林遠拿起粉筆，在黑板上寫了一行字。
「績效考核。」
朱元璋把這四個字念了兩遍，舌頭在嘴裡轉了一圈，像是在品一道沒吃過的菜。
「什麼意思？」
林遠拿起粉筆，在黑板上畫了三個方框，從左到右排開。
「陛下，臣打個比方。同樣是七品知縣，甲縣的知縣一年開了兩百畝荒地，修了三里水渠，治下無命案。乙縣的知縣呢，什麼都沒幹，就守著衙門混日子，但也沒犯錯。」
林遠在第一個方框裡寫了個「甲」，第二個寫了個「乙」。
「按現在的制度，這兩個人拿一樣的俸祿。陛下覺得公平嗎？」
朱元璋哼了一聲：「當然不公平。甲縣那個能幹事，乙縣那個是廢物。」
「對。」林遠敲了敲黑板，「所以臣的意思是——把俸祿拆成兩塊。」
他在方框下面畫了兩條橫線。
「第一塊，基本俸祿。就是現在這個數，七石五斗。只要你在任上，按時點卯，沒犯大錯，這份錢照發。」
「第二塊，績效俸祿。」林遠在第二條線旁邊重重畫了個圈，「幹得好的，額外再發一份。幹得特別好的，再加。」
朱棣插了一句：「額外發多少？」
「看等級。」林遠轉身，在黑板上列了一排數字。
「最低一檔，臣建議設得寬鬆一些。只要這個官員在任上幹了點人事。比如按時完成了上級交辦的差事，沒有積壓公文，沒有民怨，那就給他發。數額不用多，一個月多個一兩半兩的就行。」
朱元璋皺眉：「干點人事就給錢？那不是白送？」
「不是白送，是兜底。」林遠搖頭，「陛下剛才也看了那張表，七品知縣的俸祿本來就不夠花。這個最低檔的績效，本質上就是把虧空補上。讓清官不至於被逼到懸崖邊上。」
朱元璋沒吭聲，算是默認了這個邏輯。
林遠繼續往上寫。
「第二檔，中等。完成了本職工作之外，還有額外政績的。比如開荒超過一百畝，或者治下賦稅足額徵收無拖欠，或者修繕了道路橋樑。這一檔，月俸翻倍。」
「第三檔，優等。」林遠的筆頓了一下，「某些方面做出了突出成績的。比如治水有功，保住了下游幾千畝良田。比如剿匪有功，清除了一方禍患。比如推行新法，使得百姓收成翻番。這一檔最好高一些。」
他在黑板上寫了個數字：三到五倍。
朱樉倒吸一口氣：「三到五倍？一個七品知縣，月俸能拿到二十多兩銀子？」
「能。」林遠放下粉筆，「而且臣覺得應該能。一個知縣如果真能治水保田、開荒千畝，他給大明創造的價值何止二十兩？給他發五倍俸祿，朝廷賺大了。」
朱元璋的手指在膝蓋上敲了幾下，沒有立刻表態。
他在算帳。
「你這麼搞，等於是能幹事的官員，收入能到現在的三五倍甚至更高。」朱元璋慢慢開口，「那些只會混日子的呢？」
「只拿基本俸祿。」林遠兩手一攤，「夠吃飯，不夠體面。想過好日子？幹活。」
朱元璋靠在椅背上，手指交叉擱在腹前。
「怎麼考核？誰來定他幹得好不好？」
這個問題問到了點子上。林遠早有準備。
「三條線。」他豎起三根手指。
「第一，基本政務。開了多少荒地，修了多少水渠，征了多少賦稅，這些都是硬指標，有數可查，做不了假。」
「第二，上級評定。布政使對知府，知府對知縣，逐級考評。但這一條只占三成權重，防止上下勾結。」
「第三，也是最重要的一條，民評。」
朱元璋眉毛挑了一下。
「每年派巡察御史下去，不找官員，專找百姓。問他們這個知縣幹了什麼，好不好，有沒有冤屈。百姓說好，那就是真好。百姓說不好，數據再漂亮也得打折扣。」
朱標接話：「這跟父皇之前設的巡按御史有些像。」
「像，但不一樣。」林遠擺手，「巡按御史是查貪腐的，查的是有沒有犯錯。臣說的民評，查的是有沒有幹事。一個是底線，一個是上限。」
朱元璋沉吟了片刻。
「你這套東西，聽著是不錯。但咱有個疑問。」
