永寧縣，醉仙樓。
自鄉試放榜之後，這幾日的醉仙樓，比往日熱鬧了數倍。
樓上樓下幾乎座無虛席，往來的食客談論的，也幾乎都是同一件事。
「聽說了嗎？今年的江西解元出自我們永寧！」
「十九歲的解元，整個江西多少年都難出一個。」
「那可是顧閣老家的公子，果真是虎父無犬子。」
「沒錯，而且還是裴公的門生。」
「如今整個江西，誰不知道顧長安三個字？」
一樓大堂里，議論聲此起彼伏。
夥計穿梭於桌席之間，端茶送菜，忙得腳不沾地。
後院廚房裡，同樣沒有片刻清閒。
灶火燒得正旺，熱氣蒸騰。
秀芝繫著圍裙，正蹲在木盆旁洗著青菜。
她低著頭，動作依舊細緻，只是耳邊那些關於顧長安的議論，卻一句不落地傳進了耳中。
她由衷替顧長安高興，只是每聽到大堂內傳來的「解元」二字，她心裡便不由緊上一分。
長安的喜報已經傳遍了整個永寧。
可紹安卻遲遲沒有消息。
她不是不知道鄉試報喜有先有後，也不是不知道不同地方收到消息會有快慢。
可越是如此，她心裡反倒越放不下。
她不敢問，更不敢在人前表現出來。
這些日子，每當酒樓里的夥計談起放榜，她都會笑著應和兩句。
101看書 看書認準 101 看書網，101𝔨𝔨𝔰.𝔠𝔬𝔪超給力 全手打無錯站
可一轉身，心便像被什麼東西輕輕揪住一般，始終懸在那裡。
她低頭洗著菜，不知不覺，竟把已經洗淨的一把青菜又放回盆里重新洗了一遍。
「秀芝。」
身旁一位廚娘忍不住笑道：「這菜都洗第二遍了，再洗可就沒味了。」
秀芝這才回過神來，連忙笑著應了一聲道：「方才走神了。」
說完，她重新將菜撈起，放進竹筐之中。
就在這時，前院忽然傳來一陣喧譁。
緊接著，一聲悠長的銅鑼，自街上傳來。
「鐺！」
秀芝的動作微微頓了一下，隨即又低下頭，繼續整理著手裡的青菜。
這幾日，吉安府日日都有報喜的隊伍經過，未必就是……
第二聲銅鑼，再次響起，只是似乎比方才更近了。
前堂已經有人站起身來。
「又有人報喜了！」
「走，出去看看！」
一陣腳步聲從樓上傳來，不少食客紛紛朝門口涌去。
廚房裡的幾個幫工也忍不住探頭張望。
秀芝依舊沒有動，只是放在竹筐上的那隻手，不知何時已經攥緊了。
正在櫃檯後撥弄算盤的沈萬金，聽見銅鑼聲，也放下算盤站了起來。
他理了理衣袖，笑呵呵地朝門外望了一眼。
沈雲舟一臉莫名道：「爹，人家報喜，你這麼積極做什麼？」
沈萬金瞪了他一眼。
「你懂什麼？咱們開門做生意的，不管誰中喜那都得說兩句吉祥話，而且萬一是陳賢侄中了呢。」
沈雲舟撇了撇嘴，小聲嘀咕道：「人家中舉關你什麼事」
沈萬金毫不客氣，一巴掌拍在他後腦勺上。
「不會說話就把嘴閉上！」
父子二人正說著，那報錄官已經來到醉仙樓門前。
銅鑼高舉，洪亮的聲音頓時傳遍整條長街。
「江西鄉試恩科捷報！」
酒樓內外，頓時安靜下來。
所有人的目光，都望向街中央那幾名披紅掛彩的報錄差役。
「恭賀吉安府永寧縣學陳老爺諱紹安，高中江西鄉試第三十五名舉人！」
話音落下的那一刻。
廚房裡，秀芝手中的木盆，「哐當」一聲掉在地上。
盆里的清水四散流開，很快便浸濕了她腳下的青磚。
她怔怔站在那裡，耳邊仿佛什麼聲音都聽不見了。
不知是誰輕輕推了她一下。
「秀芝！快出去啊！」
她這才猛地回過神來，提起裙角，跌跌撞撞朝前堂跑去。
沈萬金笑得滿臉通紅，連鬍子都在發顫，看見秀芝出來，立刻哈哈大笑。
「還愣著做什麼？快過來！」
接著，又回頭朝掌柜的道：「快，給兩位官差喜錢！」
接著又大笑道：「諸位鄉親，難得我陳賢侄高中舉人，今日我醉仙樓酒水一律八折！」
說著，又讓人撒了兩筐銅錢在大街上，頓時引來一陣哄搶。
秀芝這才回過神來，緊張道：「老爺，這……」
沈萬金連忙道：「哎唷喂，你可別叫我老爺了，從今日起，你便是舉人娘子了，哪還能在後廚幹這些粗活！」
旁邊幾個夥計也連忙拱手。
「恭喜陳娘子！」
「恭喜相公娘子！」
這一聲「相公娘子」，終於讓秀芝再也忍不住。
她雙手捂住嘴，眼淚一下子便落了下來。
六次鄉試，六次赴省。
多少個日夜，她看著丈夫點燈讀書到深夜，看著他一次次滿懷希望出門，又一次次沉默著回來。
她從未勸過他放棄，也從未問過一句值不值得。
因為她知道讀書，是丈夫這一生最大的執念。
如今，這條走了二十多年的路，終於走到了盡頭。
她忽然想起丈夫第三次落榜回來時，一個人坐在院子裡，一坐就是一夜。
又想起這次臨行前，丈夫笑著告訴自己："今年若不中，明年再來。"
這時，報錄官笑著將捷報遞了過去：「恭喜陳娘子。」
秀芝連忙用袖口擦了擦眼角，又輕輕拍了拍袖口，低頭把圍裙解了下來，像是生怕手上的水漬弄髒了那捲紅紙。
這才雙手鄭重接過那捲蓋著官印的捷報。
她低頭望著那捲紅紙，指尖輕輕撫過上面的字跡，眼淚卻又一滴一滴落了下來。
沈萬金早已笑得合不攏嘴，轉身吩咐夥計。
「快！放鞭炮！」
說完，他回頭看見還站在原地的沈雲舟，頓時氣不打一處來。
「你看看人家顧賢侄，再看看陳賢侄。」
「一個江西解元，一個新科舉人。」
「再看看你！老夫怎麼就生了你這麼個東西！」
話音剛落，一個巴掌已經拍在沈雲舟腦袋上。
沈雲舟抱著腦袋，一臉委屈，小聲嘟囔道：
「爹，你別怪我啊，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞……」
整條長街忽然安靜了一瞬。
沈萬金愣愣看著自家兒子，臉上的笑容慢慢消失。
「你說什麼？」
沈雲舟咽了口唾沫，小聲道：「我……我是說，老鼠最會攢糧食，您最會賺錢……」
「你個小兔崽子！」
雞毛撣子不知從哪裡已經抽了出來。
沈雲舟怪叫一聲，拔腿便跑。
「你給我站住！」
一時間，醉仙樓里笑聲四起，連街上的行人都忍不住停下腳步，看著這對父子追得雞飛狗跳。
而秀芝依舊站在門前，緊緊抱著那捲捷報。
她望向南昌府的方向，眼眶微紅，臉上卻帶著怎麼也藏不住的笑意。