承華殿內，朱標的腳步聲顯得格外沉悶。
他繞著那張寬大的紫檀木書案，來來回回走了足足七八圈。每走一圈，他臉上的煩躁就多了一分。
林遠坐在旁邊的圈椅上，手裡端著一杯已經有些放涼的茶水，看著朱標轉圈，也不出聲催促。
「先生，這事太難辦了。」朱標終於停下腳步，雙手按在書案上，長長地嘆了一口氣。
「殿下在愁什麼？」林遠放下茶杯，明知故問。
「還能愁什麼？當然是毛驤搜出來的那十幾本密帳！」朱標壓低聲音，語氣里透著一股深深的無奈，「父皇對貪官污吏是個什麼態度，全天下都知道。當年空印案，殺得人頭滾滾，連帶著地方上的主印官員幾乎換了一茬。」
朱標直起身，指了指門外詔獄的方向。
「現在這揚州鹽商的密帳，牽扯的可是京城裡的六部九卿！戶部、兵部、工部，哪一個衙門沒有收過揚州商會的孝敬？這帳本要是直接擺在父皇的御案上，以父皇的脾氣，根本不會管什麼朝局穩不穩，絕對是當場下旨拿人。」
朱標咬了咬牙，吐出幾個字：「真要按著帳本殺，這朝堂上的官員，怕是要空出三分之二來！」
林遠點了點頭，表示贊同。
洪武大帝的殺性，在整個中國歷史上都是排得上號的。朱元璋最恨的就是官商勾結盤剝百姓，這十幾本密帳簡直就是點燃火藥桶的引線。
「那殿下的意思是，把這帳本瞞下來？」林遠看著朱標。
「絕對不行！」朱標斷然搖頭，「瞞報就是欺君。況且錦衣衛的眼線遍布京城，毛驤既然能拿到帳本，父皇那邊遲早會聽到風聲。我要是藏著掖著，反而會惹得父皇猜忌。」
朱標又開始在殿內踱步，越走越快。
「交上去，六部衙門明天就得關門大吉，大明的政務直接停擺。不交，就是欺君之罪。先生，我這會兒是真不知道該怎麼落子了。」
林遠聽完朱標的抱怨，輕輕笑了一聲。
「殿下先別急。」林遠手指在桌面上敲了兩下，發出清脆的篤篤聲，「殺人容易，用人難。對付這幫貪官，要想穩住朝局，就不能用快刀。得用慢火。」
朱標停下腳步，轉頭看向林遠。
「慢火？」
「對，溫水煮青蛙。」林遠拋出這個詞，「殿下，要想處理這批人，同時保證朝堂不亂，就絕對不能快。咱們得慢慢來，把處理貪官和補充新官這兩件事，一同進行。」
朱標精神一振，立刻走回椅子旁坐下。
「怎麼個一同進行法？先生快教我。」
林遠豎起第一根手指。
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「第一步，壓。這消息絕對不能走漏半點風聲。」
林遠有條不紊地分析：「殿下拿著密帳去見陛下，這是必須的。但殿下得勸住陛下，把這帳本鎖進柜子里，暫時按住不發。連毛驤那邊也要下死命令，參與查抄汪家會館的錦衣衛，全部封口。誰敢走漏汪海被抓、密帳被抄的消息，直接按謀逆論處。」
朱標眉頭緊鎖：「壓下消息不難，毛驤手底下的人嘴都很嚴。但難的是怎麼勸住父皇。父皇看到那帳本，怕是連天子劍都要拔出來了，誰勸得住？」
「陛下雖然恨貪官，但陛下更是個務實的皇帝。」林遠語氣篤定，「殿下只需要問陛下一個問題——今天殺光了戶部的人，明天誰去給九邊發軍餉？誰去核算長樂精鹽的帳目？只要把政務停擺的利害關係擺出來，陛下就算再氣，也會暫且忍下這口惡氣。」
朱標若有所思地點點頭：「有理。那壓住之後呢？」
林遠豎起第二根手指。
「第二步，忙。讓這幫官員忙起來，忙到腳不沾地，忙到連互相串聯、打探消息的功夫都沒有。」
林遠嘴角勾起一抹弧度，透著幾分資本家壓榨員工的狠辣。
「這幫人既然拿了朝廷的俸祿，又拿了鹽商的黑錢，那就得把他們身上的最後一點油水全榨乾。」
「殿下想想，秦王、晉王、周王三位殿下，現在不是正留在京城查龍江船廠和兵仗局嗎？這就是個絕佳的由頭。」
林遠開始排兵布陣：「讓工部全力配合三位皇子，把歷年來的造船圖紙、耗材帳目、工匠名冊全部翻出來重新核對。給他們定下死限，十天之內必須理清爛帳。干不完，全衙門罰俸。」
