馬車離開汴州之後，一路向北。
相比於運河上的平穩，陸路明顯顛簸了許多。
好在官道修得還算寬闊，沿途又有驛站可以歇腳，一行人的速度倒也不慢。
車廂內，小翠掀開窗簾朝外望了一眼。
遠處是一片已經收割過的旱田，偶爾能夠看見幾棵孤零零的老樹立在田間。
秋風吹過，黃葉便飄飄悠悠地落下來。
她看了一會兒，終於忍不住問道：「少爺，我們這是去哪兒呀？」
顧長安正翻著一本地方輿圖，聞言抬起頭，笑了笑，開口道：「去看看大哥。」
「大公子？」
小翠眼睛頓時亮了幾分。
離開京城之後，她已經許久沒有見過顧家的人了。
一路南下江西，又從江西一路北返，算下來已有將近兩年的時間了。
她連忙又探出頭看了一眼前方，像是恨不得馬車能夠再快一些。
旁邊的趙橫聞言，卻微微一怔道：「大公子？」
顧長安點了點頭。
「家兄顧修遠，如今在河間府安平縣任知縣，正好順路，便過去看看。」
趙橫這才恍然。
方才出發時，顧長安便告訴他去往河間府，但卻沒有道出原因。
如今看來，顧長安顯然是早就有此打算。
歐陽寅之坐在一旁，輕輕念了一遍「安平縣」三個字。
……
臨近午後，馬車終於緩緩駛入河間府境內。
相比於一路經過的州縣，河間府顯得更加厚重幾分。
城門前商旅往來不斷，街道兩側酒肆、糧鋪、鐵匠鋪鱗次櫛比，不時還能看見身著公服的差役快步穿行。
顧長安沒有急著進城閒逛，而是徑直讓車夫駛向安平縣。
一個多時辰後。
一座青磚縣衙出現在眾人眼前。
門前石獅靜立，兩側衙役持杖而立，匾額上「安平縣衙」四個大字端正厚重。
馬車剛停穩，便有衙役快步迎了上來。
「幾位所為何事？」
歐陽瑞寅上前拱了拱手道：「煩請通稟一聲，就說京城顧家，有故人來訪。」
那衙役見幾人氣度不俗，也不敢怠慢，應了一聲便快步跑了進去。
沒過多久，縣衙內便傳來一陣腳步聲。
一道身影快步走了出來。
一襲青色官袍，腰懸印綬，身形挺拔，只是比兩年前明顯瘦了一些，膚色也曬黑不少。
正是顧修遠。
顧修遠腳步很快，走出縣衙時，目光先落在馬車旁那道熟悉的身影上，腳步卻忽然慢了一下。
他像是有些不敢確定，仔細看了兩眼，這才笑了起來。
「長安？」。
「大哥。」
兄弟二人相視一笑。
顧修遠上下打量著眼前這個弟弟。
兩年多未見，顧長安明顯高了一截，肩背也比從前挺拔許多。
可真正讓他覺得陌生的，卻不是這些。
從前那個走到哪裡都帶著幾分玩世不恭的少年，不知何時已經不見了。
眼前的人笑容依舊，可那笑意卻比記憶里沉穩了許多。
一時間，他竟有些恍惚。
片刻後，顧修遠才笑著搖頭道：「若不是你先開口叫我，我差點都不敢認了。」
顧長安笑道：「不過兩年而已。」
顧修遠搖頭道：「不是兩年的問題，是你......」
頓了頓才繼續道：「像換了個人似的，看來江西這兩年，裴先生沒有白教你。」
顧長安也忍不住笑了：「大哥也變了，至少黑了不少。」
顧修遠低頭看了看自己的手背，無奈搖頭道：「天天往鄉下跑，哪還能像在京城時那般白淨。」
兄弟二人都笑了起來。
這時，小翠終於忍不住從後面走了出來。
她規規矩矩福了一禮，眼裡的笑意卻怎麼都藏不住。
「見過大公子。」
顧修遠轉過頭，看見小翠，也笑了。
「小翠也在，好像長高了不少啊。」
小翠連連點頭，嘴角已經揚了起來。
離京兩年，這是她第一次見到顧家的人，心裡說不出的高興。
顧修遠又看向趙橫和歐陽寅之。
顧長安主動介紹道：
「這位是趙橫趙叔，這兩年一直隨我左右。」
「這是歐陽寅之，如今跟著我一同讀書。」
