縣衙後院，比方才熱鬧了許多。
忠叔帶來的幾口木箱已經搬進院中，隨行而來的幾名家丁和婆子各自忙碌起來。
有人清點禮單，有人核對箱籠，還有人已經開始向安平縣當地打聽女方家中的情況。
整個過程有條不紊，沒有人大聲喧譁，卻又井然有序。
顧長安站在廊下，看了一會兒，不由笑道：「忠叔一來，大哥這縣衙倒像換了個模樣。」
忠叔正低頭翻著一本冊子，聞言抬起頭，笑呵呵地說道：「二公子說笑了，議親本就是大事，總不能讓大公子一個人操心。」
他說著，又低頭在禮單上添了幾筆，轉頭吩咐旁邊一名婆子：「聘禮里的綢緞，再添兩匹素色雲錦，縣令清廉，人家未必在意這些東西，可禮數不能少。」
那婆子連忙應了一聲，忠叔又看向另一邊。
「明日登門，帖子今日便送過去，另外再備兩份時鮮果品。這裡不比京城，倒不必一味求貴，合乎禮制便好。」
一旁的家丁一一記下，沒有半點遲疑。
顧長安靜靜看著這一幕，忽然有些感慨。
顧家這些老人，跟在父親身邊多年，很多事情早已熟悉得不能再熟悉。
哪怕遠在河間，一應禮數仍舊安排得滴水不漏。
難怪父親只是簡單回了一封信，便放心讓忠叔趕來。
因為這些事情，忠叔本就知道該怎麼做。
顧修遠站在旁邊，見忠叔忙得腳不沾地，不由笑道：「忠叔，我這縣衙平日可沒這麼熱鬧。」
忠叔擺擺手道：「老爺臨行前交代了，議親是喜事，卻也是顧家的禮數，該省的地方可以省，該講究的地方，一樣都不能少。」
說完，他像是忽然想起什麼，又轉身朝那幾隻木箱走去。
「老奴再去看看禮單，二位公子先說話。」
院子漸漸安靜下來。
顧長安與顧修遠重新坐回石桌旁。
秋風吹過，兩株桂樹輕輕搖曳，空氣里隱約帶著幾分淡淡的桂花香。
顧長安端起茶盞，看著兄長，終於忍不住笑道：「大哥，沒想到我這次來居然能喝上你的議親喜酒。」
顧修遠失笑，伸手點了點桌面。
「你如今倒學會打趣人了。」
顧長安笑而不語。
顧修遠沉默片刻，也忍不住笑了起來。
「其實前幾年，父親也不是沒有提過此事。」
「只是我一直覺得，自己尚未立身，若貿然議親，對人家姑娘未必公平，所以便一直拖了下來。」
顧長安點了點頭。
這一點，他倒並不覺得意外。
顧家兄弟二人，自幼所受的教導便與旁人不同。
尋常世家，多半十七八歲便已定親成婚。
可顧家卻從不催促。
至少在他們兄弟身上，從未有人因為年紀到了，便急著把婚事定下來。
顧修遠繼續說道：「後來外放安平縣，父親來信，只說了一句話。」
「若覺得合適，便自己做主。」
他說到這裡，神情也柔和了幾分。
「所以這次寫信回京，與其說是請示，倒不如說是告訴父親一聲。」
顧長安聽後，不禁笑了。
「這倒像是父親的作風。」
顧修遠也笑著點頭。
兄弟二人相視一眼，都沒有再繼續這個話題。
顧長安轉而問道：「大哥，這一年在安平縣，可還順利？」
顧修遠放下茶盞，望向院外。
「初來時，比我想像中難得多。」
「以前總覺得，一個縣不過數萬人，一縣之事，無非就是幾本案卷。真正坐到這個位置上才知道，每日睜開眼，看到的都是百姓的事情。」
他說著笑了笑。
「春日修河堤，夏日防蟲災，秋天催秋收，冬日還要備荒。」
「衙門裡看似每天都在做些不起眼的小事，可哪一件沒有做好，都有人要受苦。」
顧長安安靜聽著，沒有打斷。
顧修遠緩緩說道：「我剛到任時，有位老吏跟我說過一句話。」
「他說，知縣知縣，不是知一縣之官，而是知一縣之事。」
「當時我還覺得，不過一句尋常的話。如今一年過去，倒越來越覺得，他說得沒有錯。」
顧長安輕輕點頭：「大哥這一年，收穫頗豐，看來應該不少寫信給父親。」
顧修遠笑道：「書信終究有限，總不能把每日雞毛蒜皮的小事都寫進去。」
「不過現在想來，那些雞毛蒜皮，反倒占了大半日子。」
兩人正說著，旁邊一直安靜聽著的歐陽寅之忽然若有所思。
他以前總覺得，做官便是斷案、治政。
如今聽顧修遠說起，才知道一縣之政，遠比書本上寫的複雜得多。
就在這時，忠叔重新走了回來，臉上的笑意比方才更濃了幾分。
「大公子。」
顧修遠抬起頭道：「忠叔，何事？」
忠叔將一本帖子輕輕放在石桌上。
「方才已經讓人把帖子送過去了。」
「女方那邊回話，說是明日上午，恭候大公子登門。」
顧修遠聞言，明顯怔了一下。
雖然這門親事此前已有默契，可真到了約定登門的時候，他還是不由自主地沉默了一瞬。
忠叔看著他的神情，忍不住笑道：「大公子，我聽衙役們說，您平日公辦的時候那是相當的果敢，怎麼這次反而……」
院子裡頓時響起一陣笑聲。
顧長安望著兄長，終於忍不住開口：「大哥，看來這一次，就算想反悔，也來不及了。」
顧修遠沒好氣地看了他一眼：「你若再笑，明日便陪我一起去。」
顧長安聞言，立刻擺了擺手：「這是大哥議親，我跟著去做什麼？」
忠叔卻一本正經地笑道：「二公子這話可不對，兄弟同行，也是禮數，而且怎麼說那也是你的未來嫂嫂。」
顧長安頓時愣住了。
這一次，輪到顧修遠笑了。
院中桂樹輕輕搖曳，午後的陽光透過枝葉落在石桌上，映出一片斑駁的光影。
遠處，幾名家丁仍在整理聘禮，偶爾傳來低低的說話聲。
安平縣衙平靜了一年的後院，也因為這場即將到來的婚事，多了幾分久違的煙火氣。
這時，顧長安像是想到了什麼，轉頭望向顧修遠，笑道：「說了半天，我倒還不知道，到底是哪家的姑娘，竟能讓大哥主動寫信回京？」
顧修遠原本還帶著笑意，聽見這句話，卻忽然輕咳了一聲：「你什麼時候也學得這麼好奇了？」
說著，耳根竟慢慢紅了起來。
顧長安見狀，不由笑了。
從小到大，他還是第一次見兄長露出這樣的神情。