太子猛然抬頭：「你還要攔孤？顧長安，你今日已經攔了孤兩次了！」
顧長安正色道：「王承禮是奉陛下口諭轉送章奏，殿下此時召他前來，準備問他什麼？」
「他若真想看東宮如何處置這樁案子，此刻等的便是殿下召他過來。」
「殿下問得越急，越能證明這封奏疏已經讓東宮亂了。」
太子握緊手中的登記抄錄，許久沒有說話。
過了一會兒，他才問道：「那你查了兩個時辰，究竟給孤找出了什麼辦法？」
「殿下不能親自批查，也不能將奏疏原樣送走，臣請殿下另寫一封奏疏。」
顧長安繼續說道：「奏疏中說明秦惟恭與太子妃的親緣，主動請求迴避此案，再將方才查到的東宮往來記錄一併附上。」
「隨後請陛下命都察院與戶部派員前往蘇州，核驗黃冊、田契與歷年稅糧。」
「秦家若當真隱瞞田畝，便依律補繳稅糧，追究經手之人；若巡按奏報有所誇大，也應該還秦家清白。」
太子沉聲道：「孤主動請查秦家，旁人依舊可以說孤是為了保全東宮名聲。」
顧長安沒有迴避：「當然可以，殿下無論如何處置，都不可能讓所有人閉嘴。」
「可只要這封奏疏今日送入御前，等明日御史上奏時，便不能再說東宮試圖壓下秦家隱田案。」
「殿下現在要做的，不是讓所有人都稱讚東宮公正，而是不能讓別人替殿下決定，東宮究竟是什麼態度。」
議事廳里重新安靜下來。
太子看著那份尚未落筆的巡按奏疏，心中那股被人逼到面前的怒意終於漸漸壓了下去。
他不得不承認，方才若真的批下嚴查，又派詹事府官員前往蘇州，表面上雖然果斷，卻已經落進了別人設好的位置。
秦家隱田案將不再只是一樁地方案件，而會變成東宮親自審問妻族。
查輕查重，都由不得他解釋。
太子讓人重新鋪開一張奏紙。
這一次，他沒有再讓詹事府官員代筆，而是親自寫完了整封奏疏。
他承認秦惟恭與太子妃的親緣，也說明東宮不宜參與查辦，請求皇帝另派都察院與戶部官員前往蘇州。
奏疏最後還有一句：秦家若有罪，不應因東宮而免；若無罪，也不應因東宮而加。
顧長安查出的往來記錄作為附冊，一同封入奏匣。
太陽尚未落山，兩份奏疏便被送進了御書房。
李承熙原本正在靜養，得知事情牽涉秦家，仍舊讓高良將奏疏送到面前。
他先看完南直隸巡按御史的奏報，又看了太子的自陳與東宮往來記錄。
當天晚上，太子被召入御書房。
李承熙沒有讓他起身，只問道：「秦家是太子妃母族，你主動請朝廷查辦，就不怕江南秦家從此與你離心？」
太子跪在御案前，沉聲道：「兒臣怕。」
李承熙略感意外。
太子繼續道：「秦家將婉卿嫁入東宮，族中自然希望東宮能夠保全他們。今日兒臣主動請查秦家，他們必定會有人心生怨恨。」
「可兒臣若因為害怕秦家離心，便將這封奏疏壓下，往後秦家族人只會更加相信，只要婉卿還是太子妃，他們便可以不受朝廷法度約束。」
李承熙看了他許久，又問道：「這份奏疏，是你自己想出來的？」
太子沉默片刻，如實答道：「不是。」
「那你最初準備如何處置？」
「兒臣原本準備親自批下嚴查，再派詹事府官員前往蘇州。」
李承熙的神色沉了下來：「你既是秦家姻親，又讓東宮的人查辦秦家，最後無論查出什麼，朝中有幾個人會相信？」
太子低頭道：「兒臣當時只想著不能讓人覺得東宮包庇外戚，沒有想到這一層。」
李承熙道：「那後來是誰攔住了你？」
太子如實答道：「是顧長安，他說兒臣無論查輕查重，都會讓這樁案子變成東宮如何處置妻族，兒臣應該做的不是親自查秦家，而是讓此案離開東宮，交給朝廷依法處置。」
李承熙聽完後將太子的奏疏放到一旁。
「明日朕會下旨，讓都察院與戶部共同查辦。」
「兒臣謝父皇。」
「先別急著謝。」
李承熙的聲音沉了下來：「秦家若當真隱田，你今日這封奏疏只是開始，等江南士紳與太子妃母族一同來找你時，朕倒要看看，你還能不能像今日一樣說得明白。」