顧修遠朝兩人點了點頭。
趙橫也抱拳還禮，同時暗暗打量著眼前這位年輕縣令。
與他以前見過的那些世家公子不同，顧修遠身上幾乎看不出什麼富貴氣，反倒有一種常年處理政務留下來的沉穩。
尤其難得的是，他的官袍袖口甚至還有幾處磨損的痕跡，顯然並未刻意更換。
顧修遠笑著說道：「都別站在門口了，先進來再說吧。」
兄弟二人一路說著話，朝後衙走去。
顧修遠如今就住在縣衙後堂。
院子並不大，一進院門，便能看見幾間青磚瓦房，院角種著兩株桂樹，石桌石凳擺放得整整齊齊。
一名四十多歲的老僕正在院裡晾曬書卷，見顧修遠回來，連忙迎了上來。
「老爺。」
顧修遠點了點頭道：「這是二公子，安排人準備些酒菜。」
老僕連忙朝顧長安行禮：「見過二公子。」
顧長安笑著拱手一禮。
「大哥這院子倒是收拾得不錯。」
顧修遠笑道：「地方官俸祿有限，比不得京城，不過住著倒也清靜。」
幾人在院中落座，老僕很快端來熱茶，又悄無聲息退了出去。
顧長安環顧四周，院子雖然不大，卻收拾得井井有條。
書房窗下還擺著幾盆蘭草，顯然主人平日頗為用心。
「大哥這一年，在安平縣可還順利？」
顧修遠端起茶盞，笑著點了點頭。
「初來時確實有些手忙腳亂，不過一年下來，也算漸漸熟悉了，百姓的事情，看起來件件都小，可真做起來，卻沒有一件容易。」
兄弟二人聊起這一年的見聞，趙橫與歐陽寅之也只是安靜站在一旁聽著。
就在這時，院外忽然傳來一陣腳步聲。
方才那名老僕快步走了進來。
「老爺。」
顧修遠抬起頭道：「何事？」
老僕神情有些古怪，遲疑了一下才說道：
「外頭……又來了一隊人。」
「說是從京城來的。」
顧修遠一怔，下意識看了顧長安一眼。
「京城來的？」
老僕點了點頭道：「而且他們還說，也是顧家的人。」
這一下，不只是顧修遠，就連顧長安都有些意外。
兄弟二人幾乎同時起身，朝外走去。
縣衙門前，一輛馬車靜靜停在那裡。
車旁站著幾名顧府家丁。
為首之人頭髮已有些花白，卻依舊精神矍鑠。
看見兄弟二人出來，眼睛一亮，立刻快步迎了上來，笑著拱手。
「見過大公子，二公子。」
「沒想到二公子也到了，還真是巧了。」
顧長安臉上頓時露出笑意：「忠叔。」
來人正是顧府大管家，忠叔。
顧修遠顯然也沒有想到忠叔會親自趕來，神情之中滿是意外。
「忠叔，您怎麼來了？」
忠叔笑呵呵地說道：「自然是奉老爺之命。」
他說著，從懷中取出一封書信，雙手遞給顧修遠。
「大公子前些日子送回京城的家書，老爺已經看過了。」
顧修遠接過書信，耳根不由微微一熱。
顧長安站在旁邊，看見兄長這副模樣，心中已經猜到了七八分，卻還是忍著笑沒有開口。
顧修遠打開信，只見上面只有寥寥數語：
可。
忠叔代我前往，一應禮數，由其代為操持。
勿誤公事。
見顧長安探頭來看，他苦笑一聲將信遞了過去。
這時，馬車後方，一位四十來歲的婦人緩緩走了下來，朝顧修遠和顧長安微微福身。
「見過大公子、二公子。」
緊接著，又有兩名家丁抬著幾口木箱走下馬車。
忠叔笑道：「老爺說了，既然要議親，總不能失了顧家的禮數，後面的事情，便交給老奴操辦，大公子安心便是。」
顧修遠握著書信，一時間竟有些不知道該說什麼。
片刻之後，他才輕輕點了點頭道：「有勞忠叔了。」
忠叔擺了擺手，笑容依舊溫和道：「都是老奴分內之事。」
站在一旁的顧長安終於忍不住笑了起來：「大哥，我還是第一次見你這副模樣。」
顧修遠沒好氣地看了他一眼，卻也跟著笑了。
院外秋風輕拂，縣衙門前一時熱鬧了起來。