八行字列在黑板上，白底黑字，刺眼得很。
朱標盯著第二行看了好一會兒，終於忍不住開口。
「先生，貪但有大才，排第二？」
他的語氣裡帶著明顯的困惑。
「比清廉有才幹的還高？」
林遠轉過身，把粉筆往講案上一擱。
「對。」
朱棡也坐不住了：「那清廉無能排第六，比貪但有才幹還低？一個清官，居然不如一個貪官？」
「殿下別急。」林遠抬手壓了壓，「臣慢慢解釋。」
他沒有急著論證排名，而是往後退了一步，雙手背在身後。
「臣先前聽過一句話，覺得很有道理。」
林遠頓了頓，緩緩念出來。
「自古忠信只修我談何馭國。沽名釣譽幾多遑論清濁。書中萬般道德清風翻過，卻無濟水火。」
殿內安靜了兩息。
朱橚嘴裡默念了一遍，抬頭：「先生，這話什麼意思？」
「意思是——」林遠看向他，「一個人把自己修得再清白，滿口忠信道德，可到了百姓水深火熱的時候，他什麼忙都幫不上。那他的清白，他的忠信，他的道德，到底有什麼用？」
朱橚張了張嘴，沒接上話。
林遠沒有繼續解釋，而是話鋒一轉。
「諸位，臣出個題。」
他走到黑板前，把之前的排名擦掉一半，空出一大片地方。
「假設——大明某地突發大災。」
粉筆落下，寫了兩個字：饑荒。
「連年旱災，顆粒無收。或者某地地龍翻身，房倒屋塌，十室九空。」
林遠轉過身，掃了一眼在座所有人。
「朝廷派人去賑災。臣現在把剛才那八種官員，挨個放到這個位置上。諸位看看，結果會怎樣。」
朱元璋的身子微微前傾。
他對這個話題太敏感了。當年他朱重八就是饑荒里爬出來的，爹娘餓死在他面前，連口棺材都沒有。
「先說清廉無能的。」
林遠在黑板上寫下第一個類型。
「這種人到了災區，會怎麼做？」
他自問自答。
「第一件事，寫摺子。把災情往上報，等朝廷批示。」
「第二件事，開倉放糧。但他不會組織，不會調度。糧倉一開，災民蜂擁而至，踩踏哄搶，死一批人。或者當地豪強帶著家丁直接把糧截了，他連屁都不敢放一個。」
「第三件事，怕災民流動引發暴亂，下令封鎖道路，禁止災民外逃。」
林遠擱下粉筆。
「結果呢？災民出不去，糧食進不來，餓殍遍野。」
朱棣皺起眉頭。
「但他確實沒貪一文錢。」林遠攤手，「清清白白，兩袖清風。死後說不定還能得個'清廉'的諡號。」
「可百姓呢？」
林遠的聲音平了下來。
「百姓死了。」
殿內沒人說話。
朱元璋的手攥在膝蓋上，指節泛白。他想起了濠州那年的饑荒。那時候的縣令，什麼都沒幹。
他爹就是那年餓死的。
「再說清廉能力一般的。」林遠繼續往下講。
「這種人比上一個強一些。他會設粥棚，會發糧票，按流程一步步來。」
「但問題是，他不懂變通。」
林遠豎起一根手指。
「糧食發完了，他只會坐在衙門裡嘆氣，說'非我不為，實乃無糧可發'。讓他去想辦法開闢糧源？不會。讓他動員百姓自救？不會。讓他跨區域調糧？更不會。」
「最後的結果，部分災民活了，但大量的人因為效率低下，活活餓死在等待中。」
朱標的拳頭攥緊了。
「清廉有才幹的呢？」朱棣追問。
「這種人就不一樣了。」林遠的語速快了幾分。
「災情一來，第一件事不是寫摺子，是查戶口。多少人受災，多少人需要救濟，多少人還能自救，很快摸清底數。」
「然後精準放糧。不是一窩蜂地開倉，而是設分廠、分批次、按需發放。老弱婦孺優先，青壯勞力以工代賑。你想吃飯？行，去修水渠，去清淤泥，去搭棚子。干一天活，領一天糧。」
「同時派人打擊囤積居奇的奸商，向上爭取減免稅賦，甚至跨區域調糧。」
林遠一口氣說完，喘了口氣。
「這種人，能最大限度減少死亡，穩住地方。」
朱元璋點了點頭。這才是他想要的官。
「那清廉有大才的呢？」朱橚追問。
林遠笑了一聲。
「臣舉個例子。前宋范仲淹，杭州大災那年。」
