由笑道：「沈兄不準備下場？」
「下什麼場？」沈雲舟連連擺手。
「我爹早就說了，我能考中秀才，祖墳都已經冒青煙了，再往上，那是祖宗都不敢想的事。」
說到這裡，他自己先樂了：「再說了，我來縣學，本來也不是衝著舉人來的。」
顧長安忍不住問道：「那是為了什麼？」
沈雲舟一本正經地清了清嗓子，學著沈萬金平日說話的語氣，背著手，挺著肚子。
「做人，要有長遠眼光，做生意，更要會投資。」
「銀子會花完，可人情不會。」
「今天跟未來的舉人交朋友，明天跟未來的進士交朋友，以後說不定還能跟未來的朝廷大員交朋友。」
說到這裡，他一拍胸口，眉飛色舞道：「我爹說了，這叫——人脈投資！」
話音剛落，趙文謙終於忍不住笑出了聲。
就連一向神情平靜的謝臨淵，嘴角都微微揚了一下。
顧長安也是哭笑不得：「所以，你來縣學，是替沈叔結交朋友來了？」
「那當然不是。」沈雲舟一本正經地擺了擺手，「我是來讀書的。」
說完，他停頓了一下，又補了一句：「順便交幾個朋友。」
顧長安笑道：「那你這投資，可有賺頭？「
沈雲舟哈哈一笑道：「當然有，以後你們要是真當了大官，可別忘了醉仙樓。「
趙文謙笑道：「原來在這等著我們呢！「
一句話，頓時惹得幾人都笑了起來。
原本因為恩科而略顯凝重的氣氛，也隨之輕鬆了許多。
縣衙門前，人群依舊議論紛紛。
有人已經開始盤算是否提前赴鄉闈，也有人準備再磨鍊幾年文章。
顧長安望著眾人，心中卻漸漸有了決定。
恩科來得突然，可越是如此，他越不能倉促決定。
無論下與不下，這件事，總要先聽一聽老師的意見。
等明日休沐回去，再向裴公請教，也不遲。