「長樂的精鹽馬上就要大批量進京。讓戶部去統計全國各地的鹽引、鹽倉，重新制定精鹽的售賣章程和稅率。告訴戶部尚書，大明國庫能不能充盈就看這一把了，讓他親自帶頭連軸轉。」
「還有兵部。大同和宣府缺鹽的事既然爆出來了，那就讓兵部立刻去查九邊軍需。把歷年缺額全部算清楚，連帶軍械的損耗，一筆一筆核實。」
林遠端起茶杯喝了一口水潤了潤嗓子。
「給六部派最繁重的活，定最緊的期限。誰敢叫苦，誰敢拖延，直接以怠政之罪罷官下獄。這樣一來，他們為了保住頭上的烏紗帽，只能拼了命去幹活。每天一睜眼就是干不完的差事，哪還有心思去管揚州那邊出了什麼事？」
朱標聽得眼睛發亮，呼吸都跟著急促了幾分。
這招太毒了。
明明屠刀已經懸在了這幫貪官的脖子上，卻偏偏不落下來。反而用這把刀逼著他們去給大明當牛做馬，瘋狂幹活。
「榨乾他們的剩餘價值。」朱標脫口而出，這還是他之前從林遠那裡學來的新詞。
「沒錯。」林遠點點頭，豎起第三根手指，「在他們拼命幹活的這段時間，咱們就要開始第三步——補。」
「大明缺官，那就招。科舉、舉薦，兩條腿走路。」
朱標有些遲疑：「科舉與洪武六年被父皇叫停，如今難道要開恩科？」
「對，開恩科。但這次恩科，不能按老規矩來。」林遠語氣嚴肅起來，「大明現在需要的是能幹實事的人，不是只會寫花團錦簇文章的書呆子。」
「殿下可以向陛下進言，此次恩科，除了考四書五經，必須加考『經世致用』之學。懂算帳的，考算學，分去戶部；懂刑律的，考大明律，分去刑部；懂農桑水利的，分去工部。」
林遠雙手交叉放在桌面上。
「同時，讓地方上舉薦那些有真才實學、在民間有口碑的能人異士。把這些新鮮血液招進京城，直接塞進六部衙門，讓他們跟在那些老油條後面學做事，先當副手。」
「等這批新官上手了，熟悉了衙門裡的門道。那些老官的活，差不多也幹完了。」
林遠看著朱標，緩緩說出最後一句。
「到時候，殿下再把那本密帳從柜子里拿出來。按圖索驥，該殺的殺，該抄的抄，該流放的流放。朝堂不僅亂不起來，反而會因為換上了一批實幹的新人，運轉得更加順暢。」
承華殿內安靜極了。
朱標坐在椅子上，腦子裡反覆推演著林遠剛才說的那套連環計。
壓下消息穩住局面，派發重任榨乾價值，開科取士培養替補，最後卸磨殺驢秋後算帳。
一環扣一環，嚴絲合縫。
既平息了朱元璋的怒火，又清理了朝堂的蛀蟲，還趁機選拔了一批真正能幹事的新官。
「絕了……」
朱標猛地一拍大腿，站起身來，滿臉激動。
「先生這招溫水煮青蛙，簡直是神仙手段！那些貪官恐怕到死都想不到，他們拼死拼活幹了幾個月的苦力，最後等來的卻是一把鍘刀！」
朱標一把抓起桌上的那沓密帳，胡亂塞進袖子裡。
「我這就去謹身殿見父皇！有了先生這套說辭，我今天非得把父皇手裡的天子劍給勸回劍鞘里不可！」
朱標風風火火地往外走。
剛走到殿門前，還沒來得及拉開門，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，承華殿的雕花木門被人從外面猛地推開。
司禮監的秉筆太監王景弘連滾帶爬地沖了進來，帽子都歪在了一邊，滿頭大汗，臉色煞白得像一張紙。
「殿下！太子殿下！」王景弘撲通一聲跪在地上，聲音裡帶著哭腔。
朱標心裡咯噔一下，一把拉住王景弘的胳膊。
「出什麼事了？慌慌張張的成何體統！」
王景弘喘著粗氣，指著謹身殿的方向。
「殿下快去勸勸吧！皇爺剛才在御書房裡，接了錦衣衛加急送來的奏報。看完之後，萬歲爺一腳踹翻了御案，直接把天子劍拔出來了！」
朱標臉色大變：「父皇要殺誰？」
王景弘咽了一口唾沫，渾身都在發抖。
「萬歲爺點了一千御林軍，現在已經提著劍，親自往戶部衙門去了！說是要活劈了戶部尚書徐鐸徐大人啊！」