他身子往前探了探。
「如果所有官員都拼了命幹活，都拿到了最高那一檔的俸祿，朝廷的銀子夠發嗎？」
林遠愣了一下，隨即笑出聲來。
「陛下，臣反問您一句。」
他轉過身，面對朱元璋。
「如果大明所有的知縣，都能開荒千畝、治水有功、治下太平，這難道不是天大的好事？」
朱元璋一怔。
「所有官員都拿到最高俸祿，意味著什麼？意味著大明每一個縣都治理得井井有條，百姓安居樂業，賦稅充盈，國力蒸蒸日上。」林遠攤開雙手，「到那個時候，國庫里的銀子只會多得花不完。多發那點俸祿，又能算的了什麼呢？」
朱元璋張了張嘴，又閉上了。
他發現自己竟然無法反駁。
道理很簡單，官員拿高績效的前提，是他們真的干出了成績。而成績本身就意味著國家在變好、稅收在增加。這是一個正循環。
「況且。」林遠補了一句，「陛下真覺得所有官員都能拿到最高檔？」
朱元璋想了想，搖頭。
「不可能。人有高下，才有大小。能拿到最高檔的，永遠是少數。」
「這就對了。」林遠點頭，「大部分人拿中等，少數人拿優等，極少數人拿最高。朝廷的支出是可控的。但對那些真正能幹事的人來說，這份額外的俸祿，就是他們不伸手拿黑錢的底氣。」
殿內安靜了一會兒。
朱元璋的手指又開始敲膝蓋了。
忽然，他抬起頭，問了一個所有人都沒想到的問題。
「那要是有個官，清廉得很，兩袖清風，百姓也說他好。但是。他什麼政績都沒有呢？」
林遠的動作停了。
「不貪，不腐，不欺壓百姓。但也不開荒，不治水，不修路。就是守著衙門，清清白白地坐著。」朱元璋盯著林遠，「按你這套法子，他連最低檔的績效都拿不到？」
這個問題很刁鑽。
林遠沉默了幾息。
殿內五個皇子的視線全集中在他身上。朱標的表情帶著幾分緊張，他知道這個問題不好答。清官在民間的名聲向來極好，如果林遠的回答不慎，很容易被扣上一頂「苛待清官」的帽子。
林遠吐了口氣，開口了。
「陛下，臣接下來說的話，可能有些冒犯。請陛下先恕臣無罪。」
朱元璋挑了挑眉：「說。」
「臣的看法是.......」林遠頓了一拍，語氣平穩但毫不含糊，「這種官員，不如早些回老家種地。或者去書院教書。」
殿內的空氣凝了一瞬。
朱樉的嘴巴張成了一個圓。朱棡手裡的筆差點掉地上。
朱元璋的表情沒什麼變化，但身子明顯往前傾了幾分。
「你再說一遍？」
「臣說，這種官員，道德上或許無可挑剔。」林遠沒有退縮，一字一句地往下講，「但作為官員，他毫無用處。」
「朝廷給他發俸祿，給他官印，給他管一方百姓的權力是讓他做事的。不是讓他坐在衙門裡當泥菩薩的。」
林遠走到黑板前，把粉筆往講案上一擱。
「陛下想想，一個知縣的轄區里，百姓吃不飽飯，水渠年久失修，荒地沒人開墾。這個知縣自己倒是乾乾淨淨，一文黑錢沒拿。但百姓的日子呢？有沒有因為他的'清廉'而變好哪怕一分？」
朱元璋沒接話。
「沒有。」林遠自己給了答案，「百姓不會因為知縣不貪就能吃飽。他們需要的是有人帶著他們修渠、開荒、興修水利。一個什麼都不乾的清官，和一塊刻著'清廉'二字的石碑，對百姓來說有什麼區別？」
朱棣忽然開口：「可百姓確實喜歡清官。」
「百姓喜歡的是不欺負他們的官。」林遠轉向朱棣，「但如果讓百姓選，一個清廉但什麼都不乾的知縣，和一個雖然收了商人幾頓飯錢、但帶著全縣開了五百畝荒地的知縣，殿下覺得百姓選誰？」
朱棣沒吭聲了。
答案太明顯了。
「陛下。」林遠重新面向朱元璋，「臣知道這話說出來不好聽。但臣必須把話講透。」
他深吸一口氣。
「大明需要的，從來不是道德完人。大明需要的是能臣。能給百姓辦實事、能讓一方水土變好的能臣。」