朱元璋默默念了兩遍「能臣」這個詞，手指在膝蓋上敲了最後一下，終於點了點頭。
「行，你這套績效俸祿的法子，咱認。」
他往椅背上一靠，語氣鬆了幾分：「照你這麼搞，能幹事的多拿錢，混日子的餓肚子。時間一長，那幫廢物自己就待不下去了。這樣一來，不再擔憂養不起家，那麼貪腐的事，應該也能杜絕了吧？」
林遠正在擦黑板上的粉筆字，手上動作頓了一下。
他轉過身，看著朱元璋，搖了搖頭。
「絕不可能。」
朱元璋的臉沉了下來。
「什麼意思？」
「陛下，人都有七情六慾。」林遠把粉筆擱回講案上，「有人愛財，有人愛色，有人愛名。就算俸祿給夠了，該貪的人照樣貪。」
他伸出一隻手，掰著手指頭數。
「一個知縣月俸二十兩，夠花了吧？但如果有個鹽商拿著五百兩上門，說只要你在鹽引上通融一下——二十兩和五百兩，差了二十五倍。有多少人能抵得住這個誘惑？」
朱棣皺了皺眉：「那豈不是白搞了？」
「不是白搞。」林遠擺手，「績效俸祿能解決的是'被逼著貪'的問題。但'主動貪'的問題，光靠給錢解決不了。投其所好，總有人扛不住。」
朱元璋的手攥緊了椅子扶手，指節發白。
「那就殺。」
兩個字從牙縫裡擠出來。
「剝皮塞草還是太輕了。」朱元璋站起身，在殿內走了兩步，「就該殺個人頭滾滾！殺到朝堂上再無一個貪官為止！」
五個皇子齊齊縮了縮脖子。他們太熟悉老爹這個狀態了——空印案的時候就是這副模樣，最後殺了幾萬人。
林遠沒動。
他等朱元璋走完那兩步，才開口。
「陛下，貪官殺不盡的。」
朱元璋猛地轉頭，盯著林遠。
「焉知殺不盡？」
這幾個字冷得能凍死人。換了朝中任何一個大臣，聽到這句話，膝蓋早就軟了。
林遠站在講案後面，沒有退讓。
「臣斗膽，問陛下一個問題。」
朱元璋沒說話，算是默許。
林遠掃了一眼在座的所有人——朱元璋、朱標、朱樉、朱棡、朱棣、朱橚。
「古往今來，貪官多，還是清官多？」
殿內安靜了幾息。
朱標最先開口，聲音有些低沉：「清官如鳳毛麟角，貪官如黃河之沙。」
林遠點了點頭。
「太子殿下說得沒錯。從秦漢到隋唐，從兩宋到前元，一千多年下來，青史留名的清官有幾個？包拯、狄仁傑，掰著手指頭都數得過來。但貪官呢？多到史書都懶得一個個記名字，只能寫'吏治腐敗'四個字一筆帶過。」
林遠看向朱元璋。
「恕臣直言——除非大明所有官員都是聖人，不然貪腐絕不會停息。陛下殺了一批，還會有下一批。殺了下一批，還有下下一批。前赴後繼，殺之不絕。」
朱元璋的胸膛起伏了兩下。
「你的意思是，咱就該放任不管？」
「當然不是。」林遠語氣很平，「臣的意思是，對貪官，不能一刀切。」
「不能一刀切？」朱樉沒忍住插嘴，「貪就是貪，還分什麼三六九等？」
「當然要分。」林遠拿起粉筆，轉身面向黑板。
他一邊寫，一邊說。
第一行：清廉卻無能。
第二行：清廉但能力一般。
第三行：清廉且有才幹。
第四行：清廉還有大才。
第五行：貪且無能。
第六行：貪且能力一般。
第七行：貪但有才幹。
第八行：貪但有大才。
八行字寫完，林遠擱下粉筆，拍了拍手上的白灰。
「陛下，還有諸位殿下。」
他退後一步，讓所有人都能看清黑板。
「治國用人，無非就這八種官員。臣請各位把這八類人排個序——一級最佳，八級最差。各位覺得，該怎麼排？」
殿內沉默了片刻。
朱橚第一個舉手——他年紀最小，沒那麼多顧慮。
「先生，這還用排嗎？清廉有大才的排第一，貪且無能的排最後。這不是明擺著的事？」
「五殿下說的是兩頭。」林遠豎起一根手指，「兩頭好排，中間呢？」
朱橚愣了一下，低頭琢磨去了。
朱棣身子往前探了探：「我來試試。」
他掰著手指頭：「清廉有大才第一，清廉有才幹第二，清廉能力一般第三，清廉無能第四。然後貪的那四個反過來排——貪有大才第五，貪有才幹第六，貪能力一般第七，貪且無能第八。」
朱棣說完，看向林遠：「對不對？」
林遠沒有立刻回答，而是看向朱元璋。
「陛下覺得呢？」
朱元璋盯著黑板看了一會兒，冷哼一聲。
「老四排得不對。」
朱棣一愣：「哪裡不對？」
「清廉無能排第四？」朱元璋指著黑板上第一行字，「一個官員，清廉是清廉了，但什麼事都辦不成。百姓的案子他斷不明白，賦稅他算不清楚，水渠他修不起來。這種人當官，跟沒當有什麼區別？」
朱標接話：「父皇的意思是，清廉無能的，不該排那麼高？」
「當然不該。」朱元璋語氣裡帶著幾分不耐煩，「咱要的是能給大明辦事的人，不是供在衙門裡當牌位的。」
林遠聽到這話，嘴角微微翹了一下。
朱元璋果然是朱元璋。務實到骨子裡的人。
「陛下說得好。」林遠在黑板上「清廉卻無能」那一行旁邊畫了個叉，「這種人，在臣看來，排在第六。」
「第六？」朱棡瞪大了眼睛，「比貪但有才幹的還低？」
「對。」林遠轉過身，面對所有人。
「諸位想想。一個貪官，他確實貪了。但他同時把縣治理得井井有條，百姓有飯吃，賦稅交得上，水渠修得好。他貪的那點銀子，跟他給朝廷創造的價值比起來，九牛一毛。」
林遠豎起另一隻手。
「再看清廉無能的。他確實一文錢沒貪。但他在任三年，什麼事都沒幹成。百姓的日子沒有任何改善，甚至因為他的無能，耽誤了農時，錯過了修渠的最佳時機，導致來年歉收。」
林遠看著朱棡。
「殿下，如果你是百姓，你選哪個當你的父母官？」
朱棡張了張嘴，半天沒說出話來。
朱標替他回答了：「百姓不在乎當官的貪不貪，百姓在乎的是自己能不能吃飽飯。」
「沒錯。」林遠一拍講案，「這就是臣要說的核心——治國不是選聖人，是選能臣。清廉是底線，但不是唯一標準。一個官員如果只有清廉這一個優點，別的什麼都不會——」
他指著黑板上第一行字。
「不如回家種地。」
朱元璋沒有立刻反駁。
他坐在那裡，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，腦子裡在翻來覆去地想。
「你繼續說。」朱元璋的聲音沉了下來，「按你的排法，這八類人該怎麼排？」
林遠拿起粉筆，在黑板右側重新列了一遍。
「第一，清廉有大才。這不用解釋。」
「第二，貪但有大才。」
寫到這裡，朱元璋的眉頭跳了一下，但沒有打斷。
「第三，清廉且有才幹。」
「第四，清廉能力一般。」
「第五，貪但有才幹。」
「第六，清廉卻無能。」
「第七，貪且能力一般。」
「第八，貪且無能。」