朱元璋沒有接話。
他靠在椅背上，兩隻手交叉擱在腹前，拇指一下一下地互相摩擦。
殿裡安靜了好一陣。
五個皇子都不敢吱聲。朱標側頭看了一眼林遠，林遠沖他微微搖了搖頭，別急，讓陛下自己消化。
朱元璋開口了，聲音壓得很低。
「你說的那些，咱聽進去了。」
林遠站在講案後面，沒動。
「但咱有個問題。」
朱元璋身子往前探了一截，兩隻眼睛盯著林遠。
「你說有人是被逼的，有人是主動的。這話好說。但到了真查案的時候，誰是被逼的？誰是主動的？他腦門上又沒刻字。」
朱元璋一拍扶手。
「貪了就是貪了。你讓咱怎麼分？難不成抓到一個貪官，先問他一句'你是自願的還是被迫的'？他但凡腦子沒壞，都會說自己是被逼無奈。到時候滿朝文武人人喊冤，個個是'被迫'的，你讓咱怎麼辦？」
這話問得很直，也很實在。
林遠等他說完，點了點頭。
「陛下問得好。這確實是最關鍵的問題。」
他轉身拿起粉筆，在黑板上寫了三行字。
第一行：貪污金額。
第二行：贓款去向。
第三行：任上政績。
「臣覺得，分辨一個官員到底是被迫還是主動，不用聽他嘴裡說什麼。看這三樣東西就夠了。」
朱元璋盯著黑板上的字，沒吭聲。
林遠敲了敲第一行。
「先說金額。一個七品知縣，年俸折銀大概五十多兩。如果他貪了二三十兩，臣不是說這沒罪，但這個數目，恰好就是剛才臣在那張表上算出來的虧空。」
他在旁邊標了個數字。
「一年二三十兩，填的是師爺的月錢，衙役的工錢，人情往來的窟窿。這種人貪，多半是因為俸祿不夠花，被逼到了牆角。」
林遠又敲了敲黑板。
「但如果一個七品知縣，貪了三千兩、五千兩甚至上萬兩。陛下，七品知縣一輩子的俸祿加起來都沒這麼多。這種人你說他是'被逼的'？」
朱元璋哼了一聲。
「那是扯淡。」
「對，這就是第一條線。」林遠豎起一根手指，「金額本身就是最好的篩子。小貪可能是無奈，巨貪一定是貪心。」
朱棣插了一句：「那如果有人分批貪呢？每次貪一點，積少成多，最後加起來也是個大數目。」
「好問題。所以要看第二條。」
林遠指向第二行字。
「贓款去向。錢拿了之後，花在了什麼地方。」
他在黑板上畫了兩個圈。
「左邊這個圈，錢花在了公務開支上。請師爺、養衙役、修衙門、置辦公文用紙，這些東西本來應該朝廷出，但朝廷沒給，他只能自己想辦法。」
又指了指右邊的圈。
「右邊這個圈，錢花在了自己身上。買宅子、納小妾、置田產、藏金銀。」
林遠放下粉筆。
「左邊的，是把公家的窟窿用歪門邪道補上了。右邊的，是往自己兜里揣。」
「陛下覺得，這兩種人一樣嗎？」
朱元璋沒有立刻回答。他在腦子裡轉了好幾圈。
「……不一樣。」
這三個字說得不情不願。
「臣知道陛下心裡不痛快。」林遠沒有迴避，「但臣必須把話說透。左邊那種人，他確實違法了。但他違法的原因，是制度本身逼的。這種人，罰俸、降級、記過，都可以。但砍頭……臣覺得冤。」
朱元璋的嘴唇抿成了一條線。
「右邊那種人，該怎麼殺就怎麼殺。」
林遠這句話接得很快，沒給朱元璋反駁的餘地。
「現在說第三條。」
他指向黑板上最後一行：任上政績。
