顧長安低頭看了看手中的糕點，又伸手摸了摸食盒。
「從裴府過來的路程起碼要兩個時辰，你這桂花糕怎麼還是熱的？」
坐在一旁的小翠頓時抿嘴笑了起來：「少爺，你終於發現啦。」
顧長安抬起頭，看向她。
小翠眨了眨眼睛，眉眼間儘是藏不住的笑意。
「因為這是我剛蒸好的啊。」
「剛蒸好的？」顧長安微微一愣。
小翠笑著說道：「嘻嘻，我們昨天就搬到縣城啦！」
趙橫接過話道：「少爺不是以後要一直在縣城讀書嗎？小翠姑娘覺得總住裴府也不是長久之計，前幾天便托人尋了一處院子，昨日已經搬過去了。」
顧長安望向小翠，見她正掩著嘴偷笑，忍不住敲了敲她的腦袋：「怎麼沒提前告訴我？」
小翠有些不好意思地低下頭，小聲說道：「少爺天天讀書，這點小事，哪裡還用少爺操心。」
說著，她又忍不住笑了起來：
「少爺，我們的新家離縣學可近了，走路一會兒就到了。」
「雖然地方沒有裴府那麼大，但可清淨了。」
「前院有棵棗樹，後院還有一口井，廚房也寬敞，以後少爺回來，我就能天天給少爺做熱飯了。」
她越說越開心，仿佛已經把未來的日子都想好了。
顧長安聽著，沒有說話，只是嘴角慢慢揚起了一絲笑意。
回想從京城到吉安，自己一直都住在裴府。
雖然老師一家待自己不錯，但畢竟是客居。
如今，自己這也算是在永寧有了自己的小「家」了。
趙橫又問道：「要不要先去看看？」
顧長安笑道：「不急，回來再看吧，還是先去見老師吧。」
趙橫點頭道：「好。」
……
兩個時辰後，馬車緩緩停在裴府門前。
門房遠遠瞧見顧長安，笑著迎了出來。
「顧公子回來了，老爺正在書房。」
顧長安點了點頭，熟門熟路地朝書房走去。
書房門半掩著，他輕輕叩了兩下：「老師，學生回來了。」
屋內傳來一道平靜的聲音：「進來吧。」
顧長安推門而入，躬身行禮：「學生拜見老師。」
裴敬之正坐在書案後翻閱一本古籍，聞言只是抬眼看了他一下，微微頷首。
「回來了。」
「是。」
裴敬之將書卷緩緩合上，目光落在顧長安身上。
先是看了看他的神情，又掃了一眼他背後的書箱，最後伸手指了指旁邊早已備好的書案。
「老規矩，一個時辰，寫完再說。」
顧長安早已習慣，笑著應了道：「是，老師。」
放下書箱，淨手研墨，待墨色漸濃，提筆落紙。
書案另一側，裴敬之重新拿起書卷，繼續翻閱起來。
屋內靜得只能聽見筆鋒划過紙面的沙沙聲，以及偶爾翻動書頁的輕響。
一老一少，各自做著自己的事情，誰也沒有開口。
……
一個時辰後。
顧長安放下毛筆，待墨跡稍干，雙手將文章呈了過去。
「老師，請指教。」
裴敬之接過文章，沒有急著點評，而是從頭到尾認真讀了一遍。
書房內安靜得落針可聞，顧長安靜靜地站在一旁。
許久之後，裴敬之才緩緩放下稿紙。
「破題有長進，比從前少了幾分匠氣。」
顧長安心中微喜。
然而下一刻，裴敬之已經抬起手，在文章中段輕輕點了點。
「這裡，不好。」
顧長安低頭望去，卻發現那正是他自認為寫得最滿意的一段。
他略一思索，試探著說道：「學生想借古喻今，所以引了前朝一例。」
裴敬之搖了搖頭。
「典故沒錯，文章也工整，但這是你的文章，不是古人的文章。」
他將稿紙往前推了推。
「你引典太多了，每一句都對，論點也很穩，但卻沒有了你自己的文氣。」
顧長安若有所思，裴敬之繼續說道：「文章如做人，學別人，可以學其法，卻不能失了自己的氣。」
「讀書讀到最後，寫的不是聖賢，寫的是自己。」
「院試這樣寫文章尚可，若到了鄉試，閱卷官一天要看數百篇文章。」
「若人人都引典，他憑什麼記住你？」
這一番話，沒有一句重話，卻比任何責罵都更令人警醒。
顧長安連忙鄭重拱手道：「學生受教了。」
裴敬之臉上的神情這才緩和幾分。
「不過，比起院試的文章，你確實又進了一步，至少現在，知道什麼地方該藏，什麼地方該露了。」
顧長安笑了笑，能得到老師這一句評價，今日這篇文章便沒有白寫。
裴敬之將文章放到一旁。
「回去以後，把中間三段重寫，不要引典，只講道理。」
「學生明白了。」
顧長安將稿紙重新收好，猶豫了片刻，還是開口說道：
「老師，恩科的事情，您應該已經知道了吧？」
裴敬之示意他坐下，眼中露出一絲淡淡的笑意。
「那你是怎麼想的？」
顧長安沉默了片刻，老實道：「學生還沒有拿定主意，想聽聽老師的建議。」
「恩科提前，於學生而言確實是一次機會，可學生成為生員不過數月，若現在便赴鄉試，總覺得底蘊尚淺。」
「但若放棄這次恩科，需要再等兩年，學生一時有些難以取捨。」
裴敬之靜靜聽完，輕輕點了點頭：「看來，你已經把利弊都想過了。」
顧長安苦笑一聲道：「正因為都想過，所以才更難決定。」
裴敬之聞言，不禁笑了笑。
「這世上的事情，本就很少有十全十美，想求一個萬無一失的答案，往往什麼也等不到。」
他放下茶盞，緩緩說道：
「老夫能教你寫文章，卻替不了你做決定，因為下場的是你，提筆的也是你。」
「將來無論中與不中，承擔結果的，也還是你。」
「若連這種事，都要老師替你拿主意，將來入了朝堂，又該聽誰的？」
「所以，這個主意，只能你自己拿。」
顧長安默默點頭，裴敬之望向窗外。
「不過，也無需急於一時，恩科定在明年九月。」
「距離開考，還有一年的時間。」
「你照舊讀書，照舊做文章，等到了明年五六月份，若覺得自己準備好了，便去試試。」
「若仍覺得火候未到，再多等一年，也未嘗不可。」
說到這裡，他重新看向顧長安，笑著說道：
「真正的讀書人，不會因為多等兩三年，便失了志氣，也不會因為多了一次機會，就亂了方寸。」
「子安，老夫希望你做決定的時候，是真的準備好了，而不是因為著急。」
顧長安起身，鄭重一禮道：「學生明白了。」
裴敬之擺了擺手道：「去吧。」
顧長安剛走到門口，又停下腳步。
「老師，學生今日還想去探望一位同窗。」
裴敬之頭也沒抬，只是隨意揮了揮手。
「去便是，路上慢些。」
說著，像是想起什麼似的：「對了，過幾日就是中秋，提前一天過來，陪老夫下兩盤棋。」
顧長安笑著應道：「是，老師！」
這才躬身退出書房。
房門輕輕合上。
書房內，很快又恢復了往日的寧靜，只剩下翻動書頁的聲音。
仿佛方才那場關於恩科的談話，不過是師徒二人尋常的一次閒談。