早朝。
六部尚書把各自的差事匯報完，朱元璋在龍椅上坐了半晌沒吱聲。
底下的文武百官你看我我看你，不知道今天還有什麼事。
朱元璋開口了。
「有人跟咱報了個事。」
百官豎起耳朵。
「說咱大明的貪官殺不絕，不是因為咱刀不快，是因為咱定的俸祿太低。一個七品知縣，月俸七石五斗，折銀四兩半。養家餬口、請師爺、養衙役，全算下來，不貪就得餓死。」
底下鴉雀無聲。
誰敢接這話？說俸祿低，那是嫌皇帝摳門。說俸祿不低，那是昧良心。
朱元璋也沒指望誰接。他繼續往下說。
「咱昨晚把這筆帳仔仔細細算了一遍。還真是——不夠花。」
這句話砸下來，前排幾個尚書的眼皮集體跳了一下。
戶部尚書徐鐸更是渾身一僵——陛下突然提俸祿的事，是在敲打誰？
「所以，咱打算給百官漲漲俸祿。」
安靜了兩息。
然後，奉天殿裡像炸了鍋一樣。
「陛下聖明！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
呼啦啦跪了一地，聲音整齊得像排練過似的。平日裡在朝堂上針鋒相對的官員們，此刻罕見地達成了一致。
朱元璋擺了擺手，讓他們起來。
「都別急著謝恩。」他的語氣不咸不淡的，「漲是漲，但怎麼漲，聽咱把話說完。」
百官起身，各歸各位，耳朵豎得比兔子還直。
「漲多了，國庫負擔不起。漲少了，不如不漲。咱思來想去，決定漲的這部分俸祿，按績效考核來發。」
「績效考核」四個字從朱元璋嘴裡蹦出來，底下有人面露茫然。
「什麼叫績效考核？簡單的很，幹得好的多拿，幹得差的少拿，混日子的一文沒有。」
朱元璋從龍椅扶手旁邊拿起一份摺子，遞給身旁的太監。
「念。」
太監展開摺子，扯著嗓子念了起來。
「基本俸祿不變，額外增設績效俸祿，分三檔。第一檔，完成本職公務，無積壓無民怨者，月增三成。第二檔，有額外政績，如開荒、治水、足額徵稅者，月俸翻倍。第三檔，政績突出者，月俸三到五倍。」
底下安靜了一瞬，然後嗡嗡聲起來了。
五倍！一個七品知縣的月俸能拿到二十多兩？
太監繼續念。
「考核標準分三條。其一，硬指標。開荒畝數、修渠里程、賦稅徵收率，有數可查。其二，上級評定，占三成權重。其三，民評。由巡察御史每年下訪百姓，核實官員實際政績。」
念完了。
朱元璋掃了一眼底下的人。
「考核歸都察院和吏部共同負責。都察院派御史核查硬指標和民評，吏部負責匯總評定。兩邊互不統屬，互相監督。」
他頓了一下。
「有沒有什麼要說的？」
底下竊竊私語了一陣。不少人臉上都是又驚又喜的表情，漲俸祿這事，誰不樂意？但「績效考核」這四個字又讓人心裡打鼓。
幹得好才有錢拿，那萬一上面評定的人刁難你呢？萬一民評被人操縱呢？
但這些話，沒人敢當面說。
就在眾人猶豫的時候，李善長站了出來。
「陛下此舉，臣以為甚妥。」
百官的視線唰地落在他身上。
李善長面色如常，拱手朝朱元璋一拜。
「官員俸祿一事，臣早有所慮。陛下今日能體察百官之難，實乃聖明之舉。績效考核之法，既不濫發銀兩，又能激勵能臣，一舉兩得。臣附議。」
朱元璋看了他一眼，面上沒什麼表情。
「李先生覺得好就行。」
這話說得平平淡淡，但李善長心裡咯噔了一下。
陛下叫他「李先生」，這個稱呼很多年沒用過了。上一次用，還是洪武元年剛開國那會兒。
百官見李善長表了態，紛紛跟上。
「臣附議！」
「臣亦附議！」
朱元璋點了點頭。
「那就這麼定了。戶部三日內擬出各級官員績效標準的細則，送內閣和都察院會審。一個月內，推行全國。」
「散朝。」
——
散朝後半個時辰。
還是城東那條僻靜的巷子，還是那間不起眼的茶樓。
李善長推門進來的時候，丁斌已經把茶泡好了。這次多了一個人，刑部侍郎周庸，李善長的另一個門生。
