書房之外，那一句「聖旨到」，很快便傳遍了整個裴府。
顧長安隨著裴敬之一同走出書房，只見前院早已站滿了人。
裴府上下，無論管家還是僕役，都已經換上了整潔衣衫，神情肅穆地站在院中。
一名身著緋色內侍服的中年太監手持聖旨，靜靜立於院門之前。
他的身後，還跟著數名禁軍。
永寧縣令早已聞訊趕來，此刻正站在一旁，神色之間帶著幾分敬重。
看見裴敬之出來，那名太監臉上立刻露出笑意，快步迎上前去。
「松溪先生！」
他沒有絲毫倨傲，反而微微拱手道：「咱家奉陛下旨意，請先生接旨。」
裴敬之神情平靜，緩緩整了整衣冠，隨後朝著京城方向拜下。
院內眾人也同時跪伏，顧長安自然也不例外。
宣旨太監展開聖旨，宣讀的聲音在前院中迴響。
聖旨並不長，可隨著一道道旨意念出，院中的空氣卻漸漸安靜下來。
顧長安跪在那裡，沒有抬頭。
他聽見了「奉天承運」，聽見了「學政」，聽見了「巡按」，也聽見了「即刻赴任」。
直到最後一句「欽此」落下，整座院子依舊鴉雀無聲。
裴敬之雙手接過聖旨，平靜說道：
「臣，領旨。」
宣旨太監連忙伸手，將老人扶起，臉上滿是笑意。
「松溪先生，這兩年，可委屈您了。」
裴敬之只是輕輕搖了搖頭道：「食君之祿，自當為君分憂，何來委屈二字。」
宣旨太監哈哈一笑，沒有繼續這個話題，而是寒暄幾句之後，便帶著禁軍離去。
直到眾人送至府門之外，那支儀仗漸漸消失在長街盡頭，院中的人依舊久久沒有回過神來。
永寧縣令站在那裡，望著裴敬之，忽然鄭重拱手。
「下官恭賀裴公。」
裴敬之點了點頭，沒有多說什麼。
顧長安卻注意到，老師的神情，從始至終都沒有太大的變化。
仿佛重新出山，於他而言，不過只是接了一道再尋常不過的旨意。
他忽然想起鹿鳴宴上，周崇禮曾經說過一句話。
「真正走進這個圈子了。」
他又想起了遠在京城的父親。
兩年來，他與父親也通過幾次書信，但從未提過一句老師。
可偏偏在鄉試結束之後，老師重新啟用。
這一切……當真只是巧合嗎？
他沒有繼續想下去。
有些事情，現在的自己，還沒有資格知道。
……
裴府之外，暮色漸深。
宣旨的儀仗早已遠去，巷子裡重新恢復了往日的安靜。
顧長安站在府門前，再次向裴敬之鄭重行了一禮。
裴敬之只是輕輕擺了擺手。
「回去吧。」
顧長安點頭應下。
師徒二人沒有再多說什麼。
有些話，到了這個時候，已經不必再說。
就在顧長安準備離開之時，裴敬之的聲音再次響起。
「長安。」
顧長安連忙回頭道：「老師。」
裴敬之點了點頭，忽然道：「錦衣歸鄉，不要忘了來時的路。」
顧長安心頭微微一震，連忙躬身道：「學生謹記。」
趙橫牽著馬車走了過來。
顧長安最後回望了一眼那座熟悉的小院，這才轉身登車。
馬車緩緩駛離裴府。
夕陽最後一抹餘暉落在青石街面，將整條長街都染成了暖金色。
……
回到縣城時，天色已經微微轉黑了。
街上的鋪子已經開始收攤，挑擔的小販三三兩兩往城外走去，酒樓門前卻依舊熱鬧，不時還能聽見酒客高談闊論的聲音。
顧長安掀著車簾，靜靜望著這一切。
就在馬車轉過一處街角的時候，他的目光忽然停住了。
前方不遠，一輛牛車正慢悠悠地朝城南駛去。
坐在車夫身旁的人，身形有些瘦削，穿著一件已經洗得發白的青衫。
顧長安一眼便認了出來。
「紹安兄。」
牛車之上，秀芝正抱著硯生坐在一旁。
