三月初四，貢院封卷。
三百七十二份考卷，由禮部官員清點糊名後，分甲乙兩摞，裝入木匣，加蓋火漆。
甲卷那一摞，直接送進了禮部衙門。經義策論，禮部那幫老學究閉著眼都能評，不需要旁人插手。
乙卷那一摞，卻拐了個彎。
禮部尚書任昂親自寫了條陳遞上去，大意是：乙卷涉及算學、律法、錢糧調度等雜務，禮部官員實在力有不逮，懇請陛下另派專人評閱。
於是兩個禮部小吏抬著木匣，一路小跑送到了承華殿。
朱標到的時候，林遠已經把木匣打開了。三百七十二份乙卷整整齊齊碼在桌上，每份都糊了名，只露出一個編號。
「先生，這些卷子怎麼會在這裡？」朱標看著滿桌的考卷，有些意外。
「禮部送來的。」林遠從桌上拿起一份，翻了翻，「甲卷歸禮部評，乙卷歸咱們。有固定答案的算學、斷案、推理題，臣來判。涉及治理方略和策論的，殿下來定。」
朱標脫了外袍，挽起袖子坐下。
「評完之後呢？」
「呈御前。最終名次和分官，到時候由陛下定。」
朱標點頭，拿起第一份卷子。
兩人各據一案，開始批閱。
承華殿裡安靜了下來，只有翻紙的聲音和偶爾的筆觸聲。
半個時辰後，林遠忽然笑出了聲。
朱標抬頭：「怎麼了？」
林遠把手裡那份卷子遞過去，指著第二十三題，就是過河那道。
朱標接過來一看，那考生的答案寫得極其認真，字跡工整，條理分明：
「先令官差押犯人過河。官差回。再令夫妻二人過河。妻回。再令……」
寫到第四步就亂了，塗塗改改了七八遍，最後在旁邊空白處寫了一行小字：
「此題無解。不若將犯人就地正法，餘人自行過河即可。」
朱標愣了一息，噗地笑出來。
「這位仁兄倒是果斷。」
「還有更絕的。」林遠又抽出一份，翻到同一道題。
這個考生更直接，只寫了一句話：「犯人既為死囚，何必坐船過河，拉船帶著其餘人游過去，若活，則按律審判，若死，則權當已行刑。」
朱標笑得肩膀直抖。
林遠搖著頭把這兩份放到一邊，繼續往下批。
笑歸笑，正經評起來，兩人都很認真。
林遠負責的算學題，判起來快。答案對就是對，錯就是錯，沒什麼爭議。三百多份卷子裡，前十道算學題全對的，不超過二十人。能做到第十五題的，不超過十個。做完全部三十道的，屈指可數。
「居然一個全對都沒有。」林遠把最後一份算學部分批完，擱下筆活動了一下手腕。
朱標抬頭：「一個全對的都沒有？」
「全做完的倒是有三個。但多少都有錯。」林遠從旁邊抽出三份卷子，「不過這三個人的水平，已經遠超其他考生了。尤其是這一份。」
他把編號一百三十七的卷子遞給朱標。
「算學對了七七八八，治理部分解法雖然跟臣預想的標準答案不同，但思路是通的，結果也對。唯獨最後一道策論題……」
朱標翻到最後一頁，仔細看了起來。
那道關於鹽商壟斷的策論題，這個考生寫了滿滿兩頁。
從查封鹽倉、清查帳目，到分化商幫內部、拉攏中小鹽商，再到引入競爭、重新發放鹽引。
步驟清晰，邏輯嚴密。甚至還考慮到了朝中重臣的利益糾葛，提出了「先斷其財路，再查其靠山」的策略。
朱標看完，沉默了好一會兒。
「這個人……」他指著卷子，「他寫的這套方案，跟父皇處置揚州鹽商的思路，幾乎一模一樣。」
林遠挑了挑眉：「哦？」
「不，比父皇的更細。」朱標把卷子放下，「父皇是直接讓錦衣衛抄家。這個人的方案里，多了一步，先用低價官鹽衝擊市場，逼商幫主動降價，等他們資金鍊斷了再動手。這樣百姓不用多受一天高價鹽的苦。」
林遠把這份卷子單獨放到最上面。
「此人說不定有宰輔之才。」朱標下了個評語。
林遠沒接話，但心裡記下了這個編號。
一百三十七。
評卷繼續。
朱標那邊負責的治理策論部分，進度慢一些。每份卷子都要仔細看，反覆權衡。
到了下午，朱標忽然皺起眉頭。
「先生，你來看這份。」
林遠湊過去。是第十二題，三縣修路的策論。
這個考生沒有直接回答修哪兩條路，而是反問了一句：「為何只修兩條？若以工代賑，徵調三縣勞力互修，則三條路皆可修成，且不費朝廷額外銀兩。」
然後洋洋灑灑寫了一整頁的實施方案。
林遠看完，沉默了兩息。
「這個思路……臣沒想到。」
朱標看著他：「先生也沒想到？」
「臣出題的時候，預設的最優解是修甲乙、甲丙兩條路，因為糧和鹽鐵互通最重要。」林遠敲了敲桌面，「但這個考生直接跳出了臣設的框架。他不是在答題，他是在解決問題。」
朱標在這份卷子上畫了個圈。
編號二百零九。
天色暗下來的時候，三百七十二份卷子全部評完。
林遠和朱標各自列了一份名單。林遠那邊篩出了算學前十、斷案前十、推理前十。朱標那邊篩出了策論前十五。
兩份名單合在一起，去掉重複的，共計三十一人。
「這三十一人，就是乙卷的第一梯隊。」林遠把名單謄抄了一份，「剩下的按分數排序，臣已經標好了等級。」
朱標站起身，伸了個懶腰。一整天沒動地方，腰都僵了。
「我這就送去給父皇。」
林遠把木匣重新封好，名單和評語附在最上面。
朱標走了。
承華殿裡重新安靜下來。林遠坐回椅子上，盯著桌面上殘留的墨漬發了會兒呆。
三百七十二人里，能用的不超過五十個。真正出色的，不超過十個。
但這十個人，放對了位置，能頂一百個只會寫文章的書呆子。
這就夠了。
——
當晚，御書房。
朱元璋翻開木匣，先看了林遠和朱標附的評語，然後一份一份地翻卷子。
翻到編號一百三十七的時候，他的手停了。
看完最後那道鹽商策論，朱元璋把卷子拍在桌上。
「去。」他頭也不抬，沖旁邊的太監說了一個字。
「把糊名冊拿來。」