「換了別人，災年糧價飛漲，第一反應是什麼？平抑糧價，對不對？」
朱標點頭：「對，這是常規做法。」
「范仲淹反其道而行之。」林遠豎起一根手指，「他故意抬高糧價。」
朱樉瞪大了眼：「抬高？那百姓不是更買不起了？」
「殿下別急，聽臣說完。」
林遠在黑板上畫了幾條線。
「杭州糧價一漲，消息傳出去，外地的糧商一看，好傢夥，杭州糧價這麼高，有利可圖啊！於是大批糧船從各地湧向杭州。」
「糧船一多，供給上來了，糧價自然就降了。范仲淹再低價買入，分給災民。」
朱棣猛地一拍大腿：「妙！」
「還沒完。」林遠擺手，「范仲淹同時大力興辦賽龍舟、修廟宇等活動。災年百姓沒活干，他就造活給他們干。以消費帶動就業，讓災民有工可做，有錢可賺。」
「既救了眼前的急，又恢復了災後的生產。甚至把一場災難，變成了一次機遇。」
林遠擱下粉筆，轉身面向所有人。
「這就是大才和普通才幹的區別。普通才幹是解決問題，大才是把問題變成機會。」
朱元璋的手指停了。
他盯著黑板上那幾條線看了很久。
「現在，臣再說貪的那幾種。」
林遠的語氣沉了下來。
「貪且無能。災情一來，第一反應不是救人，是撈錢。賑災銀到了，先截一半進自己腰包。在巧取豪奪災民僅剩的家底。」
「結果？大規模餓死人，民變四起。要麼被彈劾砍頭，要麼直接被暴民打死在衙門裡。」
「這種人，排最後，沒爭議。」
朱元璋冷哼一聲。
「貪且能力一般。比上一個聰明一點，貪得沒那麼明目張胆。摻沙、虛報、倒賣。但是災民還是餓死不少，雖然沒到民變的程度，但也是民怨沸騰。」
「排第七。」
「貪但有才幹。」林遠頓了一下，「這種人有意思。他確實貪了，但他同時把賑災的事辦得還行。災民勉強穩住了，雖然還有不少人餓死，但是沒出大亂子，也沒多大的民怨。」
「排第五。」
「最後這個，貪但有大才。」
林遠在這四個字下面重重畫了一道線。
「這種人最複雜。」
他轉過身，面向朱元璋。
「陛下，臣說句實話。這種人到了災區，他一定會貪。賑災銀他會截一部分，賑災糧他可能換成次一等的糠料。」
朱元璋的臉色沉了下去。
「但是。」林遠話鋒一轉，「他有本事讓災民大規模活下來，清廉有大才做的他也都會做。」
「也許他把好糧換成糠料，省下來的差價進了自己口袋。但糠料雖然難吃，餓不死人。也許他也以工代賑，但是中間貪腐了，比如虛報工量之類的。」
「最後的結果，災民大多都活了，地方沒亂，生產也能恢復，朝廷的臉面也保住了。」
林遠停了一拍。「但是他貪了。」
他看向朱元璋。
「但是比起清廉無能餓死了滿城百姓的那個，陛下覺得，誰的罪更大？」
朱元璋沒有立刻回答。
他的手指在膝蓋上敲了很久很久。
殿內五個皇子大氣都不敢出。
「你的意思是……」朱元璋的聲音很低，「清官餓死百姓，跟貪官沒區別？」
「不是沒區別。」林遠搖頭，「臣的意思是，在百姓眼裡，結果比動機重要。你貪不貪，百姓看不見。但他們的孩子餓死了，他們看得見。」
朱元璋閉上了眼。
眼前浮現出了那一年他爹臨死前的臉。
「所以臣把貪但有大才排在第二。」林遠的聲音放輕了幾分，「不是因為臣贊同貪腐。而是因為在極端情況下，能救命的人，比什麼都重要。」
「當然，最好的情況，是清廉有大才。既不貪，又能辦事。但這種人......」
林遠苦笑了一下。
「千年出一個。」
朱元璋睜開眼，盯著黑板上那八行字。
沉默了很久。
「你今天講這些，」朱元璋忽然開口，「不只是為了排個名次吧？」
林遠等的就是這句話。
「陛下英明。臣今天想講的，就是目前大明對於貪官一刀切，有些太重了，有人是主動，而有人則是被迫，同時目前大明實在是缺少有才幹的官員，若是發現有官員有才幹，且是因為活不下去或者被脅迫，而非主動貪腐的，還請陛下從輕發落。」