「恩師。」兩人同時起身。
李善長坐下，沒急著說話。他端起茶杯，吹了吹浮沫，慢慢喝了一口。
丁斌先忍不住了。
「恩師，今天這事……到底是好事還是壞事？」
「你覺得呢？」李善長把茶杯放下。
丁斌撓了撓頭：「漲俸祿，當然是好事。可這個績效考核……臣總覺得哪裡不對勁。」
周庸比丁斌沉穩些，他開口了：「恩師，學生有一事不明。陛下從前對漲俸祿這事，一向是深惡痛絕。之前有人在朝堂上提過，被陛下罵了個狗血淋頭。怎麼突然就改主意了？」
李善長擱下茶杯，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
「你們只看到漲俸祿，沒看到後面那把刀。」
兩人對視一眼。
「恩師此話怎講？」
「績效考核，誰來考？都察院和吏部。」李善長的聲音壓得很低，「都察院的御史是誰的人？陛下的人。吏部現在誰管著？詹徽。詹徽又是誰提拔的？太子。」
丁斌的臉色變了。
「這套考核一推行下去，等於是給陛下和太子手裡多了一把尺。」李善長伸出一根手指，「從前，你幹得好不好，上面只能看個大概。但現在，你開了多少荒，修了多少渠，征了多少稅，白紙黑字寫得清清楚楚。」
他停了一下。
「反過來說，你沒幹什麼，也寫得清清楚楚。」
周庸深吸一口氣：「恩師的意思是，這套東西……是給廢人定罪用的？」
「不止。」李善長搖了搖頭，「你再想想，民評那一條。巡察御史下去問百姓，問什麼？問知縣好不好。但百姓懂什麼政務？御史問什麼，百姓就答什麼。」
丁斌反應過來了：「御史想讓誰過，誰就能過。御史想讓誰死——」
「一句'民怨沸騰'，帽子就扣上了。」李善長端起茶杯，發現又空了。
茶樓里安靜了好一陣。
周庸的額頭上滲出了汗。
「那……恩師今天為什麼還要站出來支持？」
李善長看了他一眼，那表情像在看一個不開竅的學生。
「不支持，你覺得會怎樣？」
周庸一愣。
「陛下今天那番話，是跟百官商量的嗎？」李善長把空茶杯往桌上一頓，「那是通知。他只是走個過場。不管誰反對，這事都會推下去。你第一個跳出來唱反調，死得最快。」
丁斌吞了口唾沫：「那咱們怎麼辦？」
李善長站起身，走到窗邊。窗外巷子裡，一個挑擔的小販正在叫賣餛飩，聲音悠長。
「還有一件事，你們注意到沒有。」
「什麼？」
「陛下說的那句話，'有人跟咱報了個事'。」李善長背對著兩人，「這個'有人'，是誰？」
丁斌和周庸對視一眼。
「朝中沒有任何大臣上過漲俸祿的摺子。六部九卿里，也沒人提過'績效考核'這四個字。」李善長轉過身，「這套東西，從頭到尾，不是朝中任何人想出來的。」
他走回桌前，盯著兩個門生。
「承華殿裡那位翰林侍講，最近可有什麼動靜？」
丁斌猶豫了一下：「學生派人打聽過。林遠此人，一直住在承華殿，幾乎不出門。但太子幾乎每日都去找他，有時候陛下也去。前些天科舉乙卷的事，據說題目就是他出的。」
李善長緩緩坐下。
「科舉改制是他。績效俸祿也是他。海鹽的事，八成也有他在背後出謀劃策。」
他端起空茶杯，習慣性地往嘴邊送了一下，發現沒水，又放下。
「一個不知道哪冒出來的人，短短一個月，把大明的吏治、科舉、鹽政全攪了一遍。」
李善長閉了閉眼。
「這個人，有點危險啊......」
丁斌急了：「恩師，那咱們......」
「別慌。」李善長抬手壓了壓，「老夫說他危險，不是說他對老夫有威脅。老夫又沒貪過銀子，考核也考不到老夫頭上。」
他站起來，拍了拍袍子上並不存在的灰。
「老夫只是在想一件事。」
「什麼事？」
李善長走到門口，手搭在門框上，停了一息。
「這個林遠，幹的事一件比一件大，卻依然默默無名，到底為了什麼？」