太子鄭重叩首：「兒臣記住了。」
第二日早朝，兩名監察御史果然先後出列，請求徹查蘇州隱田案。
第一名御史剛剛念完奏疏，李承熙便說道：「太子昨日已經自請迴避，請求都察院與戶部查辦秦家，相關奏疏與附冊都在御前。」
殿內頓時安靜下來。
原本準備借秦家隱田追問東宮態度的幾名官員，再也無法將「包庇外戚」四個字說出口。
李承熙當朝下旨，命都察院派御史前往蘇州，會同戶部重新核對秦家名下田畝、黃冊與歷年稅糧。
地方官員不得因為秦家與東宮的關係從中拖延，也不得藉機攀扯無關之人。
一場原本可能牽連東宮的風波，最終又變回了一樁需要依法查明的地方隱田案。
散朝以後，太子將顧長安單獨留在議事廳。
昨日那份巡按奏疏的抄本，仍舊放在案上。
太子看了許久才說道：「孤昨日若落下那一筆，今日朝中議論的便不是秦家有沒有隱田，而是孤為何急著親自查辦妻族。」
顧長安道：「殿下只是一時心急。」
「你不必替孤遮掩。」
太子轉過身來：「孤當時不是沒有看見其中的風險，只是不願讓人覺得東宮在退讓，可有些人，正是算準了孤不願退。」
顧長安沒有接話。
太子看著他，認真說道：「昨日議事廳里，只有你敢讓孤停筆。」
「從今以後，東宮遇見這樣的事情，你不必等孤開口詢問，也不必揣測孤是否願意聽。」
「你看到什麼，便說什麼。」
顧長安鄭重行禮：「臣領命。」
……
秦家隱田案的消息很快傳入東宮內殿。
秦婉卿得知太子主動請求徹查叔父以後，獨自在房中坐了許久。
她不知道秦惟恭究竟有沒有隱瞞田畝，也不知道江南族人得知這道旨意以後，會如何看待她這個太子妃。
午後，一名宮女從外面走進來。
「太子妃，昭寧郡主來了。」
秦婉卿略感意外：「這個時候？」
不多時，李昭寧便被引入內殿。
秦婉卿看著她：「秦家的事情已經傳開，你這個時候不該過來。」
李昭寧卻道：「昨日你自己說的，下次過來不必帶東西，我今日便空手來了。」
秦婉卿微微怔住。
李昭寧在她身旁坐下：「至於蘇州的案子，誰隱瞞了田畝，便讓誰向朝廷交代，你是你，秦惟恭是秦惟恭。」
「你不怕別人說燕王府在替秦家說情？」
「我來見你，又不是去御前替秦惟恭求情。」
李昭寧神色平靜：「總不能因為他姓秦，我便裝作昨日沒有吃過你送來的梅子。」
秦婉卿望著她，眼中的不安漸漸淡去了一些。
過了片刻，她才讓宮女將昨日剩下的杏干與梅子重新取來。
這一次，兩個人都沒有再談蘇州的案子。
……
入夜以後，三皇子再次來到王家府邸。
他進入書房時，王承禮剛剛聽完通政司屬官的稟報。
那名屬官今日負責將南直隸奏疏送入東宮，因此親眼看見顧長安兩次阻止太子落筆，後來又持東宮手令前往通政司核查登記簿。
等人退下以後，三皇子才說道：「父皇已經命都察院與戶部查辦秦家，太子搶先一日上疏，今日早朝，那幾名御史連包庇外戚的話都沒有機會說出口。」
王承禮並不意外：「顧長安昨日去了通政司。」
三皇子神色微變：「又是他？」
王承禮點頭道：「太子原本準備親自批下嚴查，是顧長安攔住了他，東宮兩個時辰以後便自請迴避，又將與秦家的往來記錄全部送入御前，這個辦法多半也是他想出來的。」
三皇子皺眉道：「如此說來，舅父將奏疏送進東宮，反倒讓他又立了一功？」
王承禮神色平靜：「一封奏疏，本來便不可能扳倒太子。」
「那舅父為何還要將它送過去？」
「本官只是按照陛下口辦事。」
王承禮沒有正面回答，只繼續說道：「太子保住了東宮的清名，又得了一個不徇私情的名聲。」
「不過江南秦家是否也這樣想，便不好說了。」
三皇子若有所思。
王承禮隨即叫來守在門外的心腹。
「讓人盯住秦家在京的別院，不要接觸，也不要驚動。」
「今晚無論誰進去，又有誰出來，都記下來。」
心腹領命離去。
王承禮重新看向窗外。
他知道，今晚最先坐不住的，不會是東宮。