所有人都跪在地上，冷汗浸透了後背的朝服。
他們終於反應過來了。
前面的稅法改革，朱元璋的高舉輕放，長樂縣的讓步。全都是套。
皇帝根本沒打算一開始就在全國查稅。他要的就是把長樂單獨劃出來，變成一個特區。
在這個特區里，既推行新稅法，又搞出新鹽法。燕王帶兵坐鎮，太子在京城遙控。
一個針插不進、水潑不進的鐵桶。
等長樂的鹽源源不斷地運出來，等長樂的商稅收上來填滿國庫，天下人都會看到結果。到時候，誰還攔得住？
「既然都沒意見。」朱元璋直起身，揮了揮手，「擬旨。長樂鹽政商稅試行所，即日掛牌。錦衣衛調五百人歸燕王節制，專司長樂防務與稽查。」
他轉過身，走向大殿後方。
「退朝。」
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承華殿。
林遠站在講案前，手裡拿著一塊剛磨好的琉璃鏡片。他用一塊軟布仔細擦拭著邊緣。
殿門推開。
朱標走了進來，反手將門關上。他走到案前，端起茶壺給自己倒了一杯水，一飲而盡。
「先生。」朱標放下茶杯，長出了一口氣，「全按先生預料的走了。戶部和都察院的人，被父皇兩句話堵得半個字都說不出來。長樂的局，成了。」
林遠停下擦拭的動作，將鏡片對著窗外的光看了一眼。
「成了第一步而已。」林遠將鏡片放下，「朝堂上堵住了他們的嘴，不代表堵住了他們的手。長樂的火點起來了，揚州那邊不會只看著。」
朱標的表情嚴肅起來。
「兩淮鹽運司，還有那些鹽商。他們不敢明著抗旨，但暗地裡的手段不會少。」朱標沉吟道，「老四帶了五百錦衣衛過去，安全無虞。但我擔心長樂的鹽運不出來，或者賣不出去。」
「他們一定會封鎖渠道。」林遠拿過一張圖紙，鋪在案面上，「鹽商手裡握著大明的鹽引和運銷網絡。他們只要讓各地的分銷商拒收長樂的鹽，或者在運輸途中設卡刁難，長樂的鹽就會爛在庫里。」
「這正是我想問先生的。」朱標看著林遠，「鹽造出來了，怎麼賣？」
林遠沒有直接回答。他從袖子裡抽出一本薄薄的冊子，推到朱標面前。
冊子封面上寫著六個字：《大明皇家商行》。
「我們不走他們的渠道。」林遠的手指點在冊子上，「我們自己建渠道。」
朱標翻開冊子，看了一眼目錄，瞳孔微微收縮。
「大明皇家商行？」朱標抬起頭。
承華殿內，茶水的熱氣直直往上飄。
朱標盯著桌面上那本《大明皇家商行》，手沒伸出去。他的目光在那六個字上停了很久，眉心越擰越緊。
「先生。」朱標抬起頭，聲音發澀，「大明皇家商行？皇家……行商？」
他從小讀的是四書五經，受的是宋濂大儒的教導。在士大夫的價值體系里，士農工商，商為最賤。朝廷可以收稅，可以殺商人，但絕不能自己下場做買賣。
這叫與民爭利。這叫自降身份。
「要是讓父皇看見這幾個字。」朱標指著冊子，苦笑，「先生和我，今天至少得有一個人橫著出這個殿門。」
林遠端起茶杯，吹了吹浮沫，喝了一口。
「太子殿下，我之前在課上講過，商人是血。血液流通，國家才能活。」林遠放下茶杯，「那殿下有沒有想過，為什麼自古以來，商人的地位都這麼低？」
朱標不假思索：「重農抑商，乃國之根本。商人逐利，不事生產。」
「錯。」林遠直接打斷他，「商人地位低，跟逐利沒關係。跟不事生產也沒關係。」
他在桌面上用手指蘸著茶水，畫了一個圈。
「商人低賤的根本原因，只有四個字——無拳，有利。」
朱標愣住了。
「什麼叫無拳有利？」林遠敲了敲桌面，「就像過年圈裡養肥的豬。豬長了一身肥膘，但它沒有獠牙，沒有爪子。誰手裡拿刀，誰就能切它一塊肉。」
「前朝的色目商人有錢吧？元軍一敗，身死族滅。現在的兩淮鹽商有錢吧？他們為什麼要把乾股送給知縣、知府、六部尚書？因為他們怕。他們手裡的錢，沒有權力保護，就是一塊隨時會被人端走的肥肉。」
林遠看著朱標的眼睛，語速加快。
「士大夫為什麼看不起商人？因為士大夫手裡有刀。他們一邊罵商人低賤，一邊理所當然地從商人身上割肉。這就叫官商勾結。商人出錢，官員出權，最後把國庫掏空。」
朱標的呼吸沉重起來。他知道林遠說的是實話，這正是大明現在的爛攤子。
「那先生這皇家商行……」
「皇家商行，就是有拳，也有利。」林遠把那本《大明皇家商行》推到朱標手邊，「我們不玩虛的。長樂出鹽，皇家商行負責運、負責賣。誰敢攔？」
他伸出一根手指。
「地方官敢設卡？五百錦衣衛就在後面跟著。收稅收到皇家頭上，讓他自己去跟毛驤解釋。」
他伸出第二根手指。
「鹽商敢拒收？皇家商行自己開鋪子，直接賣給百姓。三十文一斤的精鹽，不限量。揚州的鹽商要是覺得能打價格戰，大可以試試。看是他們家底厚，還是長樂的太陽毒。」
林遠身子前傾，壓迫感十足。
「殿下，這不叫行商。這叫救民與水貨。用皇權和軍隊，強行接管大明的經濟命脈。那些不服的官員和商人，最好老老實實把嘴閉上，把路讓開。誰敢伸手，就剁誰的手。」
承華殿裡靜得可怕。
朱標的胸口劇烈起伏。這套理論太霸道，太赤裸裸。完全撕開了朝堂上那些仁義道德的偽裝，把刀子和銀子直接拍在了桌面上。
他心動了。但他還是忌憚。
「可父皇那邊……」朱標咬了咬牙，「父皇最恨貪官污吏，也最恨商人。他連太監干政都防著，怎麼可能允許內庫直接插手天下商脈？」
「既然利國利民，還有什麼好猶豫的？」
一個聲音突然從殿門外傳來。
不緊不慢，不急不躁，卻帶著一股讓人無法忽視的從容。
朱標渾身一震，猛地轉身。
殿門被推開。沒有太監通報，也沒有宮女簇擁。一個穿著素色宮裝的婦人跨過門檻，走了進來。
衣服料子很普通。頭上沒有繁複的珠翠。但她往那裡一站，整個承華殿的氣場瞬間就變了。
林遠站直了身體。
大明馬皇后。