硯生手裡舉著一串剛買的糖葫蘆，高興得前後搖晃，小臉笑得通紅。
秀芝一邊護著孩子，一邊忍不住轉頭，看向身旁的丈夫。
那雙眼睛裡，是怎麼也藏不住的笑意。
街邊不斷有人認出陳紹安。
「陳相公！」
「陳舉人回來了！」
「恭喜高中！」
陳紹安仍是那副溫厚模樣，每遇見一人，便停下牛車，認真拱手回禮。
沒有半點舉人的架子，也沒有因為身份變化而生出絲毫倨傲。
秀芝只是安靜坐在一旁，望著丈夫一次次拱手，一次次道謝，眼底的光，卻比夕陽還要明亮。
顧長安靜靜望著那輛牛車，久久沒有移開目光。
不知為何，他忽然想起了一年前。
那時，他剛入縣學不久。
也是這樣的一個傍晚，也是這樣一條長街。
陳紹安背著簡單的行囊，一個人沿著青石小道匆匆向南走去。
夕陽把他的影子拉得很長很長。
懷裡，還揣著幾塊紅燒肉。
那是他留給妻兒的。
一路之上，他行色匆忙，直到身影漸漸沒入晚霞。
那時候，誰也不知道，這個連續六次落榜的讀書人，是否還能等到屬於自己的那一天。
而如今，不過一年。
還是這座縣城，還是這條長街。
他依舊穿著一身長衫，坐著那輛再普通不過的牛車。
可牛車之上，多了妻子，多了孩子，也多了滿街的祝賀與笑臉。
命運沒有讓他一夜之間飛黃騰達。
卻終於，把這些年欠他的日子，一點一點還了回來。
顧長安緩緩放下車簾，嘴角也不由揚起一抹笑意。
趙橫握著韁繩，沒有回頭，只是輕聲問了一句。
「少爺，直接回家嗎？」
顧長安點了點頭道：「嗯，回家。」
……
小院門前停著一輛牛車。
聽見馬車停下，小翠幾乎是一路小跑迎了出來。
「少爺！」
她看見顧長安，眼睛頓時彎成了月牙。
「我就知道您這個時候該回來了。」
說著，又急忙伸手去接顧長安手裡的包袱。
「趙大哥，快把牛車上的酒搬下來。」
趙橫忍不住笑道：「今天這是準備了多少東西？」
小翠一本正經地說道：「少爺中了解元，當然要慶祝。」
「我下午就去買了魚，廚房裡還燉了雞湯。」
「對了，我還做了桂花糕和米粑，今天一定要吃得熱熱鬧鬧。」
顧長安望著她忙前忙後的身影，不由失笑。
這個院子，似乎還跟離開時一模一樣。
只是六月赴省時，院角那棵棗樹還青碧碧地掛著一樹硬果，他走時不曾多看。
如今歸來，滿樹紅得透亮，像是把整個秋天都攢在了枝頭。
樹下的石桌上，已經擺了好幾道小菜。
離開了三個月，再回來時，卻莫名讓人覺得格外安心。
沒過多久，幾道熱氣騰騰的家常菜便擺滿了石桌。
沒有鹿鳴宴上的山珍海味，只有一盤清蒸鱸魚，一碗雞湯，一碟青菜，一盤剛出鍋的桂花糕。
趙橫替顧長安斟了一杯酒。
小翠則托著腮坐在一旁，滿臉期待地看著自家少爺。
「少爺，好吃嗎？」
顧長安夾起一塊桂花糕，輕輕咬了一口。
還是熟悉的味道，他笑著點了點頭道：「好吃。」
小翠頓時笑得眉眼彎彎。
趙橫舉起酒杯，笑著說道：「這一杯，敬解元公。」
顧長安搖頭失笑，也舉起酒杯，與趙橫輕輕碰了一下。
「趙叔你原來會笑的，以後多笑笑。」
趙橫一愣，居然沒有反駁。
酒香入喉，院外蟲鳴陣陣。
這一夜，沒有鄉試，沒有策論，沒有鹿鳴宴，也沒有聖旨。
只有一座小院，一桌家常菜，和幾位陪伴了自己兩年的故人。
顧長安忽然覺得，這大概才是真正的歸來。
夜深之後，小翠收拾完碗筷，趙橫也回房歇息。
顧長安獨自站在院中，抬頭望著天上的月色。
窗邊的蘭草香隨著夜風輕輕飄來。