「同樣是貪了銀子的官員，一個在任上開了三百畝荒地、修了五里水渠、治下三年無命案。另一個在任上什麼都沒幹，百姓怨聲載道。」
林遠轉過身，看著朱元璋。
「前一個，至少說明他拿了錢還在辦事。後一個，拿了錢什麼都不干，這種人不用分辨，直接按最重的罪論處就行。」
朱元璋的手指又開始敲膝蓋了。
「金額，去向，政績。」他把這六個字念了一遍。
「三條線交叉一比對，誰是被逼的，誰是故意的，基本就清楚了。再加上錦衣衛暗訪核實，出不了大錯。」
林遠把粉筆擱回去，站在講案後面，沒再多說。
殿裡又安靜了一陣。
朱元璋忽然站起來，在殿裡走了幾步。走到窗邊，又走回來。
「你說的這些，咱都聽明白了。」
他停下腳步，背對著所有人。
「但咱心裡就是不痛快。」
這句話說得很直。
朱標剛想開口，被林遠一個眼神攔住了。
「咱從小就恨貪官。」朱元璋的聲音悶悶的，「咱爹娘是怎麼死的？餓死的。那年官倉里有沒有糧？有！但縣令把糧賣給了糧商，換了銀子揣自己兜里。」
他轉過身，臉上的表情很複雜。
「你現在跟咱說，有些貪官是被逼的，要從輕發落。咱腦子裡明白你說得有道理。但咱一想到要放過那幫混蛋......」
朱元璋咬了咬牙。
「咽不下這口氣。」
林遠沉默了兩息，開口了。
「陛下，臣不是讓您放過貪官。」
朱元璋抬頭看他。
「臣是讓您省下殺刀，砍那些真正該砍的人。」
林遠走到黑板前，把之前畫的那張績效表格又重新指了一遍。
「陛下想想。績效俸祿一出，那些原本因為養不起家而被迫伸手的官員，有了正經途徑多掙銀子。他們不但不會再貪，甚至為了拿到更高的績效，會拼了命地幹活。」
他伸出兩根手指。
「第一，貪腐的人數會大幅減少。因為大部分小貪的根源被掐斷了。」
「第二，剩下還在貪的，全是主動的、貪心的、貪到骨子裡的。這種人，陛下殺起來名正言順，朝野上下沒人會替他們喊冤。」
林遠看著朱元璋。
「與其殺一萬個人，其中八千個是被逼的，剩下兩千個才是真貪。不如先把那八千人的活路給了，剩下兩千個，陛下想怎麼殺就怎麼殺，天下人只會拍手叫好。」
朱元璋的手指停了。
他盯著林遠看了很久。
「而且陛下再想遠一點。」林遠趁熱打鐵，「一群不用為生計發愁的官員，為了拿績效拼命幹活。修路的修路，開荒的開荒，治水的治水。十年下來，大明會是什麼光景？」
朱棣在後面低聲嘟囔了一句：「那大明得富成什麼樣……」
「陛下殺貪官，是為了讓大明好。」林遠最後一句話落了下來，「臣這套法子，也是為了讓大明好。殊途同歸，只不過一個用刀，一個用錢。」
朱元璋長長地吐了口氣。
他走回椅子前坐下，兩手擱在扶手上，閉著眼睛想了好一會兒。
「行。」
一個字從他嘴裡蹦出來。
「績效俸祿的事，咱讓戶部先擬個章程出來。試行一年，看看效果。」
林遠正要鬆口氣，朱元璋又補了一句。
「但有一條，凡是貪污超過百兩的，不管什麼理由，先革職查辦再說。查完了，確實是被逼的，咱可以從輕。但如果是揣自己兜里的......」
朱元璋睜開眼，盯著林遠。
「剝皮塞草。」
林遠點頭。
「陛下聖明。」
朱元璋站起身，整了整袍子，往外走。走到門口，忽然停住了。
「詳細的章程。」他沒回頭，「遞個摺子上來，明天早朝咱說說這事。」