鄧維楨想了想，吩咐道：「讓他進來。」
片刻後，一名四十多歲的中年男子走進書房。
來人正是義成商號的二掌柜，一進門就拱手道：「小人見過巡撫大人，見過顧大人。」
鄧維楨看了他一眼，淡淡問道：「今日來見本官，有什麼事？」
那掌柜連忙躬身道：「回大人，小人今日是奉東家之命，特意來詢問官府招募車馬的事情。」
鄧維楨眉頭一挑：「怎麼，你們義成也想接這樁差事？」
鄧維楨聞言，忍不住冷笑了一聲：「當初本官催你們發糧，你們推三阻四，如今見外地商號來了，倒是願意繼續做生意了？」
那掌柜頓時滿臉尷尬道：「大人，小號也是有苦衷的……」
鄧維楨擺了擺手：「行了，本官沒興趣聽你訴苦。朝廷已經下旨，九家違背官契，該扣的銀子一文也不能少，超過期限還不履約的，保銀也要依契處置。」
那掌柜連忙點頭道：「小人明白，小人明白，只是東家還想問一句，若是義成願意補發糧車，官府能否……」
說到這裡，他偷偷看了一眼顧長安。
顧長安心中一動，接過話頭：「你們想讓官府免去罰銀？」
那掌柜連忙搖頭：「不敢，不敢！只是東家覺得，若是能夠繼續承接官運，總還能把這幾日的損失賺回來一些。」
顧長安聞言，忍不住笑了。
看來義成這次是真的有些坐不住了。
前些日子九家聯合停運，是因為他們相信，只要大家一同停下長途車馬，官府遲早要向他們讓步。
可如今，外地商號已經開始進入太原。
義成原本經營的官運生意，隨時可能被別人接走。
如此一來，繼續跟隨王守誠，對義成來說便未必划算了。
想到這裡，顧長安看向鄧維楨：「大人，下官倒覺得，既然義成願意恢復糧運，官府也沒有拒絕的道理。」
鄧維楨看了他一眼，沒有立即表態。
顧長安繼續道：「九家違背官契，自然應當依契處罰，不過，朝廷眼下最要緊的，還是儘快將糧食送往金州。若是義成願意承擔違約責任，繼續履行原來的官契，倒也可以給他們一個機會。」
鄧維楨沉吟片刻，終於點了點頭：「有道理。」
說著，他重新看向那名掌柜：「義成願意恢復糧運，本官自然歡迎。不過，先前的罰銀須按契結清，原定運期已經耽誤，後續還要重新核算。」
那掌柜連忙點頭。
鄧維楨又道：「還有，既然你們今日主動提出繼續履約，本官便給你們一個期限，明日午時以前，至少先發出二十輛糧車，否則不必再來談了。」
那掌柜臉上的笑容頓時僵了一下：「大人，這……」
「怎麼，義成號稱有幾百輛大車，連二十輛都調不出來？」
掌柜遲疑片刻，終於咬牙道：「成！小人這就回去請東家作主！」
鄧維楨擺了擺手：「去吧，想要繼續運糧，便讓你家東家親自派人來立文書。」
那掌柜連忙應下，匆匆退了出去。
待人離開以後，顧長安終於忍不住笑了。
昨日王守誠還在巡撫衙門裡放話，說不出三日，官府便得重新去求九家。
可如今才過去一天，先登門的卻是九家之一的義成。
更有意思的是，這一次，輪到義成求官府給他們生意做了。
鄧維楨顯然也想到了這一點，不由笑道：「長安，你覺得義成真會恢復糧運？」
顧長安想了想，點頭道：「應當是真的，以前他們停運，是想逼官府讓步。可如今外地商號來了，若是再繼續停下去，朝廷的官運生意說不定就真被旁人接走了。」
鄧維楨聞言，不由笑了起來：「如此看來，王守誠想讓九家繼續齊心，恐怕也沒那麼容易了。」
……
當天下午。
義成車場。
原本緊閉了數日的車場大門，終於重新打開。
十幾名車夫牽著騾馬走了出來，後面還跟著一輛輛剛剛檢修過的大車。
車場管事站在門口，扯著嗓子吩咐眾人：「都仔細些！這次是官府的糧運差事，誰也不許耽擱！」
不遠處，幾個其他商號的夥計看見這一幕，頓時愣住了。
「義成這是要發車？」
「不是說九家都停運了嗎？」
「聽說他們已經答應認罰銀，準備重新接官府的生意了！」
「那王家那邊怎麼辦？」
幾人面面相覷。
很快，義成準備恢復糧運的消息，便傳遍了太原各大商號。
……
傍晚時分，王守誠正在書房裡看帳，忽然有管事匆匆走了進來：「老爺，不好了！」
王守誠抬起頭，眉頭微皺：「又出什麼事了？」
「義成……義成把車場打開了！」
「什麼？」
王守誠猛地放下帳冊。
管事連忙道：「小人剛剛打聽清楚，義成今日派人去了巡撫衙門，已經答應承擔違約的罰銀，準備重新發糧！」
王守誠的臉色頓時沉了下來。
他昨日才答應在後續買賣中給義成讓利，沒想到對方轉頭便去找了官府。
管事見狀，小心翼翼地問道：「老爺，咱們要不要派人去攔？」
王守誠沉默片刻，忽然搖了搖頭：「攔什麼？義成既然願意交罰銀，繼續履行官契，本就是他們自己的買賣。王家憑什麼攔著？」
管事聞言，不由鬆了一口氣。
可王守誠接下來的話，卻讓他再次緊張起來。
「不過，義成今日既然敢先走一步，明日恆泰、廣盛他們，恐怕也會動心。」
說到這裡，王守誠站起身來走到窗前。
他原本以為，只要九家牢牢控制著山西的長途車馬，鄧維楨遲早會重新找他們商量。
可如今，顧長安先找來了六輛車，又接連招來一百多輛外地車馬。
更讓他沒有料到的是，顧明淵竟然早在半個月前，便已經替兒子安排好了後手。
如今義成又率先鬆口，九家原本共同停運的局面，已經出現了第一道裂縫。
王守誠沉默良久，終於回過頭來：「去請其他幾家的東家。」
管事連忙道：「老爺，今晚不是已經約好了嗎？」
「告訴他們，今晚的議事提前半個時辰。」
王守誠頓了頓，又道：「還有，義成那邊也別落下。」
管事有些意外道：「義成都已經恢復糧運了，還請他們？」
王守誠看了他一眼，沉聲道：「自然要請。」
說到這裡，他忽然笑了起來：「顧長安想讓九家各做各的生意，倒也未必是什麼壞事，只是他恐怕還不知道，山西九家能夠走到今天，靠的可不只是幾百輛車馬。」
管事聽得有些糊塗，卻也不敢多問，連忙躬身退了出去。
王守誠重新坐回桌前，沉默了片刻，忽然朝門外吩咐道：「去，把王家這些年與義成、恆泰幾家的往來帳取來。」
帳房連忙問道：「老爺，您要查哪一筆？」
王守誠冷笑了一聲。
「借銀、兌票，還有車馬抵押的契書，全部取來。」
「義成想自己出去做生意，也得先看看，這些年究竟欠了誰多少銀子。」